I>E PUTOIS
Gmelin en adopte trois, qu'il range dans le genre des civettes ou viverra, sons les noms de putorius y de mephitis et de zorilla. Il a ignoré la quatrième , n'ayant pu consulter le Supplément posthume , qui n'a paru qu'après son ouvrage. il adopte aussi presque toute la synonymie de Buflbn , et y ajoute deux espèce^ tirées, l'une de Hern^ndës ( conepatl), et l'autre de Mutis ( mapurito ) -^ en même temps il reporte le chinche de Feuillée , que BuiSan avait regardé comme le même que le sien , sous le grison du même Buâbn , qu'il nomme vwerra vîttata.
Enfin il range à peu près dans la même catégorie, sous le nom de vwerra quasje^ un animal deSeba,!, pi. XLII, fig. i , qui est un coati bran, lui donnant pour synonyme, I, pi. XL, fig. 2 , qui est un glouton d'Amérique,, et sous le nom de vwerra vulpecula^ un premier isquiepatld'Hernandès qui est le même que viyerra barbarcu
C'est de ce labyrinthe que nous ayons à nous tirer , et comme une nomenclature , pour être solide, ne peut être fondée que sur l'inspection même des objets ou sur des descriptions faites par des auteurs qui les ont vus par eux-mêmes , remontons à ces deux sources , sans nous arrêter à toutes ces combinaisons contradictoires.
Nous y apprendrons bientôt ,
i^». Que le nom espagnol de zorrilla., qui signifie petit renard, est appliqué l)ar les espagnols d'Amérique à des animaux puans , rayés de noir et de blanc , à queue touffue , communs dans toutes les parties chaudes et tempérées di^ nouveau continent;
20. Qu'il a été étendu ensuite à quelques autres animaux puans, qui se trouvent par cette raison indiqués , dans les espagnols qui ont écrit en latin , sous le uom de vulpecula j
3®. Que ces zorilles rayés de noir et de blanc des espagnols d'Amérique varient si fort par les raies dont leur poil est marqué, ou que ceux qui les ont vus les ont observés avec si peu d'attention ^ qu'il n'y a pas deux auteurs qui les décrivent de la même manière ; mais en même temps , que les différentes variétés qu'on en indique rentrent tellement par nuances les unes dans les autres , qu'on est presque tenté , ou de n'en admettre qu'une seule espèce , ou d'en admettre dix-huit.
Eneffet, voici dix-huit indications que j'ai recueillies d'autant d'auteurs différe|is.
1®. Le deuxième isquiépatl de Hemandès ( Mexic, 33^ ) , nuirqué de plusieurs raies blanches.
a«.Le polecatou putois de Catesbjr ( Carol. , II , pi. LXU , cop. par Schrebcr , pi. CXXU), marqué de neuf raies blanches , et di^tigrade , à en juger par la figure.
Z^. Ijù conepate de Bujfon (XIII, pi. XL), qui est dessiné plantigrade et porte six raies blanches. Je crois sa figure composée d'après celle de Cateshy ^ car s'il en eût existé une peau au cabinet ^ Daubenton n'auroit pas manqué de la décrire , ce qu'il n'a pas fait.
4*. Le conepad ou vulpecula puerilis de Hemandès ( Mexic.^ 33a ) , qni n a que deux raies blanches se prolongeant sur la queue.
5*. Le mapuriio de Mutis (\e\Xxe à Alstrœmer dans les Mém. de Stockbolm, pour 1769, p. 689 et ap. Humboldt^ obs. zool. , I , p. 35i ) , qui n'a qa'ime raie et le bout de la queue blanc.
6"*. Le zoRRA de Quito , de M. Humboldt, obs. zooL ^ I , p. 346 , qui a deux raies blanches et la queue mélëe de noir et de blanc.
7"*. La moufette du Chili de Buffon ( supp. Vil , pi. LYII) , qui a deux raies et la queue toute entière blanche.
V. Le chinche du même ( Hist. , XTTT , pi. TCXXJX ), dont le dessus est Usdc , avec une ligne noire sur la croupe , et une queue touffue et blandie.
g*. La prétendue moufette du Bengale de Catton ( âiaw , voL I, part. II , pi. 94 )> avec des taches blanches à la tête , qu^itre raies blanches sur le dos, el une queue très-touffîie , blanche et nuageuse .
lo*". Le chinche de Feuillée ( Obs. phys. , I, 217a ) , que Gmelin oonfiDod à tort avec le grison . marqué de deux raies blanches qui s'écartent et finissent sor les côtés, à queue comme celle du renard.
1 1"". Le Chinga de Molina , noir avec une bande de taches blandies et rondes le long An dos ^ la queue comme à un écureuil.
12*. Le jagouare de d'Jlzzara (PsLTZg. tnd. fr. , p. an), marqué de deux raies blanches qui vont jusqu'à la queue.
ly. Le polecttt ou skunkj ou fiskatte de Kaim ( trad. allem. , n , ê^xit )^ qoi a cinq raies blanches.
i4''- Le zorille de Gemelli Càrreri, indiqué seulement comme blanc et noir.
iS"". Le mapurito de Gumilla( Orénoq. , ni , 240 ) 9 ^^^^ tacheté de blanc et de noir avec une belle queue.
lô"". La bête puante de Lepage Duprats (Louis. , n, 97 ), dont suivant son texte le mâle est noir et la femelle bardelée de blanc , mais que sa figure représente rayée en travers de blanc et de noir.
17*. Vortohula de Femandès{ p. 6, c. 16)^ noir et blanc, avec du fiiuve sur quelques parties.
i8<^. Enfin le tamaxtla du même, sans fauve , avec quelques anneaux noirs et blancs à la queue.
Je le demande, quel seroit aujourd'hui le naturaliste assez hardi pourfidreun choix dans ces dix-huit indications, pour déterminer celles qui doivent rentrer les unes dans les autres , pour décider enfin combien d'espèces véritables ont servi de fondement réel à des descriptions si variées ?
Il y a plus , nous voyons par des témoignages positifs que dans le même pays les divers individus sont diversement colorés.
« Tous ceux que j'ai vus , dit Catesby , Il , 6a , étoient noirs et blancs , » quoiqu'ils ne fussent pas marqués de la même manière. »
VJIy pi, L'^ll, p* ^33, ^sl encore a« cabinet Son pebge «t bnio dechocokl, mars peiil*êlrc par Tcffel du temps, omvformtiment au dire de d'Azzara. Sursoit occiput règne une bande transverse blanche, de laquelle partent deux iaandes lon^ gitodiitales qui s'écartent en se rétrécissant , et finissent en pointe vers le ^xmimencernant des lombes.
Sa qoetie, lieaucoop moins fournie que celle dn chinche , est blanche-', mais le brnii du dos se prolonge de quelques pouces sur sa base entre denx parles bUndieF. Il TiY a point d'autres taches de cette dernière couleur.
Cet individu a Iati?tede trois ponces ; le corps de quinze; la queuede sept à huit.
Sa tôte est trop grosse dans la figure de BuflTon , parrce cpi'elle avoit •été mal bourrée.
Quant aux motifettes de rAraérique septentrionale je m'^en suis procuré qtiatre individus par les soins de M. Milbert et pai- d autres co^^espocldancc^s. Ils viennent de l'État de New -York ou de celui de New-Jersey , et leurs différences, comme on va le voir, ne sont guère moindres que celles des moufettes de TAmérique méridionale, *
Tous les ifuatre scmt semi-jïlantigrades , et emt le fond du pelag^e noir et la queue longue, noire , terminée par un pinceau blanc , mais ils diffèrent pour les bandes dti corps.
L\m d'eux ressembleroit au premier coup d*œil au chinche \ il a une ligne blanche régnant de la base du ne« au vertcx. Tout le dessus du cou et du garrot est couvert d'une plaque blanche au milieu de laquelle est un point noir, et qui se bifurque pour formel' de chaque côté une bande blanche qui va en s'écartant se terminer sur la cuisse. Dcmère chaque cuisse est une grande touffe blanche. La queue est fort touffue, noire, avec un grand pinceau blanc au bout. Les poils noirs de la (|ueue ont leur racine blanche. Ceux du reste du corps Tout d*un gris noirâtre.
Deux autres ont, comme la raoufelte du Chili, une simple bande blanche sur Tocciput, d'où partent deux bandes longitudinales restant pleines jusqu'à Tëpaule. Depuis Fépaule une ligne blanche étroite et interrompue règne jusqu'au milieu da flanc, et se prolonge même un peu sur la croupe, plus distinelemeEil cependant d'un côté que de l'autre.
Dans un quatrième il nV a que la bande de l'occiput et ses prolongeraens longitudinaux qui atteignent à peine l'épaule ; les lignes des côïés manquent entièrement.
Ces individus des Etals-Unis répondent parfaitement à ce qu'on dît de leur exécrable odeur. Leurs peaux seules infectent pour plusieurs mois les armoires du cabinet où on les place; et les glandes qui contiennent cette liqueur empestée, bien que plongées dans f esprit-de-vin dans un bocal bien luté, et que le corps d'où on les a tirées fût venu lui-même d'Amérique dans l'esprit-de-vin, se sont fait sentir pendant plus d'un an dans le cabinet d'analomie comparée. Cette odeur ressemble à celle du putois , (jui seroit renforcée par un mélange d'odeur d'ail très- •exaltée» Il est diOlciie de rien imaginer en ce genre de plus désagréable.
