Une phalange de la seconde rangée, fig. i

4^. L'avant-dernière vertèbre dorsale, fig. 1 2.

5o. Deux vertèbres de la queue, fig. 16 et 17.

Ce sont bien certainement des os de marte; et parmi les martes dont j'ai le squelette à ma disposition, il n'y a (\\xe\e putois d'' Europe et le zorille ou putois du cap de Bonne-Espérance auxquels on puisse les rapporter.

ha marte ^ \ajbuine ^ ont surtout les os du métatarse incomparablement plus longs.

Ils sont dans le zorille et dans \e putois entièrement semblables aux échantillons fossiles.

La vertèbre dorsale est moins longue et plus grosse que dans le putois; elle ressemble à celle du zorille y et ce rapprochement me frappa d'abord singulièrement, vu que les os d'hyène de ces cavernes

ressemblent aussi beaucoup à ceux de l'hyèue tachetée j quiTÎeut dur Gap comme le zoriUe.

Mais le fragment de bassin me ramena dixx putois d'Europe y auquel il ressemble plus qu'au zorille.

Ainsi je n'osai pas établir une proposition qui m'avoit séduit d'a^ bord , que c'est vers le Cap qu'il faut chercher les animaux les plus semblables à ceux de nos cavernes.

Il est encore bien intéressant qu'on recueille davantage de ces petits os, et qu'on les compare aussi à ceux àxi putois de Pologne ou pérouasca {must. sannatica)^ et à ceux de la zibelline et de la marte jaune de Sibérie ( M. sibirica). Je n'ai pas eu jusqu'à présent les squelettes de ces trois espèces.

Comme ceux qui ne connoissent le zorille que d'après Buffon et GmeUn ^ pourroient être étonnés de m'entendre dire que c'est un putois ^ et un putois africain , il est nécessaire que j'entre à cet égard dans quelques éclaircissemens..

On trouve en Amérique plusieurs petits carnassiers qui répandent une odçor forte et désagréable comme nos fouines , nos martes , nos belettes et nos putois, mais beaucoup plus vive et plus pénétrante ; les voyageurs, saivant leur usage, en ont tellement exagéré Tliistoire, qu'on a cru voir dans leur odeur des raisons de les considérer comme une famille toute particulière.

Buffon, réunissant diverses notices vagues prises de différens auteurs, et quelques peaux empaillées qu'il avoit observées, mais qui manquoient toutes d'une partie de leurs dents , établit quatre espèces , qu'il intitula coo^e^ conepaie^ chiinche et zorille y et auxquelles il donna le nom commun de moufettes y tnais sur cette seule propriété de répandre une forte odeur et sans leur attribuer de caractère commun d'organisation -, il distribua sur chacune des quatre , mais entièrement au hasard, les noms et les descriptions des différens auteurs, et \\ y ajouta , dans son suppléraentposthume, tom. VII , une cinquième espèce la mou^ fetie du Chili.

Le coase étant d'un brun uniforme ne prête à aucune équivoque : et depuis que je me suis procuré un grand nombre de nùnks ou visons , et que j'ai pu les comparer à la description que Daubenton donne de ce coase , je ne doute plus que ce n'ait été un vison j c'est-à-dire cepulois à poil brun-maron brillant, h menton blanchâtre, à pieds semipalmés , qui est fort multiplié le long des rivières de l'Amérique sqitcntrionale : c'est donc uniquement sur les quatre autres, sur celles qui sont rayées de blanc et de noir , que vout porter nos remarques»