PREMIERE SECTION

Des Cerfs p" if-ans.

AUTIGXE PREMIER*

De leurs espèces et de leurs caractères extérieurs.

JDans un genre aussi nombreux en espèces, la première chose à faire avant d'en étudier les os fossiles, étoit de détermmer les caractères des espèces vivantes, travail d'autant plus nécessaire^ mais d'autant plus pénible, que les voyageurs et les naturalistes précédens s'en étoient assez mal'acquittés ; aussi me suis-^je employé sans relâche, depuis vingt ans, à me procurer de toutes lés parties du monde les cerfs qu'elles produisent ou au moins leurs parties cafàetéristîques.

D après des observationsmultipliées , il m'a paru que les cerfs peuvent toujours êtredîstinguéis parleurs formes et les couleurs de leur pelage, et indépendamment des variations de leur bois } mais qu^il faut pour cela faire attention aux parties qui changent de couletrr selon les saisons et à celles dont la couleur demeure fixe. Cest sur ce principe que j'ai dressé le tableau suivant des espèces qui me sont' connues, et que f ai assigné ensuite pour chacune d'elles^ les caractères ostéologrques de qiaelques-unes de lents parties, et surtout ceux de leurs bois et dies variations qu'ils éprouvent à chaque mutation.

Le cerf commun {cerpus elapkus , L*) (i) et la biche ^ sa femelle, Dût le dos 5 les flancs et le dehors des cuisses, en été, d'ao fauve plus ou moins brun, avec une ligne noirâtre le long de l'épine, marquée de chaque côté d'une rangée de petites taches fauve-pàle; en hiver, d'un gris brun uniforme. Leur croupe et leur queue sont en tout temps d'un fauve très^pâle, avec une hgne noirâtre de chaque côté. La tète , les cotés , le dessous du corps , le dedans des cuisses et les pieds sont d'un gris plus ou moins brun ou jaunâtre. Le tour de l'œil est plus pâle. Une bande plus brune règne le long du chanfrein. Le bout de la mâchoire inférieure et une tache sous le bout du nez sont blanchâtres j et il y a une tache noirâtre de chaque côté sous l'angle des lèvres. Le faon est tout fauve-brun tacheté de blanc , mais sa croupe est déjà d'un fauve-pâle et sans tache. Les vieux sujets brunissent, et prennent des poils plus longs à rencolure, c'est ce qu'on nomme cerf d' Ardenne ^ cerf brûlé ^ brand-hirsch ^ etc.

Celte espèce est du nombre de celles qui ont des canines obtuses à Textrémité antérieure de leurs maxillaires supérieurs, et dans les deux sexes.

Le développement des bois du cerf commun, d'après les années, est une chose si connue qu'il seroit presque superflu d'en parler ici ; cependant, pour la commodité de nos lecteurs, et afin de leur faciUter les comparaisons que nous aurons à faire par la suite avec les bois fossiles, j'ai cru devoir faire graver (pL III, fîg. 1-12 ) une série de perches prises dans les difiérens âges, et représentées sur la même échelle et du même point de vue. Ce sont toutes des perches du côté gauche, prises à leur face interne et au dixième de leur grandeur, et j'observerai les mêmes règles dans les figures des espèces suivantes.

Le caractère général des bois de l'espèce commune est d'être ronds et arqués de manière que leur concavité regarde en dedans et un peu

(1) N* B. Je laisse à chaque espèce poar nom métlioclique celui qu'elle a reçu de LinnaDus ; ^l k celles que LmQ2DUS n'a point caonues^ ceux que leur ooi doaués les premiers descripteurs.

VIVATÎS. ,^5

en arrière , et que leurs andouillers se dirigent en avant et un peu en dehors. Le premier bois qui tombe la seconde année de Tâge est ce qu'on nomme une dague ^ telle qu'on en voit une, fig. i. Le cerf porte alors le nom de daguet. Le second bois n'a d'ordinaire qu'un andouiller, comme en fig. 2, et se normne fourche y maïs il en a aussi quelquefois deux ou trois, comme en fig. 3 et 4j car ces deux bois sont de cerfs dans leur troisième année.

Le troisième en a trois ou quatre, et quelquefois cinq ou même six, qui sont aussi les nombres du quatrième, comme on en voit fig. 5 et 6; jusque-là le cerf se normal Jeune cerf.

Le cinquième en a cinq ou six, comme en fig. 6 ou 7 ou 8, c'est ce qu'on appelle cerf de dix corps jeunement.

Le sixième bois que le cerf jette à sept ans, est proprement celui qui le fait nommer cerf de dix corps.

La longueur proportionnelle, la direction, la courbure de ces andouillers varient; il arrive souvent qu'il y en a d'un côté un déplus ou de moins que de l'autre ; indépendamment du nombre des andouillers, les bois deviennent plus gros, leurs sillons sont plus marqués, les pierrures ou tubercules de leurs soubassemens sont plus saillantes, et les meules, c'est-à-dire les proéminences de l'os frontal qui portent les bois , plus courtes et plus larges chaque année.

C'est ainsi que l'on distingue à peu près l'âge des vieux cerfs y c'est-à-dire de huit ans et au-dessus; car passé leur septième année, le nombre des andouillers croit sans règle fixe. Ils se multiplient ' davantage vers le sommet du bois où ils se groupent en une espèce de couronne ou d'empaumure, comme on les voit aux fig. 9, 10, 11 et 12 : ordinairement les plus vieux bois n'en ont en tout que dix ou douze ; mais on en a vu un qui en avoit jusqu'à trente-trois (i).

A tout âge le second andouiller peut être plus ou moins rapproché de celui de la base ou du maître andouiller j et celui-ci porte ce nom par ce qu'il est le plus grand.

(i) C'est celui du cerf à 66 cors que tua le premier roi de Prusse en i6çj6, et dont il fit présenta Auguste P'. , électeur de Saxe et roi de Pologne. On dit qu'on le conserve encore à Moritzburg, {Bechstein, , HIst. Nat. d'AIlem. , I, 4^2 , note.)

a6 -™-w^ CERFS

Dans toutes les espèces suivantes on observée des phénomènes semblables ; le nombre des andoiiillers croît d'après certaines règles jusqu'à un certain âge^ et ensuite on distingue les années par la grosseur et la saillie des proéminences àximerrain^ et de la couronne.

Le grand cerf du Canada (cerpus Canadeiisisj Gm.), Velk ou élan des anglo-américains ^ qu'ils nomment aussi en particulier élan gris y par opposition au nioose ou élan ordinaire, quon nomme alors élan noir^ a été long-temps confondu avec notre cerf d'Europe par les naturalistes; maïs depuis que nous avons vu les deux sexes des deux espèces h côté Fun de l'autre , nous ne fesons plus aucun doute sur leur distinction, indépendamment des différences de leurs bois (i).

Le cerf du Canada surpasse d'un quart le cerf commun; sa queue est beaucoup plus courte et ne forme presque qu'un moignon. Le disque fauve de sa croupe est beaucoup plus grand, et la teinte en est plus pâle, au point que quelques voyageurs ont pu dire que sa croupe est blanche.

Le mâle et la femelle ont le dos et les flancs, en été, d'un fauvebrun, sans ligne noire ni taches sur le dos ; et en hiver, d'un gris blanchâtre légèrement teinté de fauve, La tête, le col, les jambes

(i) N. B, \\ est esseoliel de ne point avoir égard aux denominalioris des voyageurs, des naturalistes et des gëograplies attiéricaias , à cause de la confusion oii les ont jetés ces noms d'éîan , de cerf et de daim, qu'ils ont appliques iiidilTerenîment^ au véritable élan, à ce cerf du Canada et au cerf de Virginie dont nous parlerons bientôt.

^Qsi Véltut de M. ÎVarden (Descr. des États-Unis, V» 635) est notre cerf du Canada ; niais cet écrivain le confond a tort avec Vorignal des Canadiens, qui est le véritable élan ou le moose; il suffit pour s'en convaincre de lire les témoignages rassembles par Buffon , XIÎ, p. 91. Mai* M. Warden reproduit encore notre animal, p. 637 , sous le nom de cerf du Canada , d'élan à cornes rondes de Jefferson , de cerf rouge ^ et p. 638 sous celui de wapitù Il est clair , par ses descriptions mêmes , que ces trois animaux n*en font qu'un. Il au roi t pu s*en assurer relativement au wapiti ^ par la sjnonymie donoée par le docteur Leacb dans Tarticle cité du Journal de Phys. , juillet 181 7 ; et quant à Vélan à cornes rondes, par Tarticle de M. Jefferson, dans ses obsen^ations sur la Virginie , trad. fr. , p. 126. Quant à ileame^ son élan (trad. fr,, II, p. i4) est le véritable, ou Vorignal ou le moose; et ion wcwashish, ib., 176, e%i\ccerfdu Canada.

sont d'un bran plus ou moins foncé; les marques de la tête diffèrent peu de celles du cerf commun; son col et sa gorge se hérissent à un âge moins avancé que dans le cerf.

Le cerf du Canada a des canines comme celui d'Europe ; le bois de cet animal commence par des dagues comme celui du cerf commun, et augmente chaque année, à peu près dans les mêmes proportions^ mais il est toujours plus grand d'un quart au moins que celui de Tannée correspondante de notre cerf, et ses andouillers supérieurs ne sont jamais rapprochés de manière à former une couronne.

Nosfig. i3-i7 (pi. ni) représentent des bois d'individus plus ou moins âgés , mais dont le plus jeune devoit avoir au moins six ou sept ans. Celui de la fîg. i3 étoit anciennement au cabinet. Fig. 14 ^ est celui de l'individu dont la peau envoyée de New- York par DU. ]VK1bert, est aujourd'hui montée au cabinet. Fig. i5, est celui de l'individu décrit il y a 120 et quelques années par Perrault, ^t encore conservé au cabinet. Les crochets qui terminent une {Partie de ses andouillers ne sont qu'un accident provenu de ce^que ce bois avoit crû pendant que l'animal étoit enfermé. Fig. 16, est un bois envoyé de New- York, et fig. 17, le magnifique bois envoyé autrefois de Versailles au cabinet, et décrit par Daubenton, t. VI, n^. DCIII, et pi. XXVI. Il vient probablement des premiers envois faits lors de la découverte du Canada.

Nous donnons fig. 18, 19, 20 , ce que nous avons pu observer par nous -même de la succession des bois de l'individu vivant, actuellement à la ménagerie. Fig. 18, est le bois qu'il jeta en 1820, avant de partir d'Amérique} 19, est celui qu'il refit en partie pendant son passage, et qui se trouva imparfait comme on le voit, à cause de cette circonstance. Fig. 20, est le bois qu'il a jeté en janvier 1822. Il en porte un en ce moment (juillet 1822) qui est d'un développement surprenant.

Fig. 22, est un bois très -irrégulier fait par un autre de ces animaux pendant qu'il étoit enfermé sur le vaisseau qui l'amenoit en Europe. Le même individu produisit l'année d'après le bois mar-

que 32, û^, et mourut avant de Favoîr dépouillé ; c'est en cet état que Ton conserve son squelette,

La grandeur de ces bois est quelquefois étonnante. Celui de notre fig, 17 a quarante -deux pouces en ligne droite ; M- Autenrîelh m'a envoyé le dessin d'uti de quatre pieds, et m'assure en avoir vu un de six pieds trois ponces (mais sans doute mesure anglaise).

Schreberj h son article de Xélan à cornes rondes {cerviis Canadensis)j a rapporté avec justesse au cerf du Canada les témoignages de JefTerson, de Catesby, de Loskîel, de Carver et d^Umfreville ; mais il y a joint par raégarde un passage de Kahn qui ne concerne manifestement que le cerf de Virginie, et un article de rhistoire des animaux du Nord, de Zimmerman, 011 les deux espèces sont confondues ; et par une autre inattention, il copie la figure de Perrault, /iïe^/^^ dit -il, d'ai>oir pu se proclamer une figure nou^ velle^ tandis qu'il possédoit, en eflet^ des figures de la femelle et du bois, et qu'il les donne comme appartenant au cerf de Virginie, qu'il nomme îi cet endroit cerpus sùr)7igy^loceros. Ces dessins lui avoîent cependant été envoyés par M* Autenrieth, sous leur vrai nom, sous celui d^élan à cornes rondes ^ car je les avois reçus dans le même temps de ce savant sous cette dénomination.

La figure de Perrault représente avec exactitude le bois de Tîndividu que nous possédons encore et dont nous donnons une perche , fig. i5, mais la queue est trop longue ; celle de la biche communiquée par M, Autenrieth à Schreber, et gravée par eelui-ci, pL CXLVII, F. , sous le nom faux de cennis strongyloceros , donne une idée assez juste de respèce dans son poil d^été.

Mais pour coonoître encore mieux l'animal dans plusieurs de ses états, il faut consulter les représentations que mon frère en a données dans son Histoire des animaux de la Ménagerie.

Au reste, ce n'est que par sa taille que cet animal peut être comparé à Télan j il n*a aucun des autres caractères propres ii cette espèce: ni ses naseaux renflés, ni le goitre, ni la brièveté du col. Il ne se porte pas autant au nord, et descend beaucoup plus au midi. 11 y en avoit autrefois en Virginie, et Fou en trouve encore beau-

VI VAN s. 29

coup au même parallèlei de Fautre côté des Mo&tàgnes bleues; mais je n'en vois aucune trace dans FAmérîque méridionale.

Le daim ( cervus dama L. ) est moindre que notre Cerf; il n'a de canines dans aucun sexe; en été son pelage est fauve tacheté de blanc; en hiver il est d'un brun noirâtre. Sa queue descend jusqu'au repli de la jambe (au vrai jarret) et est en touit temps^ noire en dessus, blanche en dessous. Les fesses sont aussi en tout temps blanches et marquées de chaque côté d une raie noire.

Le noir de la queue et des fesses distingueroit le daim de Taixis , » quand même ni Fun ni l'autre n'auroit de boi^ ; mais il y a encore d'mtres différences. Ainsi le daim a généraleoient une ligne blanche continue le long du flanc , et une autre verticale sur la cuisse , qui manquent à l'axis. Sa tête est d'un gris fauve et n'a ni le chevron brun ni le tour brun du bout du museau de l'axis; mais on y voit les mêmes taches blanches de chaque côté au bout de la lèvrfe supérieure , et le dessous de la mâchoire ainsi que la gorge y sont également blancs. Le tour de l'œil est plus pâle.

Il y a cependant une variété du daim qui reste en tout temps d'un brun plus ou moins noirâtre , même sur les parties que le daimordinaire a blanches ; les petits n'en sont point tachetés.

Il y a aussi des variétés toutes blanches; mais ce sont là des pro** doits de la domesticité.

Le boiis du daim varie avec l'âge comme celui de tous les cerfs ^ et nous en avons donné la suite dans nos figures: ^^-S^î. Le premier est une dague légèrement arquée, fig. 28; il conserve toujours cette courbure , dont la concavité est tournée en avant. La seconde année il prend deux andouillers dirigés en avant, comme en fig. li^y et souvent sa sommité s'élargit déjà pour former un commencement de palme. Ensuite cette palme grandit et prend un plus grand nombre de dentelures à son bord postérieur et supérieur, comme aux fig. 27 - 3b-^ Quelquefois même une ou deux de ces dentehires forment

3o CERFS

de vrais andouillers récurrens, comme fig, 28 et 3o. Les fig, 3o et 3i sont de quatrièmes bois \ on voit qu'ils comniencent à se fendre dans le haut. Les années suivantes la palme se subdivise irrégulièrement et diversement, et en même temps le bois rapetisse, comine on le voit fig. 32, 33, 34 et 35; en sorte que les bois des vieux^ daims sont assez souvent fort bizarres et à peine reconnoissables: on assure même qu'ils finissent par redevenir des dagues, comme ceux de la première année, et en effet nous possédons une tête de daim qui n'a que des bois simples, bien que ses dents soient usées presque jusqu'à la racine,

La meilleure histoire du daim est celle que le comte Guillaume de Mellin a publiée dans les Ecrits de la société des naturalistes de Berlin^ t. II, pag. 162.

Bien que cette espèce soit répandue dans toute l'Europe tem* pérée, c'est presque partout l'homme qui Ta introduite et propagée , et Ton ne sait pas bien positivement d'où elle est originaire. Si les anciens en parlent, ce n'est qu'en peu d'endroits et assez obscurément (1).

(1) On croit que c*est le «y»! d^Aristote (Hist, Anim. , lib* II, c. XV, etc. ) , parce que Amtote parle du -x^^^^u quelques endroits en même temps que du cerf, et lui attribue des qualités semblables.

On croit que c'est le platyceros de Pline , qui , dit cet auteur (lib. Xî, c. XXXVII ) , a des cames en formes de mains, d*où sortent des doigts $ mais cette description conviendroit âusst bien à Telan.

On croit que dans Varron {de Re rvstica, lib. II , c. I), au lien de ces mots caprarum quas latine rotas appellant , il faut Vue platj^cerotas , et que Ton doit entendre ce passage du daim; mais ici Ton se trompe , car Varron dans tout ce^^assage ne veut parler que des souciées sauvages de nos troupeaux , des brebis sauvages de Phrygie , des chti>res sauvages de Samotbrace.

On croit que Veurjrceros è^Oppien (Cyneget., lib. II , w ^ç)Z) eit encore le daim; et cependant quelques vers après il dit que le bubale est plus petit que Veuryceros, mais beaucoup plus grand que le dorcas. Or, si le bubale est Tespèce de gazelle que Ton croit devoir nommer ainsi aujourd'hui, elle est bien plus grande que le daim; et celui-ci ne seroit-il pas Tanimal tacheté à corps de cerf, désigne au même endroit sous le nomSUorkos. Od a cru aussi que Viorkos est l'axis; mais Taxis étoit-il donc si commun dans les forets du temps d'Oppien ?

On croit c^uc les cervi palmati, qu'au rapport de Jules Capitoliu (in Gordian.}, Gordien I*',

VIVANS. 3i

Les auteurs du moyen âge , Isidore , Vincent de Beauvais , Albert , ne font que reproduire, en les altérant quelquefois, les passages des anciens (i).

Les auteurs modernes ne disent rien de bien positif sur cette questioii. Nous rie savons pas bien si le daim a toujours été indigène en France et en Espagne î mais on connoît , pour plusieurs parties de TAIlemagne, Fépoque de son introduction; c'est le grand électeur qui Ta donné au Brandebourg, et le roi Frédéric Guillaume 1er. à la Poméranie, selon M. de Mellin (loc. cit.). Les daims si nombreux en Angleterre n'y vivent guère que dans des parcs ; Pennaht croit que la race tachetée y a été apportée des Indes ; quant à la race brune on croit qu'elle y a été importée de Norwège du temps de Jacques I«r. (2). Mais en Norwège même, Pontoppidan ne place point de daims. En Suède ils ne vivent , selon Linnaeus ( Faun.

montra dans les jeux pendant qu'il étoît ëdîle , au nombre de 200 , et mêlés à des cerfs britanniques, étoient des daims» mais il est clair que ce mot cervi paîmati seroit susceptible de plusieurs applications.

On juge que ce n'est pas le dama de Pline (loc. cit.)) attendu qu'il oppose les cornes courbées en avant du dama, aux cornes courbées en arrière du chamois ; , et l'on suppose que le dama étoit l'espèce de gazelle à cornes courbées ainsi , dont on a vu un ou deux individus au Sénégal; mais comment Gordien, dans ces mêmes jeux dont nous venons de parler , put-il montrer autant de ces dama que de ces cervi palmati , c'est-à-dire aussi deux cents ? Comment Ovide et Virgile mettent-ils le dama parmi les animaux que l'on chassoit communément, et Columelle parmi ceux dont on tiroit du profit? Mais d'un autre côté comment Martial semble-t-il.dire que les dama n'ont pas de cornes?

On voit combien il reste d'obscurité sur ces passages comme sur tant d'autres des anciens , qui torturent les interprètes , parce que sans une description exacte il est impossible de déterminer une espèce , et que très-souvent le même nom étoit employé par les anciens dans des sens très-dififérens , comme il n'arrive encore que trop parmi les modernes. Dans les autres endroits , oii le dama et le prox sont nommés par Élien , Pline et d'autres , il ne se trouve rien de caractéristique.

(1) Vincent de Beauvais, Spec. Natur. , applique au dama un passage oii Pline , d'après les éditions actuelles , ne parleroit que du lièvre ; mais j'avoue que je doute que la leçon admise aujourd'hui soit la vraie. En admettant que dama signifie quelquefois le daim , il •eroit plus naturel d'en dire qu'il s'apprivoise rarement , bien qu'il ne puisse être entièrement regardé comme sauvage , que de dire la même chose du lièvre , qui bien certainement est tont-à-fait sauvage.

(a) Pennant, Bnt. ZooL, in-8». , I, 36.

32 ^^ CEIIFS

Suec. ), c|ue dans les parcs du roi et des seigneurs, et ce nest que par liasard qu'il s'en échappe dans les forêts, et selon M, Retzius (Faun, Suec, 3»i<?, éd. , pag, 4-5) , ils sont apportés de l'étrangen Selon M. de Mellin^ ou est obligé de renfermer pendant Fhiver les daims des parcs de la Livouie , et M. Fischer ne mentionne point l'espèce dans son Histoire naturelle de ce pays. Cependant Raczinsky (Hist. nat. PoK, pag. 217) dit que les forêts de la Lîthuanie en fournissent aux parcs de la Pologne j Bock , dans son Histoire naturelle de Prusse, (l IV, pag. 129), répète la même chose; et selon l'auteur d'une Histoire naturelle de la Taurîde, imprimée k La Haye en 1788, pag, 249? il y C!n auroit en assez grand nombre dans les montagnes boisées de cette presqu^île ; mais comment ces témoignages s'accordent-ils avec ceux qui en privent entièrement la Russie? Je ne le trouve point dans le catalogue des animaux de ce pays par M. Pallas.

Bélon (Obs., cap. 55) en a vu dans les îles de la Grèce, où on les appelle, selon lui, platogna.

11 y en a, selon Cetti (I, 104 ), une quantité prodigieuse en Sardaigne où on lesnonime c/îe^^w//^, tandis que les chevreuils manquent entièrement dans celte île. On y en tue plus de 3ooo par an j ils y changent de couleur comme chez nous.

Ceux d*Espagne , selon Buffon , sont aussi grands que nos cerfs,

Hasselquist ( trad, fr., pag. 87 ) dit bien avoir vu le daim au Mont Taborj mais Tassertion d'un observateur si léger n*est-elle pas contrebalancée par le silence de Russel qui n'en fait aucune mention dans son Histoire naturelle des environs d'Alep, lui qui, en sa qualité d'Anglais^ devoit donner à ce gibier une attention toute particulière.

Quant aux témoignages relatifs à l'existence du daîm dans la Haute-Asie, et jusques à la Chine, j'avoue qu'aucun d'eux ne me paroît assez précis pour porter avec lui la conviction.

Je ne vois pas non plus de preuve que cet animal se trouve en Barbarie; le bêcher elwash de Shaw (trad. fr, , I, pag. 3i3 ) , de la Mille d 1 daîm, mais à bois de cerf, doit n'être que le cerf de Corse.

Le cerf de la Louisiane et de f^irginie ( cérvus Virginianus de Pennant et de GrrieUn)^falk>îP'deer ou daim rouge et quelquefois cerf rouge des Anglo-Américains, animal qui me paroît habiter dans toutes les parties tempérées et chaudes de TAmérique septentrionale, y a été pris parles voyageurs, tantôt pour un cerf, tantôt pour un daim, tantôt pour un chevreuil 5 maïs c'est avec le daim qu'il a le plus de rapport par sa taille, par sa queue, par le défaut de canines et même parle demi- aplatissement que prend son bois dans la vieillesse.

Il a le dos, les flancs, l'extérieur des membres et le devant du col, en été, d'un joli fauve tirant sur le doré} en hiver d'un fauve grisâtre , et quelquefois d'un brun noirâtre. Sa queue est aussi longue que celle du daim; le dessus en est de la même couleur que le dos, excepté au bout qui est noir; mais le dessous en est blanc, ainsi que \^s fesses; le dessous du corps, le dedans des cuisses sont blanchâtres.

Sa tête est d'un gris brun , plus obscur au chanfrein et plus roux au front; mais le tour de l'œil, une bande en travers du museau sur rangle des lèvres, une tache de chaque côté du bout du nez, et le dessous de la mâchoire inférieure ainsi que la gorge sont blancs ou blanchâtres; il y a de chaque côté une tache noire sous l'angle des lèvres.

Cette espèce nous est venue en abondance, et dans tous ses âges, des Etats-Unis et de la Louisiane; et nous en avons eu plusieurs générations produites à la ménagerie ; ses faons sont fauves et tachetés de blanc. On voit la succession de ses bois (pL V, %• i , 2, 3, 4 et 5) telle que nous l'avons observée à la ménagerie.

La dague, fig. i, est d'abord simple; dans le second bois, fig- 2, le merrain devient arqué, sa concavité en avant, et se dirigeant un peu de côté; il produit un andouiller en arrière de sa pointe et im autre en dedans de sa base. L'année suivante, qui est la quatrième de l'aûimal, ûg. 3, la courbure du merrain est plus forte et les andouillers plus longs; la cinquième année, fig. 4^ ^ y ^ deux andouillers sur la convexité; ensuite trois, comme en fig. 5. Je n'en

ai vu sur aucun individu plus de trois sur cette convexité , mais lorsque Tanimal vieillit , comme en fig, 8^ 9 et 17 ^ le merrain s'aplatît dans le haut, une partie des andouillers se bifurquent, et la base du bois se hérisse de perlures et même de petites pointes qui pourroient être regardées comme des andouillers surnuméraires. L'aplatissement léger du inerraîn est sans doute ce qui a fait comparer cette espèce au daîni , mais il ne forme jamais une véritable palmin e.

Du reste il y a dans cette espèce des variétés comme dans toutes les autres; ainsi lîg. 10 est un bois de quatrième année venu h la ménagerie^ et qui n'est guère plus développé qu'une dague* Fîg. 11 paroit de quatrième année , et sa forme ressemble davantage à un second bois. Fig, 1 5 et 16 au contraire sont remarquables par leur grandeur 5 par la petitesse de leur maître andouiller et par l'andouiller extraordinaire qui part de lextérieur du merrain en fig. 16. Fîg. i3 est plus petit; fîg, i4 pltis élancé, moins courbé en dehors que ceux du même âge, La plupart de ces bois sont venus des Etats- Unis, soit avec des têtes, soit avec des peaux, soit isolément; et nous en devons celte grande suite aux soîns-de M. Milbert, l'un des voyageurs du Muséum d'Histoire Naturelle.

Cette espèce va en grandes troupes, et ses peaux, au rapport de Pennant, font un article considérable d'exportation des Etats-Unis eu Angleterre.

Ce qui est singulier, c'est qu'un animal aussi commun ait toujours été décrit avec si peu de soin, que Ton a peine aujourd'hui à en établir la synonymie.

Dès 1735, Samuel Dale^ dans une lettre à Sloane insérée dans le no. 444 ^^^^ Transactions philosophiques, en avoit déjà bien représenté le bois, mais sa notice étoit restée oubliée,

Nous avons vu que récemment M, Autcurieth Fa décrit dans le texte de Schreber sous le nom de cervus strongyloceros; mais Schreber lui-même avoit doimé si peu d'attention a cette description ^ quil y avoit rapporté des figures de la fcnielle et du bois du cerf de Canada,

Je crois que le premier j*ai bien distingué ce cerf dans la pre-

mière édition du présent ouvrage, mais le nombre des individus qui nous sont arrivés depuis, soit en vie, soit empaillés , a été si considérable que nous le connoisson^ aujourd'hui aussi bien que le daim ou que le cerf commun. Mon frère en a publié , dans son histoire des Animaux de la Ménagerie , un mâle de quatre ans, un daguet, une femelle en habit d'été , et un faon.

Les figures sont très-exactes, si ce n'est que dans le mâle on n'a pas rendu assez fortement le blanc et le brun de la tête , et que dans la femelle on Fa tout-à-fait négligé.

Ce sont bien ses bois qui ont été représentés par Pennant ( ffist. of quad., pi. XX, fig. 2 ) sous le nom de cerf de Virginie , et par conséquent c est le ceruus Virginianus de Gmelin ; mais comment , Gmelin a-t-il imaginé de lui associer le daim {cen^us platicerus de Sloane), qui, au rapport de Sloane lui-même, n'est que le daim commun importé quelquefois d'Angleterre à la Jamaïque. Quant aux auteurs plus anciens , il y a grande apparence que le teutla mazame d'Hêrnandès ( Nov. Hisp. ^ pag. 32i ) est un mâle refesant son second ou troisième bois, et son téma mazame (ib., 325) un daguet; ainsi ce seroit aussi le cervus berzoarticus que Linnaeus avoit placé dans sa X«ae. édition, et qu'il a Tait disparoître dans la XIlDae.

Mais il y a des questions de synonymie plus importantes, parce qu'elles tendent à nous faire savoir jusqu'où l'espèce s'est propagée vers le midi de l'Amérique. Nous aurions peine à dire tout ce que nous avons fait pour constater ce point, sans être arrivés encore à un résultat hors de doute.

Ce qui est certain du moins, c'est que l'Amérique méridionale produit des animaux qui lui ressemblent parfaitement par les couleurs et en approchent beaucoup par la taille.

Nous nous en sommes assurés d'abord relativement au cariacou, ou biche de Cayenne , décrit par Daubenton , t. XII, pi. XLIV. Son squelette qui existe encore au Muséum, comparé avec celui de notre biche de la Louisiane, n'offre point de différence ; et en lisant la description de Daubenton on voit que c'est celle de notre animal en habit d'hiver, sans qu'on puisse l'en différencier.

Noas-mêraè aroDS reçti de Cayenne , par les soins de M- PoiteaUy. les peaux de deux daguets presque exactement semblables à nos daguets de la Louisiane ; et ce naturaliste nous assure qu'on nomme l'espèce dans le pays cerf hUmc ou cerf de^ Palétuviers (i), M. Bâillon nous a procuré une jeune femelle de Surinam qui n offre non plus aucune différence de couleur- Jusques*là nous étions donc tentés de croire quela même espèce habite les deux Amériques ; mais ce qui nous embarrassoit, c'est quejamais nous n'avons reçu de Cayenne des bois qui approchent de la grandeur de ceux des Etats-Unis,

Celui de la fig* 2a, a, nous a été envoyé positivement par M, Poîteau , comme venant du cerf des Palétuviers , et ce naturaliste nous assure que Tespèce n'en a pas de beaucoup plus grands. Les poîls attachés au front qui le porte ressemblent entièrement a ceux de la partie correspondante du cerf de Virginie.

Depuis long^temps on a des bois semblables dans les cabinets sous le nom de bois de chevreuils d'Amérique, et Daubenton en a représenté, t. \T, pL XXXVII (2). Nous donnons pL V, fig. 19, 20, 21 et 23, ce que nous en possédons ; il est vrai que leur ressemblance avec ceux de Virginie, des lig. 2, 3 et 4j ^st fort grande, mais ils sont de près de moitié plus petits. Les portions de crâne restées à ces bois,, sont aussi très-semblables et seulement ua peu plus petites.

Ainsi nous avions à nous demander sî ce cerf blanc, ce cerf des Palétuviers de Cayenne , est une espèce différente , ou bien si ce n'est que l'espèce de Virginie rapetissée, surtout quant à son bois, par les ardeurs de la Zone torride. Pour résoudre cette question, nous avons fait la comparaison la plus scrupuleuse de ces animaux, sans y trouver de distinction un peu sensible que celle de la queue, qui est plus courte à proportion dans les individus de Cayenne;

(1) La BortU, daiu se* supplcxnens de Buiron ( t, UI , p. 126), diaingue la biche de« Sarannes de celle des Palétuviers ; mais si Von peut conclure cfuel^ue chose des indications de cet observateur peu exercé à ïa méthode des tmturalistes , sa biche des Savannes neseroit ijuun daguet en hubil d*hivcr, et sa biche dcê PalcUnicrs &etoil le mâle adulte.

(a) Pçnaaut rapporte loul-â-fait à tort ces hois k &00 ccnuf mcxicanus.

elle n'y- f^ gu^r^ ^^^ 1^ qpiart de la longueur du tronc ^ tandis que celle des mdividus de la Louisiane en fait le tiers.

On ne peut trop recommander aux naturalistes - voyageurs de poursuivre cet examen plus loin, et de constater quelle est à Gayenne la couleur des faons, et quelles formes et quelles grandeurs prennent les bois avec Tâge.

Afin de leur offrir' un élément de plus, nous donnerons ici les principales dimensions d'un individu adulte de Virginie, et d'un de ces daguets de Gayenne qui lui ressemblent si complètement à la taille près.

Cerf de Virginie. Daguet de Cayenne,

Hauteur au garrot. • o,g6 0,68

Longueur du tronc i ,06 • •••••• 0,7a

-» du cou« 0,45 » o,3o

— delatêle o,35 0,26

— dé la queue o,35 •• • 0,18

J'ai lieu de soupçonner aussi que le faon de Cayenne n'est point tacheté, ou ne l'est pas aussi distinctement que celui de la Louisiane et de Virginie.

Mon frère a donné au cabinet une tête dont l'origine ne m'est pas connue, qui ressemble à celle du cerf de Virginie, et dont les bois ont la même courbure et à peu près la même division^ mais dont les merrains sont plus gros, beaucoup plus tuberculeux, et dont les andouillers sont plus aplatis et le plus souvent fourchus ou dentelés.

J'en représente une perche, pi. V, fig. aS.

La seule figure de bois publiée jusqu'à ce jour, qui me paroisse lui ressembler, est celle que donne Pennant (Hist. of quadr., pi. XX, fig. 1 ), et qu'il nomme cervus mexicanus, mais assez gratuitement, et seulement d'après une ancienne étiquette du cabinet de la Société Royale. Au reste, c'est encore plus à faux qu'il rapporte ce bois au chevreuil d'Amérique de Daubenton (VI, XXXVII) dont nous venons de parler et dont les bois sont beaucoup plus petits et tout autrement faits.

S'il nous falloit trouver dans les descriptions des auteurs l'animal

hû-méme qoe nous nzrons pas va «nder , nous jagâions qae c'œt le gouazou-poucou oia grand cerf rouge de ^Azzara {cennu pabd-dMU9y Desmar. )^ attenda que tout ce que ce naturaliste dit du bois de son animai, répond fott bien à l'échantillon que nous possédons; cependant nous craindrions de faire ici, coinme tant d'autres de nos prédécesseurs, un rapprochement conjectural qui ne seroit point confirmé par la nature, et nous nous bornerons à raj^ler en note les caractères donnés par d'Azzara à son gouazou^aucou (i).

Uaxis ou cerf du Gange {cennit axis, L.) est encore de la lamille du daim par sa queue , ses formes, son déÊiut de canine, bien que si Ion n'envisageoit que son bois, on pourroit le regarder comme t vpe d'utie autre petite tribu , dont les bois ne passent pas le nombre de deux andouillers, quelque grands qu'ils deviennent d'ailleurs avec l'âge. Bien qu'il change de poil deux fois l'année comme les autres cerls, sa couleur ne change point, elle est en tout temps un fauve plus ou moins brunâtre, avec une ligne brune le long de l'épine, et des taches blanches semées sur le dos^ les flancs et les cuisses.

Ijes côtés du cou et la tête prennent un fauve plus grisâtre, avec une tache brune sur le front, un chevron brun commençant de chaque côté sur l'œil , et ayant sa pointe sur la racine du nez \ enfin avec le bout du museau de ce même brun, et marqué seulement

(i> \jb gouauju pcuccu ïniXt ^v\\/t^ ertlongde i^; haut aa garrot de i,^; à la croope 4e lySs; fa qoeae efl loogve d< 0,19: ce qui est un peu sapériear à la taille da cerf de Vifgiwe ; mait la qoene est pliu courte.

Le corpt et rexiériear def membres sont rooge-bai ; rintérieur de l'oreille , le dessous de la tête 9 le dessous de la poitrine et Tentre-denx des cuisses de derrière , blancs ou bhmctiâtres.

Do Manc entoure les paupières et descend de chaque c6té |us^'au mufBe, où il fait le tour de la bouche ; mais il j a du noir au bout du museau , et une tache noire de chaque t'Mi k la lèrre supérieure. Une bande noire règne sur le chanfrein et jusque entre les jeux.

L'Iotenralfle des ongles à la seconde jointure , une bande sous la poitrine et le dessous de la queue sont noirs » ainsi qu'une tache à poil court à l'intérieur du jarret.

Mait il parolt que le noir de la poitrine et du museau manque i plusieurs individus.

\jt faon n'a point de Uches. . .

flette espèce habite les lieux baignés et marécageux.

VIVANS. 3g

d'une tache blanchâtre de chaque côté du bout de la lèvre supérieure; le dessous de la mâchoire et la gorge sont blancs jusqu'au milieu du cou ; le reste du dessous du cou est du même brun que les côtés; le dessous du corps, deux lignes à la face interne des avantbras, une ligne en avant de chaque caisse, et la partie interne des fesses sont blancs; la queue est longue autant et plus quau daim, fauve en dessus, blanche en dessous, avec une Ugne brune ou noirâtre entre le fauve et le blanc ; les bouts des pieds sont blancs avec du brun sur la séparation des doigts.

Nous donnons pi. V, fîg. 24-28, la série des bois de l'axis, depuis la dague jusqu*à leur plus grand développement , tels que nous les avons recueillis à la ménagerie. On voit que toujours Tandouiller supérieur est petit et implanté à la face interne du merrain , mais que le nombre des andouillers ne change jamais. La courbure générale du merrain est toujours telle que la concavité regarde en avant et un peu en dedans, et que les sommets s'écartent en dehors.

Boffon et d* autres après lui, ont pensé qxie la biche de Sardaigne, de Perrault, étoit un axis femelle; mais il suffit de la couleur noire de sa queue pour prouver que c'étoit tout simplement une daine.

Le cerf que Buffon (suppl. III, pi. XVIII, pag. 122) a décrit sous le nom de cerj-cochon {ceivus porcimis^ Schr.), me paroît un axis ordinaire mal venu; ses bois, les taches de son corps sont les mêmes ; on y voit des traces du chevron et du tour brun du museau , mais la ligne brune du dos est moins foncée, et le blanc de la gorge est teint de fauve; enfin les jambes sont brunes tant en dedans qu'en dehors. On voit cependant des traces de la ligne blanche de la cuisse et le blanc des fesses. Ces différences, jointes même h la taille un peu 'moindre, sont bien légères pour une espèce depuis long -temps domestique comme faxis.

Nous donnons son bois, pi. V, fig. 29.

On doit observer que ce cerf est très-différent du cejf-oocïiori ou [porcine-deer ÛQ Pennant, Hist. of quadrup. , n<^. 5g [ceivns por-^ cinus y Gniel. ) , dont nous parlerons plus bas , et il faut que Schreber

4o ^^^^V -CBRFS

ail lu peu attentivemeot leurs descriptions pour les confondre comme tt l'a iidi.

Le caractère particulier de Taxis tacheté ^ est que son andouiller supérieur se dirige un peu en dedans*

^ 11 existe une autre espèce très- remarquable de cerf à deux andouillers, dont le caractère est d'avoir Tandouiller supérieur dirigé en avant ^ et que j'appelerai cervus hippelaphus.

Je Taî vue d abord vivante à Londres, où Ton me dit qu'elle yciioit du Bengale, et je soupçonnai aussitôt que ce pouvoit être cet hippëlaphe d'Aristote, naturel de VAruchosie, et que les modernes ont tant cherché*

M, Dlard a découvert la même espèce à Sumatra ^ et en a envoyé plusieurs bois et une peau j nous avons appris par là à quelle grandeur arrivent ses bois, et nous avons promptement conjecturé que ce dûvoit être Tespèce, dont les bois conservés au Muséum britnrink|ae avoîent donné lieu à Pennaot d'établir son grand axis. (Hist. of quadr., no. 58.)

En eflfot, en comparant un dessin de ces bois de Pennant, que* mon li'crc doit à la complaisance du savant docteur Leachj avec nos grands échantillons, nous avons reconnu leur ressemblance pour la lonne et la grandeur j seulement dans cet individu les andouillers de la base sont plus petits, et il manque d'un côté randouiller supérieur; mais ce sont là des irrégularités communes dans tous les cerfs.

Enfin, pour ne rien laisser ignorer sur cette espèce, il vient d'en arriver un individu vivant à la ménagerie, à laquelle il a été donné en présent par M. de Monibron, membre de la Chambre des dépulés^

Ce cerf est à peu près de la taille du nôtre, son poil est plus rude et plus dur, et dès la jeunesse, celui du dessus du cou, des joues et de la gorge est plus long et plus hérissé, il lui forme vraiment une sorte de barbe, et même une espèce de crinière qu'il relève comme le sanglier.