SECTION PREMIÈRE

Sur les grands Félis vivans.

Article premier.

De leurs espèces.

JLjes grands carnassiers à griffes rétractiles et à pelage tacheté font, depuis long-temps, le tourment des naturalistes, par la difficulté d'en distinguer les espèces avec précision. Cette matière semble avoir été obscurcie à Tenvi par les voyageurs, par les fourreurs , par les montreurs d'animaux, et par les possesseurs et descripteurs de cabinets. Buffon lui-même qui Fa traitée avec cette netteté de vues et cette abondance de moyens qui caractérisent son histoire des animaux quadrupèdes , s'est laissé entraîner en de graves erreurs par le préjugé qu'il avoit sur la petitesse des espèces propres à l'Amérique, et a surtout refusé de reconnoître le yidijaguar, qui est le plus grand de tous les chats à taches rondes. Enfin, pour notre objet, il y a encore dans cette matière une difficulté déplus, en ce que les caractères pris des couleurs ne nous suffisent point, et que, si nous n'en trouvions de correspondans qui portassent sur les formes des os, nous ne serions pas plus avancés dans notre détermination des animaux fossiles. Ainsi, après que j'aurai exposé toutes mes observations sur l'extérieur des grands chats pour en déterminer les espèces , je serai obligé d'y faire succéder encore une comparaison ostéologique de leurs os ^ et surtout de leurs têtes. Il sera nécessaire même que j'examine pour chaque espèce dans quels pays elle s'étend ou s'est

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étendue autrefois, afin que je puisse juger à quelle époque ses os ou des os plus ou moins semblables ont pu y être déposés.

Cest d'après ces motifs que je me suis livré il y a plusieurs années aux études qui ont servi de base au présent article, et que je juge avoir été agréables aux naturalistes , puisque ceux qui ont écrit depuis la première impression de mon travail (i), Font à peu près tous adopté, même lorsqu'ils n'en ont pas indiqué la source. Je vais donc le reproduire avec les perfectionnemens que le temps et les acquisitions nouvelles faites par le cabinet du Roi et par la ménagerie , me mettent à même de lui donner.

Le genre des chats ou des felis est l'un des plus rigoureusement déterminés du règne animal.

Leur langue et leur verge âpres , leurs ongles crochus^ tranchans, et qu'un mécanisme particulier rend naturellement relevés vers le ciel quand l'animal ne veut pas s'en servir; le nombre de leurs doigts, de cinq devant et de quatre derrière , leur museau court, leurs machelières tranchantes, leur naturel féroce , leur appétit pour une proie vivante sont des caractères constans et bien connus, qui ne laissent presque de différences entre leurs espèces, que la grandeur, la cou* leur, la longueur du poil et celle de la queue.

La plus célèbre de ces espèces, le uon (felis leo, L.) ou grand chai fawe à queue Jloconneuse au bout y à cou du mâle cuhdte garni d'une épaisse crinière^ varie pour la taille et pour les nuances; on en a cité quelquefois des races plus ou moins différentes entre elles; mais, malgré tout ce que l'on en a dit , il n'y a encore aucune preuve cons* tante d'une multiplicité d'espèces.

Lo pelage plus ou moins doré, les poils de la crinière et des épaules plus ou moins bruns et même quelquefois presque noirs, constituent les principales variétés. On pourroit croire que ces lions à crinières crépues tels qu*on les voit sur les anciens monumens, auroient

(O Dtiu \t% Am. Jn Mus. , t. XIY, p, i36, impr. en 1809.

formé une espèce particulière. Aristote établit cette distinction ^ lib. IX, c. 69; il dit même que les crépus étoient plus timides. Elien, lib. XVII, c. 26, parle aussi des lions des Indes noirs et hérissés que Ton dressoit à la chasse. Selon Pline, lib. VIII, c. 17 , c'étoient ceux de Syrie qui étoient noirs; mais si ces races ont existé d'une ma-« nière constante , aucun moderne ne paroit les avoir connues.

On n'a parlé dans ces derniers temps que de lions sans crinières qui se trouveroient sur les confins de l'Arabie, mais dont ou n'a point de description détaillée (i).

Il est vrai que l'espèce du lion a disparu d'une infinité de lieux où ellehabitoit autrefois, et qu'elle a extraordinairement diminué partout.

Hérodote raconte, lib. VII, cap. 1^5, que les chameaux qiii portaient les bagages de l'armée de Xerxès, fiirent attaqués par des lions dans le pays des Pœoniens , Tune des peuplades qui habitoient hi Macédoine^ et dit à ce sujet, c. 127, qu'il y avoit beaucoup de Mons dans les montagnes qui s'étendent entre le Nestus , fleuve qui traverse la ville d'Abdère en Thrace, et V Achélàus ({ui arrose l'-^wancmie. Aristote, lib. VI, c. 3i , et VIII, c. 33, répète deux fois le même fait comme ayant encore lieu de son temps. Pausaniâs, qui rapporte aussi cet accident arrivé à Xerxès, dit que ces lions descendoient souvent dans les plaines du pied de l'Olympe , qui sépare la Macédoine de la Thessalie, et que Poly damas ^ athlète célèbre, contemporain de Darius Nothus, en tua un, quoiqu'il fût désarmé (2).

On croiroitméme qu'il y a eu des Uons jusques aux bords du Danube , si l'on s'en rapportoit au texte vulgaire d'Oppien (3) , mais on voit aisément par l'ensemble du passage, que le nom d'Ister est là pour un fleuve d'Arménie , par une erreur de l'auteur ou de ses copistes.

Les lions sont aujourd'hui assez rares en Asie , si Ton excepte

(i) Olivier, Voj. en Syrie , etc., t. II, p, 4^7.

(2) Pausan. , JEliac. , II , cap. Y.

(3) Opp. , Cjmeg. y m y Y. ao.

T. IV. 5a

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quelques contrées entre Flnde et la Perse , et quelques cantons de TArabie» Dans l'antiquité ils y étoient très^ommuns. Outre ceux de Syrie dont il est souvent parlé dans l'Ecriture-Sainte, V Arménie, le pay? desParthes, en nourrissoient de fort grands, selon Oppien (i). Apollonius de Tyane vit près de Babylone (2) une lionne qu'on venoit de tuer et qui portoit huit petits, et il y avoit de son temps un grand nombre de lions entre THyphasis et le Gange (3). Elien parle même avec détail de ces lions des Indes remarquables par leur grandeur , les teintes noirâtres de leur pelage , et que Ton dressoit à la chasse (4)* Dans les lieux mêmes où l'espèce du lion subsiste, elle y est devenue Infiniment moins nombreuse que du temps des anciens. On a peine à s'imaginer comment les Romains se procuroient la quantité prodigieuse de ces animaux qu'ils faisoient paroître dans leurs jeux. Pline nous a conservé à ce sujet des détails qui surpassent toute croyance, a Quintus Scei^ola, dit-ij, fut le premier qui en montra » plusieurs à la fois dans le cirque, lors de son édjilité. Sylla^ pen- » dant sa préture, en fit combattre à la fois cent, tous mâles; » Pompée ensuite, six cents, dont trois cent quinze mâles; César ^ » quatre cents (5). »

Sénèque nous apprend, il est vrai, que ceux de Sylla lui avoient été envoyés par le roi de Mauritanie, Bocchiis{6):^ mais aujourd'hui les princes de ce pays croient faire un grand présent lorsqu'ils peuvent en donner un ou deux.

La nidme abondance régna encore sous les premier^ empereurs., Adrien tua souvent dans le cirque jusqu'à cent lions (7) \ Antonin,

i'O Phihstrmt. . Vit Apoll. , Kb. I , cap- ifi.

^;i> U., UK \\\y cii)K K

^4) vA'tùi^.» Ilùt Au. y UK. XVII, cap. att.

vV Ptm. , liK \UI» c«|K i6.

^t^> /V kr^^H^ yih»^ c*(^ XUL J* cil* c« passage» bîeo que Sénëqoe y condamne iHHumt inutiles 1«« r«cli«np)ie$ du (i^nr* de celles qui remplissent cet article ; mais les rvlltxioui de ce phil\>$o|die lurouveut $eu)ei»enl qu*il ne comioissoit pas tontes les cods^ queuc^^ «uxqu^Hevt )e umadre fait ptui ctMHiuire.

v7' «^'iHirfitfH iu Adriau9 » cap. i^.

VIVANS. . 4ii

qui aima beaucoup les animaux et en fit paroître des plus rares, lâcha aussi cent lions en une seule fois (i), et Marc^Aurèle en fit voir au peuple le même nombre pefcés de dards (a).

Cétoît lorsqu'il triompha des Marcomans, et ajiparenmient que Tespèce commençoît à diminuer, puîsqu'i?w//ic>pe regarde cette exhibition comme une grande magnificence (3),

Cependiant sous Gordien III , il y en avoit à Rome soixante-dix d'apprivoisés , qui servirent pour les jeux séculaires de Philippe (4), et Probus fit voir encore cent lions et cent lionnes arec une infinité d'autres animaux (5).

Oi fut obligé de défendre kt chasse des Kons aux particuliers , de crainte d'en voir manquer le cirque; mais cette loi ayant été abrogée sous Hbnorius, la destruction continua, et venant enfin à être aidée du secours des armes à feu, elle a réduit ces animaux à se rétirer dans les déserts où ils sont confinés aujourd'hui.

Après le lion peut venir à cause de l'uniformité de sa couleur, le couGUAR ( felis concolor ) ou grand chat Jouve y sans crinière ni flocon au bout de la queue.

G est\Q puma on prétendu lion du Pérou de Garcilasso (Per., I. VIII, c. 18 ), et de Nieremberg^ Hist. nat. peregr. \. IX ^ c. 21 , le mitzli des Mexicains de Fernandès, c. XI, le cuguaçuarana du Brésil, selon Margrave, BrasiL, ^35, le gouazouara du Paraguai, selon d'Azzara ( couguar est une contraction de ces noms faite par Buflfon), plus allongé de corps, plus bas sur jambes que le lion, à tête proportionnellement plus petite, ronde comme dans les chats ordinaires, et non carrée comme dans le lion, sans crinière ni flocon ; sa longueur passe quelquefois quatre pieds, sans la queue, qui

(i) JuL CapitoL in Antonino Pio, cap. ii.

(^) Id, in A^ntonino Philosophe , cap. 17.

(3) Eutrop., lib. VIII, cap. 14.

(4) Jul. Capitol, in Gordiana, 111, cap. 33.

' (Î5) P^opisaus in Probe , cap. 19.

4î2 GRANDS FÈLIS

est de vîogt-six pouces ; maïs beaucoup d'individus n'atteignent pas ces dimensions.

Comme cet animal paroît se trouver depuis les Patagons jusqu'en CaliforDie, j'ai fait beaucoup de recherches pour savoir s'il n'y en auroit pas plusieurs espèces ou du moins quelques variétés constantes dans cette îaimeose étendue de pays.

Les couguars envoyés des Etats-Unis par M Milbertj et dont quelques-uns ont vécu à la ménagerie, ont la tête longue de 8 à 9 pouces, le corps de 3 pieds et quelques pouces, la queue de deux pieds 4^5 pouces, et leur hauteur au garrot n'est que d'un pied dix pouces* Leur pelage est d'un cendré roussàtre, légèrement mêlé de noirâtre le long de l'épine. On n'y voit point de taches plus foncées. Le dessous du corps et le dedans des cuisses sont d'un cendré plus pâle; le bout de la queue est noir; la région des sourcils plus pâle que le fond; le bord de la lèvre supérieure, le dessous de la mâchoire inférieure, un peu du tour de l'angle des lèvres et la gorge, sont blanchâtres; une tache noire occupe l'endroit d'où sortent les moustaches; la convexité de l'oreille est noirâtre et le bout en est tout-à-fait noir. La femelle est un peu moindre que le mâle et a le dessous plus blanc.

Les couguars envoyés de Cayenne , et dont une partie ont aussi vécu à la ménagerie, offrent à peu près la même taille et la même distribution générale de couleurs, mais leur pelage est plus ras, plus lustré, d'un roux plus fauve, et presque marron le long de l'épine, et eu le regardant sous un certain jour, on y voit sur les flancs et les cuisses de grandes taches plus foncées que le reste*

11 seroit à désirer maintenant que les observateurs donnassent attention à ce caractère des taches plus foncées, et déterminassent s'il est constant pour chaque pays, ou au moins dans chaque race, ou s'il ne vient point de l'âge. Déjà nous savons qu'il ne tient ni à la saison ni au sexe.

D'après ce que dit Garcilasso , qu'une femelle de Puma fut .trouvée pleine d\ui petit tacheté que l'on jugea le produit d'un commerce adultérin, il est probable, que dans l'Amérique méri-

VIVANS. 4i3

dionale les jeunes couguars ODt des taches encore plus marquées que les vieux.

Du reste je ne vois rien d'exact dans les différences que Ton a prétendu établir entre les couguars.

Le coidguarde Pensy-lf^anie {Buiï. j suppl. lU, pi. 4i )9 na évidemment rien de particulier. Laborde parle {ib. pag. 224) d'un tigre noir^ à l'indication duquel Buffon ajoute : c'est cehd que nous wons fait repTrésenter^. 4^9 sous le nom de gouguar noir; mais Ijobordene paroit entendre que le jaguarnoir dont nous parlerons bientôt, et qui est noir partout, et Buffon donne une figure noirâtre dessus, blanche dessous^ qui ne lui avoit pas été envoyée par La-borde y mais par Pennant, comme celui-ci nous l'apprend (Hist. of quadr. , deuxième éd. I, p. 283 ) , et que Buffon ne rapportoit au tigre noirde Laborde que par une conjecture vague. Comme lecouguar est tantôt plus ou moins gris, tantôt plus ou moins brun, je suis persuadé que ce dessin n'est qu'un couguar ordinaire a teinte un peu plus brune.

Sonnini^ qui prétend donner de l'authenticité à cette figure, et la rapporter Rn jaguarété ^ tout en avouant qu'il n'avoit jamais vu celui-ci qu'une fois et de loin , ne fait que donner une preuve de plus de son peu 4'instruction et de sa légèreté, car le jaguarété est toute autre chose. Voyez son édit. de Buffon, tom. XXVI, pag. 826.

ShafP ^co]^ié ce couguar noir sous le nom de blachr^tiger. (Gêner, zool. I, deuxième part. pi. 89. )

J'en dis absolument autant du black-tiger de Pennant, pag. 264^ dont Schreber a fait son folis discolor^ pi. CIV, B, tout en l'enluminant d'un fauve plus vif encore que le vrai couguar (^feUs concolor). Cette figure faite d'après le même original que le couguar noir de Buffon, représente bien certainement un couguar un peu foncé et rien de plus, ainsi je ne pense point qu'il doive rester un felis discoloràans le catalogue des animaux.

Sorminiy dans son édit. de Buffon, tom. XXVI, pag. 3 14, parlant d'une mauvaise description du puma^ par Molina ( Hîst. nat. Chil. , trad. fr. , p. 2|27 )^ veut en Eure un animal différent du cou-

4i4 GRANDS FÉLIS

guar, mais il faudrait une autre autorité que celle de Molina et même de Sonnini y pour faire croire à un chat qui n'auroit que quatre incisives, et cinq doigts à tous les pieds.

La description du puma donnée par Bolivar(în Hemandes Mex. , pâg. 5i8 ), ne laisse au contraire aucim doute.

On peut mettre encore dans les espèces facilement reconnoissables à cause de ses taches transverses, et placer dans les premiers rangs à cause de sa taille ^ le tigre des naturalistes ^ tigre royal des fourreurs ( feKs tîgris, L. ) ou grand chat fauve rayé en traders de bandes irréguUères noires.

Cest l'animal dont on a transporté dans l'usage yulgsdre le nom aux espèces à taches rondes , mais qui forme une espèce très-distincte. Egal au lion pour la longueur, le tigre est plus grêle et plus svelte et a la tête plus ronde. Il passe communément pour le plus cruel des animaux , et beaucoup de naturalistes le. disent indomptable ; mais nous en avons vu successivement trois, aussi doux^ aussi apprivoisés qu'aucune autre espèce de ce genre puisse le devenir; les BouKins Tavôient apprivoisé aussi (i), et Ton trouve même que les empereurs Tartares Temployoient à poursuivre les animaux àla chasse (2).

Il se porte au nord, non-seulement dans le désert qui sépare la Chine de la Sibérie , mais jusque entre les rivières d'Irtisch et dlschim, et même jusqu'à TOb, quoique rarement (3).

Mais je ne vois pas qu'il ait jamais habité en deçà de llndus, de rOxus et de la mer Caspienne ; aussi les Grecs Font-ils assez peu connu, Aristote (4) et Théophraste (5) ne font que le nommer. Néarque^ l'amiral d'Alexandre, n'en avoit vu qu'une peau, et Mé-

(i; Pline, lib. VIII, cap. 17.

(2) Marco^Polo , lib. Il , cap. i3 , ap. Ramusio, Il , 27 ; car dans les andennes édilioDS françaises le passage est altéré.

(3) Spasky, aj). Fischer Zoognos. , III , p. 21g.

(4) Hist. Anim.j lib. VIII , cap. 28 ; de Gêner,, lib. II, cap. 7.

(5) Hist. Plant. , lîb. V, cap. 6. ' ^ •

YIVANS. 4i5

gasthènes (i), le seul des Grecs de cette époque qui Tait observé, ne paroît Tavoir rencontré que dans le pays des Prasîens (2), c'està-dire près des bords du Gange. Par la même raison les Romains^ chez qui l.es animaux étrangers étoient amenés en si grande abondance> regardèrent toujours le tigre comme une rareté* Pline, qui le caractérise fort bien, dit qu'Auguste fut le preniier qui le montra au peuple, et qu'il n'en montra qu'un enfermé dans une cage et apprivoisé (3). G*étoient des rois des Indes qui en avoient fait hommage à cet Ejnpereur (4)* Claude en fit voir quatre (5). Peut- être étoit-*ce en mémoire d'un spectacle si rare, que fut faite la mosaïque découverte if y a quelques années à Rome, près de l'arc de Gallien , où sont représentés quatre tigres royaux , dévorant chacun une proie ; ouvrage en pierres naturelles rapportées, à la manière des mosaïques, de Florence. Ces animaux y sont rendus avec beaucoup d'exactitude.

Les rapports des Romains avec les Indes, par le nord-est, s'étant multipliés, on vit quelques autres tigres sous les Empereurs suivans. Martial en parle sous Titus et sous Domitien (J5). Antonin en montra {^).HéUogahale en attel? {^.Gordien ///en posséda jusqu'à dix,leplus grand nombre qu'en ait eu aucun Empereur (9). AureUeitj lorsqu'il triompha de Zénobie, eo fit paroitre quatre, avec une giraffe, un élan et d'autres animaux des plus rares (10).

On ne peut douter que ces tigres ne fussen.t les mêmes que le nôtre, d'après le caractère des bandes que leur attribuent Pline (i i), .

(i) Nearch. ap. Arrian. Indic. , cap. i5.

(2) Strab. , lib. Xy.

(3) Lib. VIII , cap. 17.

(4) Dion, Wh.lAll.

(5) PUn. , ubî sup.

(6) Spect.j epig. 18, et lib. I, epîg. io5.

(7) JuL Capitol, in Antonino Pio, cap. 10.

(8) Lamprid. in Heliogab. , cap. 28.

(g) JuL CapiU in Gordiano, III , cap. 33.

(10) Vopiscus in Aurelianoy cap. 33* (xi) Ldb. XIII I cap. x5.

4i6 GRANDS FÉLIS

Sénèque (i), Oppien (2), Silius Italicus (3) et Çllandieii (4)^

< C'est après ces trois exclusions qu'il faut en venir à ceSèSfiëces fauves à taches rondes, dont celles des flancs sotat disposées ^n anneaux ou en rose, qui font proprement la difficulté de tout ce sujet à cause de leur extrême ressemblance. En effet, tous ces ani-* maux ont le dessus du nez gris fauve et sans taches; le dessus de la tête, les tempes, la nuque, Içs côtés du cou, tout le dos, les flancs, Textérieur des membres et le dessus de la queue d'un fauv« plus on moins doré^ plus ou moins blanchâtre, .plutôt selon lès individus que selon les espèces. Le bout de leur lèvre supérieure, tout le dessous de leur mâchoire, de leur gorge, de leur cou, de leur corps, tout l'intérieur de leurs membres sont d'un blanc plus ou moins pur. Sur ce fond de couleur sont des taches noires, dont ceHes de la tête , du dessus du cou , de l'épaule , sont petites et rondes, qui s'élargissent sur les cuisses, les jambes et la queue, et qui prennent généralement sur le blanc des parties inférieures la forme de bandes transversales; les bords des lèvres sont noirs; Je sotir-. cil blanchâtre; la queue se termine par plus ou moins de noir avec quelques anneaux blancs; l'oreille blanche dans sa concavité est noire sur la convexité avec une ou deux taches transversaJes fauves; le long de l'épine marche une série tantôt simple tantôt double de taches généralement pleines et allongées ; enfin les flancs sont marqués de plusieurs rangs de taches en forme d'anneaux , souvent interrompues et représentant alors des espèces de roses. Cest au milieu de toutes ces ressemblances qu'il falloit saisir les caractères à peine sensibles qui distinguent les espèces, et il n'est pas étonnant

(i) la Hippolyto : Thinc virgatas

India tigres decolor horrei. .

]f t ia Hercule : Fera caspia

Quœ virgata tibiprœbuh ubera, (%) Cjrneget.,ljr.iig$(i.

(3) lib. Vf T. 148. Virgato corpore tigrùn, çtc.

(^ InStSXvcJfmxtfi.^yiMiFirgatasfigerc tigres.

qtfe l'on n*y soît pas parvenu tant que Foù n'a pas eu d'occasion de ' voir tous ces animaux à côté les uns des autres. Nous-mêmes qui avons ett de ces occasions plus que personne, et qui avons cherché sans relâche à en profiter, nous avons souvent été contraints de changer d'opinion, et aujourd'hui même^ nous ne sommes pas hors de toute incertitude ; nous allons cependant donner fidèlement le dernier résultat de nos recherches.

Nous commençons par distinguer l'espèce la plus remarquable de toutes, sur laquelle on avoit toujours eu des idées plus ou moins confuses.

Le JAGUAR (felis onça,L. ) ou grand chat fauve ^ à taches en

forme d* œil y 6* est- à- dire ^ en anneau au milieu duquel est un

-point noir y rangées sur quatre ou cinq lignes de chaque côté^ à

queue noire as>ec trois anneaux blancs dans son tiers inférieur (i).

On ne sait par quelle, fatalité depuis Bufibn , les naturalistes européens semblent s'être accordés à méconnoître jeyV«^û5r, à ce qu'il paroît uniquement pour soutenir l'idée bizarre que, dans les mêmes genres, les espèces américaines dévoient être plus petites que leurs analogues de l'ancien continent (2).

* Elnfin^ après avoir hésité plusieurs années entre les assertions contradictoires et vagues des auteurs, j'ai été convaincu par les témoi-

^ (i) Je œe borne aux synonymes suivans , tires des auteurs originaux : ceux des nomendateurs et des compilateurs sont tellement embrouillés , qu'il est inutile de s'y arrêter.

1^. Jaguara Brasil. onza nostratibus, Margr. Bras. , p. 235 , mauvaise figure , description médiocre. Il le fait trop petit en ne lui donnant que la taille du loup. . ik^, Tlatlauqui-^ceîotL Hemandes, p. 49B) bonne figure; tigrit americana, Bolivar, apnd Hemand, Mexic. , 5o6 , description assez bonne.

3*. Le tigre de Cajrerme de Desmarchais, III ^ 298. Ce qu'il en dit est en partie tiré de Margrave.

, /^^.he Jaguarété d' A ssara , Quadr. du Parag. , 1 , 1 1 4 } Voyage , 1 , 268.

C'est aussi le Jaguar d'Ulloa , et de Sonnini , dans ses notes sur son édition de Bnfibn , mais il y a laissé , sans faire de remarque j la figure de chati, que Bufion avoit donnée.

(2) Buffbn n'a décrit sous ce nom que des espèces inférieures; savoir, un c^ti, t. IX , pi. XYIIIi et peut-être un ocelot, Suppl. 9 t III , pi. XXXIX ; c'est le premier dont une autre figure a été reproduite par Schreber, pi. Cil, et par Pennant, a*, éd, , I , pi. LVII ; Shaw, Gen. sool. , I ^ parU II , pi. 87 . s'est borné k copier Boffon.

4i8 GRANDS FÉLIS

gnîiges de MM. ^Azzara çt de Hum^holdty^ qui, ayant vu cent fois le jaguar d'Amérique, Tont aiErmativement^ reconDu ici,, ainsi <iue par la copiparaTispn sçi^Mpiileuse 4^5 iadividuç observés vivaus.^ et eayoyqs djA'^iénqup à notre méaageriç, de ceux, que Ton a reçqs enap^fllés du mêipe p^ys^pouç le cabinet, etd'u,ae énorme quaatité dq pea^x vu^a chez lee foii^r^urs; j'ai été convaincu, dis-je, <^e le jaguar est le plus grand des chats après le tigre , et le plus beau de tous sans comparaison ; que c'est précisément Tespèce à taches ea forme d'œil que l^s fourreurs nomment généralement panthère el que Buffon a désignée sous le même nom, la croyant d'Afrique; que ce n'est point cependant \e pardiis des anciens ni la panthère des voyageurs modernes en Afrique, et qu'en général il n'y a point en Afrique de chat à taches vraiment œîHées, ni même aucun chat qui approche de la grandeur et de la beauté du jaguar.

Peiinant remRYqne dcjaqiul a, vu chez les fourreurs de Londres des peaux venues dps établissemens Espagnols en Amérique, et toutes semblables bi la panthère de Buffon; c'çst qu'elles étoient effectivement de fanîmal que Buffon a nommé panthère^ mais que celte panthère de Bi^on n'est point la véritable,

Pennant remarque encore que les descriptions de Fcther^ de Lm Condamine ^t d'Ullqaj ne conviennent qu à cette panthère, et cela est très-vrai*

Il ajoute que l'opinion générale des commerçans anglais est que ces sortes de peaux viennent d'Amérique, et c'est une confirmation de ce que nous avons reconnu. Les marchands de pelleterie de Paris l'attestent également.

Mais Pennant conclut de là que respèce est commune aux deux contînens, et en ce point il se trompe; il n'y a pas de ces panthères œlllées dans l'ancien continent, quoique Buffon Tait cru el Tait dit, et que Pennant, Schreber, et tous les autres, aient suivi Buffon en cela, sans autre examen.

Nous-mêmes, à l'arrivée dp premier /^z^w^/r qui ait vécu à la ménagerie, toujours trompés par Tautorité de Buffon et des autres grands naturahstes , avions cru que c'étoit un animal d'Afritjue^

VIVANS. -«^ 4ig

arniené par un bâtîment qui Svaît Ibuchè firtlk Antilles, ou bien une variété de la panthère ordinaire d'Afrique,

Mais on observa dès les premiers jours dans la ménagerie, que la voix dé ces deux animaux differoît esseûdellemënt, celle de la panthère ressemblant au brtdt d\ine stîe^ et celle du jaguar à un aboie* ment un peu aigu.

Bientôt après M. Geoffroy reconnut et détermina pour les deux espèces des caractères dislinctifs susceptibles d'une expression précise ^ et les publia datis le Bulletin des Sciences de pluviôse an 12 , et dans les Annales du Muséum, totn, IV i pëg. 94*

M. d'Azzara, venu quelque temps après à Paris, y rfecOnhut l'espèce pour celle qu*il avoît décrite au Paraguay; enfin plusieurs autres individus ayant successivement été envoyés d'Aîûéri que, sDÎt mofrts soit vivans, aucun dbute n*a pu rious i^ester.

Il est juste de faire sentir par cet exemple à quel point les ménageries où Ton peut ainsi rapprocher et comparer des animaux d'une origine bien déterminée, peuvent être utiles à la science de la rtàture.'

Le caractère le plus essetitîel an jaguar est de n'avoir que quatre^ ou tout au plus cinq taches par lignes transversales de chaque flanc : du reste, ces taches, le pluS souvent oëillées, c'est-k-dire en anneau presque continu, avec un point noir ftti milieu, sont aussi quelquefois en simple rose sur certaines parties du corps; elles n'ont presque, jamais nne régularité parfaite^ et varient \tmxt la largeur et la teinte plus ou moins foncée du noir, Comftie le fond pour Téclat de sa couleur fauve; celles qui régnent le long de l'épine sont géoéralcraent pleines et allongées, sur deux rangs eA quelques parties, sur un seul en d'autres; la tète, les côtés^ les cuisses elles jambes les ont pleines, rondes et petites.

Le dessous du corps est d'un beau blanc, à grandes tâchés noires pleines, irrégulières; le dessous du cou a des bandes transversales noires de différentes largeurs.

La queue descend jusqu'à terre, mais n'y traîne point comme celles des espèces suivantes. Les taches de l'épine s'y continuent , et

4^0 GRANDS FÉLIS

il y en a quelquefois d'œillées sur les côtés. Le tiers extrême est noir en dessus et en dessous avec trois anneaux et souvent le petit bout blanc.

Le pi us bel individu que nous ayons eu à la ménagerie était d*ua beau fauve d'or, Sa tête est longue de lo pouces, son corps depuis la nuque jusqu'à la racine de la queue , de trois pieds et demi, et sa queue de 2 pieds 3 pouces j sa hauteur au garrot est la même que la longueur de sa queue. Parmi les autres individus que nous avons nourris, ou qui sont conservés au cabinet, il n*y en a pas de plus grands; mais on en voit chez les fourreurs, des peaux qui annoncent une taille supérieure. Je n'en ai pas vu cependant qui eut plus de cinq pieds entre la tête et la queue.

11 s'agit maintenant de savoir dans quelles parties de rAmérîque le jaguar a été observé et s'il n y a qu'une espèce dans ce pays^ ou s'il y en a plusieurs,

3îargrai^e semble déjà avoir eu cette dernière idée; car il dit que son onça ou. jaguara est grand comme un loup, mais qu'il y en a de plus grands; et parlant ensuite de sonjagiiarété qxx jaguar noir j il le fait grand comme un veau d'un an (i).

Les chasseurs du Paraguay supposent qu'outre leyo^^^^r ordinaire qui est celui auquel ils donnent maintenant le nom àeja£uarété{%\ il y en a un plus grand, à pieds plus courts et plus gros, qu'ils nomment Jaguarélé-popé (3), et un plus petit qu'ils appellent onza (4); mais ces idées peuvent être en partie empruntées de Margrape; et M. d^ Azzai^a ^ qui les rapporte, cherche à les réfuter (5), et pense que les diiïerences innombrables que l'on obser^^e dans les peaux, tiennent à l'âge , au sexe , et à des circonstances individuelles.

(i) Margr. , Bra&ii. , â35*

(2) Ce mot signifie \Qgua proprement dit. Autrefois on n'appeloît ranimai que jagua; mais ce nom ayant etë aussi donné au chien, quand les Espagnols ramenèreol d'EaropCf il fallut désigner Tancien jagua par une épîLbète.

(3) Jagua à larges mains.

(/j) Nom espagnol venn du terme de basse latinité uncia. (5) Voyage, X'l^^iii^ti&ii,

VIVÀNS* 421

Cependant M. le prince de Neuwied vient encore de rappeler cette opinion. Selon lui, on admet au Brésil l'existence de deux espèces 9 ou du moins de deux racés constantes de jaguar. L'une qui se nomme cangueu est plus grande, ses taches œillées sont plus larges et moins nombreuses. L'autre de moindre taille; à taches plus petites et plus abondantes , habite la province de Bahia et s'y nomme ccmgussu{i).

L'Amérique méridionale produit encore un jaguar noir, trèssemblable à l'autre à la couleur près. Margrave le décrit sous le nom Aejaguarété (2). M. d'Azzara dit qu'il est si rare au Paraguay que Ton n'y en a pris que deux en quarante ans.

Nous avons au cabinet du Roi un de ces jaguars noirs qui étoît encore un peu jeune. Sa tête est longue de 7 pouces, son corps depuis la nuque jusqu'à la queue de 2 pieds 6 pouces, et sa queue de i pied 8 pouces ; il est haut de i pied 6 pouces au garrot. Ses taches ne se voient que sous une certaine obliquité; elles sont disposées à peu près comme celles du jaguar ordinaire^ et surtout aussi larges, mais elles paroissent pleines et non annelées ni orillées. La queue est sen-' siblement plus longue à proportion qu'au jaguar^ et sa tête osseuse un peu différente, ce qui pourroit faire douter de l'identité d'espèce.

Il y aus^ dans ce pays des individus albinos , dont tout le poil est blanc et où les^ taches ne se distinguent du fond que par un peu moins d^éctat (3), mais la description qu'en donne d'Azzara n'est pas assez détaillée pour nous faire connoitre s'ils tiennent de plus près à la race ordinaire ou k la race noire.

L'histoire des grands chats à taches rondes de l'ancien continent est encore plus difficile à éclaircir que celle An jaguar, à cause de la ressemblance de ces animaux entre eux, et de la manière vague dont les auteurs en parlent*

(i) Schintz y trad. de mon Règne anim. , p. 282 , no(e'.

(a) Margr, , Brasil. , p. 255.

<^ D'Azzara, Anim. du Paraguai ^ I| laso.

422 GRANDS FÉLIS

Les anciens grecs en ont connu un dès le temps d'Homère qu'ils nomment pardalis (i), qu'ils représentent toujours comme voisin du lion pour la force et la cruauté^ et comme ayant la peau variée de taches (2). Son nom même etoît synonyme de tacheté.

Les traducteurs grecs de rEcriture, emploient ce nom de pardali^ comme synonyme de celui de namer qui revient souvent dans les livres saints, et en effet avec des désignations toutes pareilles à celles du pardalis des grecs, et qui avec peu de mutation signifie encore aujourdhui la panthère chez les Arabes (3),

Le nom de pardalis fut remplacé à Rome par^ceux de panthera et de varia. Ce sont eux qu'emploient les lâtius des deux premiers siècles toutes les fois qu'ils ont à traduire les passages grecs qui parlent du pardalis ou qu'ils ont eux-mêmes à parler de cet animal (4)*

On se sert aussi quelquefois du mol purdus^ soit pour /?arrfalà (5) soit [K)ur namer (6). Pline même dit que pdrdus désignoit le m aie à\xpantJiera ou varia (7).

Réciproquement les Grecs traduisirent pmithera par le mot pardaiis{S).

Le moi panifiera quoique d'étymologie grecque^ n'avoit dx>uc pas conservé le sens du mot Trotvâiiç qui est plusieurs fois marqué comme diflerent du pardalis (g)^ et dans uu endroit comme petit et peu

(1) Ménëbs , dans le lo*. liv. de VIL , se couvre de la peau tachetée d*ua pardalts, et ihn% le 17*. lÎT. U pardalis est mis à côté du lion pour la force.

(a) Aristote. de Gêner. An. , lib. V, cap- 6 i Physiogoom. , cap. 5 ; Hist. An. , lih. , If, cap. it. jŒlian., Var. Hi&t.^ lib. XIV, cap. 4- Connus , Dionys. , lib. y (iV/.). Oppian , Tyneg. , lib. III, v. 74' P^^^^'^*f Arcad. Strab,, lib. IL

(3) On peut voirie* pAS»ages dans riIieroEOÏcon de Bochurt , lib. III , cap. YII.

(4) Farm ^ de Ling. Latin. , lib, IV, au mot cameio-pardalis ; et Horat., lib* Il , epîsl. l; Plm. , lib. Vni, cap. 17 et 37 , lib. XXYII , cap. 2, lib. XXXVII , câp. ir, etc

(5) Martial , lib. I, epigr. io5 ; PUn.^ lib. VIll, cap. 19.

(6) Saint Jérôme dam sa traduction de b Bible met toujours pardus pour namer*

(7) PUn. , ubi sup. , et lib. X , cap. 73 ; Lucan, , Pharsal. , lib, VI.

(8) Plutatque to Cicer. ^ faisant allusion aux demandes répétées de panthères faites i Ciccron p^r Cœliut*

(9) Xt*wph*t Cjrneg. ^ cap. XI; Athenœus , lib. V, p. m, loi ; JuL PoUax, Onomast. , Ub. XV» cap. i3.

courageiu (i). Cependant les latins» Tout aussi quelquefois employé pour traduire k mat Trwôn^ (2), et les Grecs du Bas -Empire, sédu]il;9par laiiessémblaocedesnoms, ont pu attribuer au panther quelques-^ms des tnulis. qu'ici trouvoieBi; àm& les latins sur le pantliera(3}.

Boehart, qui saBS ceaacMtttre par loHuéme ces animaux^ a recueilli et comparé at:ec'un«^grander sagacité tout cîe qu'en disent les aucieos et les opieMai», cherche àiédaircir ces contradictions apparentes au moyen^ d» passage où Oppiien caractérise deux espèces àjàpardaH^; les grands à queue plus courte, et les moindres à quieue plus longue (4).

Çest à' cette espace inférieure que Bochart ccoit que pouroit s'appliquer le nom^ de tmi^.

Qr, il se trouve eu/ effet dans lies pays connus des anciens deio. animaux à peau^ tàcbecéef )sl) panthère ordinaire des naturalistes , et cet autre animal que^ d^aprèsi Baubentioiii^ l-ou' n(unme au|oiutl'hui guépards

Nous verrons bientôt que les: auteurs arabes y ont aussi connw et distnigué deu& de ces animaux^ le premier sous le nom de nemry. Fautresous celui à^Jehd^ et bien que Bochart regarde le/^>iû? comme répondant au^^)^72:r^ j^ai tout lieu de croice que c'est plutôt le giâépard.

Qe guépard %^voi% àonQ selon moi le panther^ et. en effet rien de ce que les grecs disent de leur panther ne répugne à cette idée.

Tantôt ils Fassoèieiit aux grandsanimaux (5), tantât à ceux de petite taille (6), ce qui annonce qu^iliétoir d'une taille moj^enne; ses petits

(i) Oppien, Cyneget. , lib. II| y. 570. U l'associe au chat.

(a) Pline, lîb. X , cap. 63 , traduisant un passage d^Axitote , Hist. Aninu , lîb. YI , cap. 35.

(3) Eustatfduê, iikHèxaeiMeri pi 38^ rapporte, au panther en même temps qu'au pardalîs des traits- attribués au seul psrdalià par Arîstote. el Élien.

(4) Cjrneg. , lib. III , y. 63 , sq.

(5) Xenophon , loc. cit. , le met avec les lions , les pardalis , les ours. Pollux, loc. cit. ^ non-seulement l'associe aux mêmes espèces ^ mais les oppose ensemble auxrpetîtes , tels que renards , thos , loups , etc.

(6) Oppien , loc. cit.

4^4 GRANDS FÊLIS

naîssoient aveDgIes (i) ; il habîtoit TAfirique avec le 0ioz (2)^ enfin sa peau étoit tachetée , et son naturel très-apprivoisable (3)«

Ces deux derniers traits semblent ne pouvoir s'appliquer qu'à la seule espèce secondaire indiquée par les arabes, et nous verrons même pourquoi cette espèce, c'est-à-dire le guépard^ a pu être regardée comme moins courageuse et moins dangereuse que les autres ^ à la vérité les anciens ne disent point que l'on s'en soit servi pour la chasse, mais ce silence est bien naturel, si comme le dit Eldemiri^ le premier qui ait imaginé de l'employer à cet usage fuit Ghalib,filsdeWail

Quant au mot de leoparduSy son usage est bien plus récent e( il n'y a nulle preuve qu'il ait désigné une espèce particulière. On ne le voit que dans des auteurs du quatrième siècle (4). U avoît été originairement imaginé d'après la fable de l'accouplement de la Bonne avec le pardalîs, et petit à petit on l'avoit appliqué dJipardaUslmr' même; car lorsque Vopiscus dit que Probus^ triomphant des Gernaains, fit paroître cent léopards de Libye et cent de Syrie (5), il n'entendoit pas sans doute qu'ils fussent les produits de ce commerce adultérin.

Ainsi, en fesant pour le moment abstraction du lynx, les Grecs et les Romains n'ont connu que deux de ces animaux tachetés, et cependant personne n'eut plus que ces derniers occasion de les connoitre.

Scaurus leur montra i5o panthères ou pardalîs; Pompée y 4^0 > Auguste y l\io (6) j Gordien III en avoit 3o Qj),Probus 200 (8), dont moitié de Libye et moitié de Syrie.

(i) Aristot. y Hist. Anîtn. , lib. VI , cap. 35. (2) Hcrodot., lib. IV, cap. 192.

Eustath. y Hexaemer. , p. mea 38.

(4) Spartian in Geta, cap. 5; Lampridius in HeliogabalO| cap. 25; JuL Cc^iioUn. în Gordiano, III, cap. 33; ^o/^wci/^ in Probo , cap. 19; Sxnmuique ^\îài. IVt tp.XIIy el lib. VII, ep. LIX.

(5) Vcpisc. , ubi supr.

(6) P///Ï., lib. Vni, cap. XVU.

(7) Jul. Capitol, in Gordian. , III , cap. 33.

(8) Vopiscus in Probo, cap. 19.

' VI VANS. • 4a5

Déjà Ptolomée PhUàdelphe àvoît fait voir aux Alexandrins qua-^ torze pardaUs , seize panthers et quatre Ijnx ( i ).

Il y avoit alors beaucoup de pardâlis ou panthères des latins nonseulement en Afrique mais en Syrie et dans TAsie Mineure.

CœUus ècnvoïl à son ami Cicéron qui gpuvernoit la Gilicie : (c Si » je ne montre pas dans mes jeux des troupeaux de panthères , on » voua en attribuera la faute (a). »

. On pourroit croire d'après les termes de Xénophon (3), qu'il y en avoit aussi en Europe; mais avec plus d'attention, l'on voit que sa phrase embrasse d'une part des lions ^ des ours ^ des lynx en même temps que AespardaUs^ et de l'autre, des contrées de l'Europe et de l'Asie, en sorte qu'on ne peut en rien conclure pour le climat dune espèce en particulier.

Du temps d'Aristote il n'y en avoit déjà qu'en Asie et en Afrique (4)-

Quant au panthcTy sa «patrie n'est distinctement marquée qu'en Afrique, et cela par Hérodote seulement (5).

Nous ne connoissons aujourd'hui en Afrique que les deux mêmes espèces que les anciens j savoir, \^ panthère des naturalistes^ et le guépard'^ une troisième espèce existe à la vérité , qui est le léopard des naturalistes, mais d'après nos dernières recherches, elle ne vient que des parties des Indes les moins connues des anciens.

La plus grande db ces espèces est celle que j'appelle panthère des naturalistes, ou le tigbe, le tigre d'Afrique des fourreurs.

C'est XQpardaUs des Grecs, \e pardus^ ou le panthera^ ou le varia des Romains , le namer ou nemr des Arabes et de l'Ecriture sainte , \e felis pardus de Lianaeus (6), Elle se trouve abondam*

(i) Athen., Deipnosoph. , lib. V, p. mea aoi. C.

(a) Epist. adfam. , lib. II , cp. XI ; lib, VUI , cp. IV, cp. IX, et alîb.

(3) Ç^/w^. , cap. XI.

(4) Hist. Anùn. , lib. VIII, cap. 33.

(5) Lib. IV, cap. 192.

(6) Comme BuSbn ne dislinguoit pas \e jaguar, et qu'il a mal caractémé le léopard, il /est difficile de donner la synonymie d'nne manière certaine ; mais aprjrs une comparaison