DAUPHINS FOSSILES

- . . SECTION II

; ^ Des DjLVi?niHs FOSSILES.

• • ' Abticle premier.

'D'un dauphin voisin de Tépaulard et du globiceps, dont le squelette a été déterré en Lombardie. ^

, Il est' du nomi)re des magoifiques découvertes' faites par M, Cortesi de Plaisance sur les collines des Apennins, au sud de Fioresizuola (i).

Nous avons parlé dans” nos deux premiers volumes de \ éléphant ,

«t du rhinocéros, dont cet ardent naturaliste recueillit les ossemens en 1800 sur le sommet du mont Pulgnasco , l’une de ces collines qui descendent de l’Apennin vers la plaine du Pô. Us étoient presque à la surface.

Parallèlêment an mont Pulgnasco, du côté de l’est, et séparée de lui par le ruisseau dit Straxnonte, descend une autre colline beaucoup plus basse nommée Torazza, d’après les restes d’une vieille tour que l’on y voit , et composée , comme la base du Pulgnàsco , d’une argile bleuâtre remplie de coquilles marines.

C’est dans cette colline, à environ cent vingt pieds au-dessus du Stramonte, que M. Cortesi, attiré par une vertèbre qui lui avolt été apportée de cet endroit. Ht en 1793 des fouilles par lesquelles il ' découvrit le squelette presque entier d’une espèce de dauphin ; succès qui l’excita k toutes les^ recherches qu’il a faites depuis, et dont les résultats ont été si peureux.

(t) Voyei V^cril^MÛ* date intilald , SuUe Oua foêsiU di grandi animùU ierrtstri t marint ^ men^rie del sig. amttglùre Giuseppe Coinsi , et ToaTrage du m^me auteur iotitülé | Saggi geclogici deçli stati di Parma e Pioemta, Plaîsaoce f ibig, in- 4 *<

3io ■ DAUPHINS

La lète de cesquelelte étoit à peu près entière, ainsi qu’une des branches de la mâchoire inferieure; jusqu’aux os des oreilles étoient a leur place. Il restoit trente-trois vertèbres , vingt côtes, dont tTçixe d'un côté et sept de l’autre, trois os quadrangulaires jugés du sternum, et quelques petits os plus ou moins mutilés, que l’auteur suppose de l’extrémité antérieure.

La tète est longue d’un pied dix pouces neuf lignes ou 0,620, large de neuf pouces ou 0,245.

Les évents sont à un pied neuf pouces ou 0,568 du bout du mu- ' seau.

La branche de la mâchoire inférieure est longue d’un pied cinq pouces ou 0,460. - .

Chaque mâchoire a vingt-huit dents, c’est-à-dire quatorze de chaque côté; ainsi il y en 'a en tout cinquante-six, toutes coniques, aigues, légèrement arquées vers le dedans. Elles vont en diminuant vers le devant; les plus grandes sont longues de deux pouces: toutes ont aujourd’hui leur émail teint en bleu. . .

Ce nombre de quatorze dents partout est un de ceux que MM. Lemaout et Traill disent avoir été observés dans quelqiies globiccps.

Pour moi je ne leur en ai jamais vu plus de dix, et à l’épaùlard plus de onze. Mais quand même qnelques globiceps auroient ce nombre de dents, ils n’en difl'ércroient pas moins essentiellement de ce dauphin fossile.

D’abord celui-ci a la tète beaucoup plus étroite à proportion de sa longueur; ces deux dimensions sont, selon M. Cortesi, de 0,620 et de 0,245 , en prenant la largeur d’un orbite à l’autre.

Dans une tète de globiceps , précisément 'aussi de 0,620 de longueur, à prendre des condyles occipitaux au bout du museau, la largeur est de o,43o. •

On volt aussi par la figure publiée par M. Cortesi , et qui représente la tête par dessus , que le museau est bien plus long à proportion du crâne, que l’orbite est plus petit, que l’enfoncement au-devant des narines est plus étroit et plus creux.

FOSSILES. 3ii

Uneautrèfigurpj'j)!. XXIII, lig. a, qui représente cette tête en dessous, et qui m’a été remise en i8o4 avec celle de tout le squelette, ib., fig. i', par feu M. Moreau de Saint-Méry, adrainistrateur de l’état de Parme, confirme ces caractères.' On y. voit aussi que l’échancrure entre l’orbite et le museau est plus étroite et plus profonde, et quelques autres différences de formes qu’il seroit difficile de rendre par des paroles. , ' '

La mâchoire inférieure est moins haute h proportion que dans Vépaulard et le globiceps.

• Ce qui reste de l’épine fait à peu près trois fois et demi la longueur de la tête, et la totalité de ce qui subsiste de ce squelette a sept pieds six pouces; mais on voit qu’il y manque beaucoup des vertèbres de la queue. ^ '

Ce qui reste des autres vertèbres, ainsi que les côtés, observe » peu près les formes communes aux dauphins en général.

\Àaxù ^xX atlas sont soudés ensemble; mais M. Cortesi ne s’est point assuré si les autres cervicales leur sont unies par ankilose, ou seulernent par l’argile dans laquelle le squelette étoit contenu.

Leur longueur totale est de trois pouces onze lignes.

Il y a treize dorsales bien caractérisées, qui occupent ensemble une longueur de deux pieds un pouce sept lignes.

Après quoi il vient treize autres vertèbres,- soit lombaires soit caudales.

D’après ces dimensions M. Cortesi a calculé, avec beaucoup de vraisemblance, que si l’épine étoit entière le squelette auroit à peu près douze pieds, et que l’animal devoit en avoir à peu près treize, en tenant compte des chairs et de la nageoire caudale.

Parmi les autres os , tels que me les représente le dessin communiqué par M. de Saint-Méry, il y a,

lo. Un premier os du sternum, fig. 3, a, de la forme générale aux dauphins, aussi large que long, et non percé dans son milieu, ce qui le rapprocheroit du tursio beaucoup plus que du globiceps, qui l’a plus étroit et percé d’un grand trou ;

a». Un second os du sternum, b, qui n’a rien de caractéiistique ;

3,5 DAUPHINS

3». ün troisième', c, oblong, écliancré eu arrière par une fissure étroite. Le D. griseus'a. une semblable fissure, mais plbs large et. moins profonde;

40. Un os long, fig. i5, que M. Cortési a' cru l’humérus , mais qui (comparaison faite) se trouve l’os styloïdien qui suspend l’hyoïde . à la région temporale. U est d’une grosseur un peu plus uniforme <jue ceux de ses analogues 'que nous possédons.* -

D’après tous ces caractères je ne puis m’empêcher de conclure que ce premier cétacé fossile, ce dauphin de M.' Cortesî, est d’une espèce différente de toutes celles de ce genre qui nous sont distinctement connues jusqu’à ce jour. C’est tout ce qo* l’éut actuel de nos connoissatices sur les cétacés me permetd’avancer en ce moment.

. , Article H.

D'un dauphin à longue symphyse de ^ mâchoire inférieure, déterré dans line falunière du département des Landes.

Cette espèce est due aux recherches de feu M. de Borda d Oi>o, ancien magistrat, parent du célèbre physicien du même nom et naturaliste plein de zèle et d’instruction pour l’époque où il a vécu. Il en avoit découvert les os à Sort , village du département des Landes, à deux lieues de Dax, dans des couches d’uiie espèce de falun , riches en toute sorte de coquilles et d’autres produits de la mer , dont cet observateur assidu avoit fait une grande collection qui appartient aujourd’hui à la ville de Dax.

11 existe dans ce cabinet une mâchoire assez complète de ce dauphin que j’y ai dessinée en i8o3, pl. XXIII, fig. 4.®^

Borda en avoit envoyé, il y a long-temps, au cabinet du Roi un autre fragment, fig. 9, 10, 1 1 , contenant quelques dents , que 1 on y ronsen'e encore.

La temte de ces portions de mâchoire est d’un jaune ochracé ; 1 émail des dents est d’un brun plus Ou moins fonce et encore assez luisant.

FOSSILES. 3i3

Oa con&itiéroit autrefois ces pièces comme venant du crocodile du Gange ou . gavial,, et M. le comte de Lace'pède en parle sous ce titre dans son Histoire des Qiiadrupèdes ovipares , in- 4 “. , p. adg.

Mais les dents solides, et qui n’ont point de dentsde remplacement dans leur cavité , montrent suflisafmment déjà que ce n’est pas un crocodile: Elles ont tous les caractères des dents de cétacés.

La mâchoire elle-même ne peut être une mâchoire de reptile , car ses Lranches ne sont pas divisées en (dusicurs os par des sutures comme dans to'us les reptiles. ' -

Malheureusement elle est tronquée au bout antérieur et à l’extrémité de'chacune de ses branches.

Ce qui subsiste de sa partie symphysée est long de o,a 4 , et la plus entière des branches l’est encore de 0,2. C’est une longueur de seize pouces qui annonce plus de deux pieds de longueur totale. La largeur de l'extrémité antérieure est de o,o 35 , et la hauteur de 0,028. A l’endroit où les branches se séparent elle a o ,5 de large. La coupe de cette partie symphysée est rectiligne en dessus, convexe en dessous, et présente de chaque côté un pan oblique pour la série des dents. Sur le milieu de toute cette symphyse règne une ligne à peine enfoncée.

. 11 y a huit dents de chaque côté dans ce qui reste de la symphyse , ^et dix dans la plus entière des deux branches.

Ces dents sont coniques , pointues , grosses à la base , et présentent à la face postérieure de cette base un petit talon ou tubercule* mousse.

Leur sommet est légèrement arqué en arrière. Elles sont portées sur de grosses racines rondes qui ne s’enfoncent pas beaucoup dans la mâchoire, et l’état de ces racines prouve que l’animal étoit adulte.

Leur partie émaillée est haute de 0,01 5 , et son diamètre à la base est de 0,01 1 ou à peu près. La distance d’une dent à l’autre est d’environ 0,02 ; mais en arrière elles deviennent plus petites et se rapprochent davantage.

Le fragment conservé au cabinet du Roi, fig. 9, 10 et 1 1, appar- T. V. 40

3 i 4 DAUPHINS

tient à la mâchoire supérieure. Il est rompu aux deux bouts , long deo,i6, large à sa partie postérieure' de o,o 55 , h l’antérieure de 0,047 , et il paroit avoir eu en avant plus de o,p 5 de haut, ce qui indiqueroit à cet endroit une forme comprimée. •

Ün sillon largo et profond parcourt le milieu de sa longueur à la face qui étoit l’inférieure. (>n y reconnoît des deux côtés de cette rainure les sutures qui distinguent dans cette partie le vomer des maxillaires. Sur. le côté du museau’ se voit la suture qui sépare le maxillaire de l’intermaxillaire. Ce dernier paroit avoir été h son bord externe dans une position presque verticale, ce qui prouve encore ' que ce museau étoit comprimé dans cette partie, et si l’on ert. juge' par le delpftiuus Jrontatus , qui est l’espèce dont le fossile se rapproche le plus , ce doit avoir été une partie assez voisine de l’extrémité antérieure , à peu près vers la sixième ou la septième dent. • Aux deux extrémités on remarque,' rempli de matière pierreuse, l’espace vide, 'a, fig. 1 1 , qui dans. le vivant étoit occupé dans toute la longueur du museau par une substance ligamenteuse, et dont la coupe est un ovale plus large dans le haut, linissant en pointe vers le bas comme dans les dauphins ordinafres..

Les dents sont coniques, un peu arquées en dedans et en arriére, avec un vestige de tubercule à leur base postérieure, mais beaucoup moins marqué qu’à celles de l’autre mâchoire.

Leur partie émaillée est longue de 0,016, large à sa base d’avant eu arrière de 0,011 , de droite à gauche de o,oo().

Les racines vont en s’élargissant jusqu’à l’endroit où elles entrent dans l’os, et leurs-alvéoles s’enfoncent obliquement en arrière assez profondément.

La mâchoire inférieure ne nous apprenoit pas à elle seule si cet animal appartenoit an genre des dauphins ou à celui des cachalots , elle pouvoit même faire donner la pféférence à ce dernier ; car la longue symphyse , caractère commun h tout ce que nous connoissons de cachalots, ne se voit parmi les dauphins que dans l’espèce du Gange et dans celle que j’ai nommée D, frontatiis.

Mais la mâchoire supérieure démontre qu’il s’agit d’un dauphin.

. 3ir»

■' non-|euleniciit àxaiisc de ses dents, niais parce t|ue dans sa forme et dansTagenceinent de ses os, elle a tous les caractères do celles des dauphins. , ’ - • •

Ce ne pourroit, en aucune façon, être celle dam gavial, car la mâchoire Supérieure du gavial est plùs^large que haute; elle n’a point de sillon longitudinal ; on n’y voit point Je voroer;'scs intermaxillaiccsne régnent point sur toute sa longueur en dessus des maxillaires,

■ mais sont en avant d’eux , et s’insèrent entre eux par deux pointes semblables , r une eu dessus, l'autre eu dessous; enfin elle est tra- ' versée dans toute sa longueur par le canal des narines dont la coupe

*• -est presque carrée (t),. > ^ i

. Ce qui n’est pas moins certain c’est que ce dauphin n’appartient h aucune des espèces dent nous connoissous l’ostéologie. Colles d’entre , . cés dernières qui ont une longue sym|)hyse à la mâchoire inférieure, sont l’une et l’autre .moins grandes. Le Z), gangeticus a $à symphyse extrêmement comprmicey tandis que celle du fossile est plus large que haute. Ses dents sont aussi d’une toute autre forme. Le D.fron-

■ Xa/us les a plus petites, plus serrées et beaucoup plus nombreuses qu'elles ne peuvent avoir été dans, le fossile.

Nous avons donc encore ici une seconde espèce inconnue qui doit avoir été environ d’un quart plus grande que les individus de delphùiui Jrontatus dont nous possédons les tètes osseuses, c’est-à- -dire que sa longueur totale a dû être d’environ neuf pieds..

M. do Borda ne po^édoit aucun autre os qui ait pu’ appartenir à cette espèce remarquable, et il seroit fort à désirer que l’on en fit la recherche dans les falunières où ces mâchoires se sont trouvées.

(i) Poor aider à reconnollre les Cragmens roinpos de museau de dauphiu que l’eu pourroit trouver fossiles , j*ai fait représenter , pK XXIII , fig. 6 y 7 y 8 » des coupes transrersales du museau do dclfihinus frontatus> Fig. 6 est pris près de la base y fig. 7 dam le milieu , fig. 8 vers le devaut. Dans ces figures ; a est le vomer ^ y les maxillaires y c , c , les inter-

majùUaires.

3j6 • DAUPHINS

Article III.

D'un dauphin fort voisin de l’espèce cormhunc , trouvé également dans les folimières du département des Landes. '■ ■'

Je n’en ai va qu’un fragment déterré au milieu de coquilles marines au meme village de Sort où s’est trouvée l’espèce précédente, et dont M. Silvestre Grateloup, docteur en médecine, a donné une description et une figure dans Annales générales des Sciences physiques f t. III, p. 58 .

C'est une portion de niàcLoire inférieure longue de o,o8, haute de o,oaC et épaisse de o,oi 3 , contenant huit dents et l’alvéole d’une • neuvième. Ces dents, hautes de 0,008 sur o, 0 o 5 de diamètre h leur hase, et distantes entre elles d’à peu près 0,004 , son*' grêles et pointues. Leur base est un peu renflée, et elles sont arquées un peu en arrière et en dedans; leur émail est d’un beau noir, brillant; leur base , ainsi que l’os entier , est d’un brun ferrugineux.

Leurs racines longues de 0,01 à 0,01 3 sont renflées vers le haut et crochues à leur extrémité enfoncée dans l’alvéole.

Les dimensions de ce morceau, la grandeur de ses dents sont ausa semblables qu’il est possible à celles du dauphin vulgaire , mais leur courbure est un peu différente , et surtout je ne vois pas h cette mâchoire ce sillon profond dans lequel sont ci'eusés les alvéoles de celles du dauphin commun , ou en d’autres termes , l’arête qui y règne le long de leurs bords internes, et qui manque aussi dans quelques espèces assez ressemblantes pour les dents, tels que le duhius et le leucoramphus. Les racines des dents du dauphin vulgaire sont'aussi moins hautes. Ce ne sont là au reste que des indications, qui auront besoin d’être confii'inées par d’autres parties osseuses, si l’on parvient à en découvrir.

Articib IV

D'un dauphin dont une portion de mâchoire supérieure a^té •

trouvée dans le calcaire grossier du département de l’Orne.

.Ce morceau, pl. XXIII, fig. 38 , est dû h M. Renoii, professeur ‘d’histoire naturelle di Angers , qui l’a retiré des mêmes carrières de calcaire grossier qui lui ont fourni les os de phoque et de lamantin dont nous avons parlé dans notre premier et notre second chapitre.

Il est encore garni en partie de débris de coquilles et d’autres corps marins aglutinés, parmi lesquels on distingue plusieurs petits ■peignes, des serpules, des rélépores, etc. -

Ce n’est qu’un fragment, mais ce fragment encore annonce, à p’en pas douter, une espèce inconnue de dauphin h long bec.

C’est une portion.de la mâchoire supérieure, consistant en une grande partie de l’intermaxillaire et du maxillaire du coté droit.

11 reste un peu plus de l’intermaxillaire en avant que du maxillaire.

' Dans ce dernier il s’est conservé, le long de sou bord externe, les alvéoles de dix-sept dents.

Sa largeur n’augmente pas sensiblement jusque vers le douzième de ces alvéoles, à partir duquel leur série se porte un peu au dehors, et l’os s’élargit en conséquence. .

Les dix-sept alvéoles occupent une longueur d’à peu près o,i6; h l’endroit du premier le maxillaire est large de o,oa 5 . 11 n’a guère davantage à o,i2 plus loin, à l’endroit du douzième ; mais à l’endroit du dix-septième il a déjà plus de 0,04. A partir de là il se continue encore sur une longueur de 0,09 jusqu’à sa troncature postérieure, où il a environ 0,07 de large ; mais cette dimension n’est pas bien précbe , parce qu’à cet endroit le bord externe de l’os paroît avoir été usé par le frottement.

Ce qui est très-remarquable , c’est que cette partie derrière les alvéoles est Unie, en continuation avec tout le reste du palais, et seulement un peu convexe sans enfoncement ni inégalité.

3i8 .. DAUPHINS FOSSILES.

11 n’esl aucun dauphin cohnu ou la saillie pyramidale et descen- ' dantè des arrière-narines ne commence à se montrer vi^à-vis les dernières molaires. Ainsi, par ce seul caractère , nous pouvons encore ' déterminer ici l’existence d’une espèce nouvelle pour les, naturalistes.