IX

gS cRdcotiiLHS

2o tjÈ CROCODILE A DEUX ARETES. ( CrOCodiluS

oiportatusy Nob. Crocodilus porosus ^ Schneider.)

Le ba»rd a voulu que nous possédassiohs eette espèce dans tous ses âges, depuis loi sor*tÎÈ de l'œuf jusqu'à la taille de donne piedi; dé qui noil'seuleaient nous a fourni ses cih Faotéres avec beaucoujl de certitude^ mais nôds a encore donné les ren^eignemens lés j[)laa iitiles sur les variations de forme que l'â^ fUt subir aux crocodiles en général.

Sa tête ^ prise dans Fâge adulte y ne diffère de celle du crocodile vulgaire que par deux arêtes saillantes qui partent de l'angle antérieur de l'orbite y et descendent presque parallèlement le long du museau ^ en disparaissant par degrés.

Les écaillés du dos, qui ressemblent à celles de réspêcè vulgaire par l'égalité et le peu d'é- TéVatiôn de leurs crêtes , en diffèrent :

1^ Parce qu'elles sont plus nombreuses : la première rangée en a quatre; les deux oui-

vantes, six; puis en viennent huit, de huit chacune ; puis trois à six , et trois à quatre; dix-sept rangées en tout , sauf les petites variétés individuelles;

2** Parce qu'au lieu d'être carrées et plus larges que longues , elles sont ovales et plus longues que larges.

La nuque est à peu près comme dans le vulgaire.

Outre les pores ventraux, très-sensibles dans cette espèce, elle en a dans sa jeunesse à toutes ses écailles du dos et aux intervalles triangulaires qu'elles laissent entre elles.

Ce caractère des pores dorsaux ne se retrouve un peu que dans les très-jeunes individus de l'espèce ordinaire du Nil.

On ne peut douter que ce ne soit ici le Cro^ codilus povosus de M. Schneider. La description qu'il en donne est parfaitement exacte.

C'est aussi l'espèce dont j'ai représenté la tête dans les Archives zoologiques, t. II, cah. ii , pi. II, fig. I ; mais c'était la tête d'un individu qui n'avait qu'un pied de long.

TOO CROCOniLKS

A cet âge, la tête présente des difTérences que l'on peut saisir en comparant la fig. 19 de notre pi. 229, où cette tête est un peu rapetissée, à la fig. 4 9 V^^ représente l'adulte très-rape tissé.

Dans celle de l'individu d'un pied de long, les côtés, au lieu de continuer leur direction rectiligne , se courbent un peu vis-à-vis des yeux, où ils renflent très-légèrement la joue, pour devenir presque parallèles jusqu'à l'articulation des mâchoires. Les fosses du crâne sont plus longues que larges, et les orbites beaucoup plus grands que dans l'adulte.

La tète d'un individu sorti de l'œuf depuis peu de temps fait voir encore d'autres différences. Nous la représentons de grandeur naturelle, pi. 22g, fig. 18. Son caractère le plus distinctif tient au peu de développement proportionnel du museau.

La comparaison que j'ai faite des jeunes individus de l'espèce vulgaire et de l'espèce de Saint-Domingue à leurs adultes m'a offert des différences tout-à-fait analogues, et il est probable qu'il y en a de pareilles dans toutes les espèces. Cette observation préçervera le3 na-

VIVANS. loi

[buralistes d'en établir aur ces caracièfes d'âges.

Nous avons dans l'esprit-de-vin trois individus entiers de cette espèce, depuis six jusqu'à dix-huit pouces de long) un en squelette, long d'un pied et demi; un autre empaillé, une taille double; la tète d'un qui avait cinq ieds; un sqgelette de dix et un de douze. Ce ilus grand squelette a été apporté de Java au Slathoudcr; celui de dix pieds vient de Timor, où il a été i'aii par M. Pérou. JjC même savant voyageur a rapporté des îles Seychelles plusieurs jeunes individus de cette espèce. M. Leschcnault en a encore apporté un squelette de trois pieds de Java. Je viens d'en recevoir de M. Wallich de Calcutta un superbe squelette de dix-sept pieds de longueur d'un individu pris dans le Gange, 11 est donc très-probable que c'est ici le crocodile le plus commun dans toutes les rivières qui aboutissent à la mer des Indes.

C'est bien cette espèce que représente la fig. 1, pi. GUI de Séba, t. 1. Nous possédons l'individu de Séba au Muséum ; il venait de Ceylan, selon cet auteur.

C'est aussi à cette espèce que se rapporte la *fig. 12, pi. CIV.

I02 CROGODILKS

Le brun est distribué dans les jeunes individus par grandes taches rondes^ isolées sur les flancs ^ rapprochées en bandes sur le dos. J'ignore si les cquleurs changent avec l'âge.

M. de Labillardière m'apprend que c'est iitit opinion générales à Java , que cet animal ne dévôfe jamais sa proie sur-le-champ, mais qu'il l'eilfottit dans la vase , où elle reste trois ou quatre jours sans qu'il y touche. Nous verrons bientôt que la même habitude est attribuée à d'autres espèces.

5* Lfi CROCODILE A LOSANGE. ( CrOCodUuS

rhotnbifer, Nob. )

J'ignore sa patrie. Je n'en ai vu que deux individus : uti entier du cabinet de l'Académie des Sciences, et un autre de ce Muséum, qui, étant fort mutilé, m'a donné occasion 'd'en tirer le squelette de sa tête.

Les (caractères de cette espèce sont trêsfrappans.

i^ Son chanfrein est plus bombe que dans toutes les autres; sa coupe transversale repré-

sente un demi-cercle au moins; dans le crocodile vulgaire , c'est une courbe extrêmiement surbaissée.

2^ De l'angle antérieur de chaque orbite part une arête mousse , rectiligne , qui / se rapproche promptemetit de sa corriéspondante , et forme , avec erlle et les borfls internes des deux orbites , un losange incomplet à son angle postérieur. Ces deux arêtes se distinguent aisément de celles de l'espèce précédente , en ce qu'elles ne sont point parallèles.

39. Les quatre membres sont revêtus d'éexiles plus fortes que dans les auires .espèces^ relevies jchacune dans wêx milku d'une grosse iarête saillante; ce qui leur dcoiiie l^air d'être armés plus vigouneusement.

Ses écailles sont à peu près ^es même? quç dans le crocodile vulgaire. Sa couleur est un (oKxd iTierdâtre tout piqueté en dessus de pe- •tiies taches brunes irèfrrmarquées.

4® Le crocodile a casque. ( Crocodilus

galeatus j Nob.)

Il doit aussi être placé à c^t endroit. Son admission dans le catalogue des reptiles ne repose encore que sur la description qu'en ont faite à Siam les missionnaires français (i). Le seul caractère qu'on en puisse déduire consiste dans deux crêtes triangulaires osseuses^ implantées Tune derrière l'autre sur la ligne moyenne du crâne. Il est également bien exprimé dans la figure et dans la description. Rien n'autorise à le regarder comme la marque de l'âge ou du sexe. L'individu décrit n'avait que dix pieds ^ et nous en avons d'aussi grands des deux sexes de l'espèce vul^ gaire qui n'ont point de crête.

La figure donnerait bien encore trois autres caractères : car elle ôte aux pieds de derrière leurs dentelures, leurs palmures, et elle faitVégner les deux crêtes dentelées jusque

(1) Mém. de l'Ac. des Se. avant 1699, t.lll| part. II, p. 255 , pi. 64.

sur le bout de la queue; mais ce sont autant de fautes du dessinateur. Les deux dernières de ces fautes sont expressément contredites par la description , et la première par une seconde figure du même animal couché sur le dos y où la dentelure est bien rendup.

Néanmoins ces trois fautes ont passé dans la copie insérée dans l'histoire de la montagne de Saint-Pierre et dans le Buffon de Déterville ; on y en a même ajouté une quatrième, en donnant un ongle de trop à tous les pieds.

Du reste , ce crocodile ressemble presque en tout à Vcspèce commime du Nil. Il devient grand : les missionnaires en ont disséqué un de dix pieds et plus.

Leur description ne s'exprime pas clairement sur le nombre des bandes transversales du dos , ni sur celui des arêtes dans chaque bande.

Je n'appelle point cette espèce siamensisy comme l'a fait M. Schneider , parce qu'il y en a encore une autre à Siam. Le troisième individu décrit par les missionnaires n'avait point de crête sur le casque^ et ses yeux étaient plus

grands, il était probablement de la même espèce que nos squelettes de Java , de Timor et du Bengale y c'est-à-dire de V espèce à deux arêtes. Cette réunion de deux espèces dans les mêmes contrées parait avoir lieu dans presque t<)utes les parties de l'Inde (i).

N'ayant nous- même aucun échantillon de ce crocodile sous les yeux , nous copions (pL 329, fîg, 9) la figure de la tête revêtue de sa peau, telle que l'ont donnée les missionnaires.

On peut y prendre une idée de sa forngue générale, de sa ressemblance avec celle de l'espèce vujgaire , et de la position des crêtes qui l'en distinguent.

5^ Le crocodile a deux plaques. {Crocodilus

biscutatus , Nob.)

Àdanson annonçait, dans son Voyage au Sénégal , que ce fleuve possède une sebonde espèce de crocodile , plus noire , plus cruelle

(1) Fouché d'Obson ville , Essais sur les moeurs des diyei^s animaux étrangers , p. 29 et 80.

VIVAN8. l-O^

«t à museau pins allongé que la 'vetiè > ^ui est là "vuigaihs.

Âuèito naturaliste ne s'est pa faire d*idéè nette de >ce -crocodile noir. L^ iJiYis ^ sàiyt bornés à citek* ées deux 6a tiroir ligtleft d'Adanson et à laisser le crocodile nbir comice titie espèce encore obscure ; c'était le parti le pltis

sage, celui qu'a pris M. de Lacépède.

D'autres, cototne Grotioviiife fet Omeliii, l'ont cru le ffiême que le gàv^ , qui n'a-eërtainement rien At liîoir j ^tWrefs enfin l'ont entièrement négifigé.

M. Adanson lûî-mêtoe semblait l'àroir ^ôtiblié ; car, ainsi que nous l'avons rapporté didessus , il avait donné pour tel , il y a longtemps , au Cabinet du roi , un caïman n paupières osseuses , et dans sies poTtefeuiîles il •avait fiait desîsinfer'Un crocodile vulgaire comme le tirtfcddilè itdir, et un ecâman comme le vert. J'ai vérifié ce dernier point en^l^cotrratht^s pftpiqrg. ^

Çi^enaâ)(iit c'est rà l'aide d'un ^qal de son cabinet que je suis revenu sur la j^raçe ^e cette espèce , et que je crois l'avoir rétrouvée.

^ Ce bocal portait pour étiquette de la main d*Adanson y gavial du senëgal y et ensuite une addition postérieure en ces mots : et du GANGE , à gueule allongée et étroite. Il y avait évidemment ici une confusion fondée appa* remment sur le trop de confiance qu'avait eue Adanson dans les rapprochemens de Gronovius.

L'individu contenu dans le bocal était de mon sous-genre crocodile , mais d'une espèce {mrticulière. J'en ai trouvé un semblable empaillé et fort mutilé dans le cabinet de l'Académie des Sciences. La couleur de Tun et de l'autre paroît plus foncée que dans les crocodiles vulgaires. Je ne doute donc presque pas que ce ne soit ici le vrai crocodile noir ; vu autrefois par Adanson au Sénégal , ensuite oublié et confondu par lui avec d'autres espèces , lorsque ses études générales lui eurent fait perdre de vue les objets particuliers du voyage qui avait occupé les premières années de sa jeunesse.

Ce crocodile a les mâchoires un peu plus allongées que celles de V espèce vulgaire j mais elles le sont moins que dans celle de Saint- Domingue. Il ressemble à cette dernière par

vîvans. tog

les écailles du dos, ayant comme elles les deux lignes longitudinales d'arêtes du milieu plus basses qife les deux latérales , et celles-ci disposées un peu irrégulièrement. IVfais son caractère le plus éminent, celui par lequel il diffère de toutes les espèces du sous-genre, c'est que sa nuque n'est armée que de deux grandes écailles pyramidales sur son milieu, et de deux petites en avant. **

Le nombre des rangées transversales jusque derrière les cuisses n'est que de quinze dans l'individu empaillé. Les deux crêtes latérales de la queue régnent jusqu'à la dix-septième rangée, et il y en a ensuite seize à crête simple.

Les écailles des deux lignes longitudinales moyennes sont plus larges que longues. Celles du dessous ont des pores , mais je n'ai pu en voir aux supérieures.

fi*^ Lk CBOCODILE A MUSEAU EFFILE OU de Saint- IJomingiLe. (Crocodilus acutiis , Nob.)

Il n'y a point d'équivoque pour cette espèceci : elle se distingue nettement de celle du

Nil par les formes comme |>ar le climat. Le Muséum l'a tirée de la grande île de Saint- Domingue ; mais il est probable qu'elle existe aussi dans les autres grandes Antilles , et il serait curieux de savoir ai on la trouve sur le continent de l'Amérique , à côté de l'un ou de l'autre caïman.

M. Geoffroy est le premier qui Tait feit connaître. Le Père Plumier l'avait cependant décrite^ disséquée et parfaitement bien dessinée; mais ses observations étaient restées manuscrites , excepté ce que Gauthier (i) et M. Schneider (2) en ont publié , le dernier sans savoir à quelle espèce elles se rapport taîent. M. Descourtilz en a donné de nouvelles qui sont pleines d'intérêt , et qui achèvent de faire connaître ce dangereux reptile (3). Nous en avons vu, il y a quelques mois, un individu vivant que l'on a montré dans plusieurs par^

(1) Observations sur THist. nat. , la Phys. et 1^ Arts , XV' part., p. 131 et suiv.

(2) Hist. Ampliib., fascic. II , p. 93 et suiv.

(3) Voyage d'un naturaliste , etc. , Paris , 1 809 , t- II<^ pU 1 et suiv.

tiesde l'Europe et qui vient de mourir dans la Belgique.

Son museau est plus effilé que celui de tous les autres crocodiles précédens^ même du crocodile noir..

La largeur de la tête à l'articulation des inâchôires est comprise deux fois et un quart dans sa longueur. La longueur du crâne ne fait qu'un peu plus du cinquième de la longueur totale de la tête. Les mâles ont cependant toutes ces proportions un peu plus courtes que les femelles ^ et se rapprochent un peu des femelles du crocodile vulgaire , surtout quand ils sont jeunes.

Sur le milieu du chanfrein^ un peu en avant des orbites , est une convexité arrondie plus ou moins sensible. La face supérieure du museau n'offre point de lignes saillantes; les bords des mâchoires sont encore plus sensiblement festonnés que dans l'espèce d'Egypte, en prenant des individus du même âge.

Les plaques de sa nuque sont à peu près les mêmes que dans l'espèce d'Egypte; mais celles du dos ; et c'est ici son caractère le plus dis-<

113 CROCODILRS

tinctir^ ne forment proprement que quatre lignes longitudinales d'arêtes (comme dans le précédent)^ dont les mitoyennes sont peu élevées et les externes fort saillantes. Celles-ci sont de plus placées irrégulièrement , et en ont quelques-unes d'éparses le long de leur côté externe. Cette armure du dos n'approche donc point de l'égalité ni du nombre des pièces de celle du crocodile vulgaire. Les mitoyennes sont encore plus larges à proportion que dans l'espèce vulgaire. Il n'y a que quinze ou seize rangées transversales jusqu'à l'origine de. la queue. Celle-ci a dix-sept ou dixhuit rangées avant la réunion des deux crêtes, et dix-sept après. Les arêtes mitoyennes cessent à la huitième ou neuvième rangée.

Ses pieds ne diffèrent point de ceux du vulgaire. Ses écailles inférieures ont chacune

leur pore.

La tête est un peu plus de sept fois dans la longueur totale. Le dessus du corps est d'un vert foncé , tacheté et marbré de noir ; le dessous, d'un vert plus pâle.

Depuis que nous possédons le grand iodi-

VivÀNS. iiS

Vidu envoyé par le général Rochambeau ^ nous en avons reconnu au Muséum un autre qui y avait été envoyé depuis long-temps d'Amérique ^ et nous en avons trouvé trois de différentes grandeurs^ empaillés^ dans des cabinets et chez des marchands.

Je ne doute plus que ce ne soit cette espèce que Séba a voulu offrir dans sa fameuse pK io6, 1. 1. Le peintre y a mal rendu les dents eï les écailles , surtout celles de la nuque , et donné un doigt de trop au pied de derrière; mais il a fait des fautes plus graves dans vingt autres occasions. Néanmoins l'habitude totale est celle du crocodile de Saint-Domingue , et c'est aussi d'Amérique que l'individu venait. Si l'original de cette figure existait comme espèce, et avait en effet les caractères qu'elle montre , j'ose dire qu'il serait impossible qu'on n'en eût pas revu de semblables depuis Séba.

Un autre point de synonymie qui me parait plus sûr encore, c'est que les différens petits crocodiles de Curaçao , représentés dans Séba, pi. CIV, fig. I — 9, sont aussi de cette espèce. On peut le juger surtout par la dispo* 3ition de leurs écailles, Nmis avons trois de m. 8

Il4 CROCODILKS

ces individus de Séba au Muséum ^ dans la iiqi^euri qui ne laissent aucun doute.

M. Descourtilî nous apprend que les tnâlôs sont beaucoup moins nombreux que les femelles; qu^îls se battent entre eux avec acharnement; que l'accouplement se fait dans l'eau sur le côté ; que l'intromission dure à p^ine vingt-cinq secondes; que les mâles sont propres à la génération à dix ans y les femelles à Quit ou neuf; que la fécondité de celles-ci ne dure guère que quatre ou cinq ans.

Selon lui , la femelle creuse avec les pattes et le museau un trou circulaire dans le sable sur un tertre un peu élevé, où elle dépose vingt-huit œufs humectés d'une liqueur visqueuse , rangés en couches séparées par un peu de terre et recouverts de terre battue.

La ponte a lieu en mars , avril et mai ^ et les petits éclosent au bout d'un mois.

Us n'ont qtie neuf ou dix pouces au sortir de l'oÊfuf ; mais ils croissent jtisqu'à plus dô vingt ans^ et atteignent seize pieds et plus en longueur.

Lorsqu'ils éclosent ^ la femelle vient gratter

vivANs. ii5

la terre pour les délivrer; les conduit, les défend et les nourrit en leur dégorgeant là pâture pendant trois mois , espace de temps pendant lequel le mâle cherche à les dévorer.

M. Descourtilz confirme ce qu'on a obseWé des crocodiles en général , qu'ils ne peuvent manger dans l'eau sans risque d'être étouffés. Celui-ci se creuse des trous sous Teau , où il entraine et noie ses victimes^ qu'il y laisse pourrir.

Il peut très-bien mordre sa queue : ce qui

prouve que ces animaux sont plus flexibles

qu'on ne le dit. ' il^

• Je trouve ausisi dans une note d'un pfaar-

inia^ien de Saint-Domingue , qui m^a été remise par feu M. Parmentier, que le crocodile de Saint-Domingue préfère la chair de nègre ou de chien ; qu'il la laisse pourrir avant de la dévorer; qu'un individu très-jeune, retenu en captivité , ne put être nourri qu'avec des boyaux à demi putréfiés; que la femelle a l'instinct de venir découvrir ses petits quand ils éclosent.

Pour éviter le crocodile , les chiens aboient, et les chevaux battent l'eau dans un lieu afin

Il6 CROCODILES

de râttirer, et se hâtent ensuite d'aller boire plus loin.

Le crocodile de Saint-Domingue est généralement nommé caïman par les colons et par les nègres de cette île.

70 Crocodile a nuque cuirassée. ( Crocodilus

caiaphractus j Nob.)

J'ai observé cette espèce en 181 8 au Muséum des Chirurgiens de Londres, où Ton en conserve un individu fort desséché. Son ' miVeau est encore plus allongé et plus étroit que dans le crocodile de Saint-Domingue, la longueur de sa tête étant comprise deux fois et demie dans sa largeur. Il n'a sur le chanfrein ni cette convexité particulière à l'espèce de Saint-Domingue, ni aucune autre marque notable.

On lui compte dix-sept dents de chaque côté à la mâchoire supérieure, et quinze à l'inférieure. Les fosses du crâne se voient au travers de la peau comme dans les crocodiles.

Ce qui le caractérise çncore plus que son

. VIVANS. IÏ7

museau^ c'est l'armure de sa nuque; après deux plaques ovales isolées , et une rangée de quatre autres plus petites , également ovales et isolées^ il vient cinq bandes écailleuses continues entre elles et avec les écailles du dos^ formées chacune de deux grandes écailles carrées. Les deux premières paires sont fort larges ; les trois suivantes diminuent graduellement; et toutes ensemble forment sur la nuque * une cuirasse aussi solide que celte d'aucun caïman ou gavial. Les écailles du dos sont carénées et disposées par ranges transversales de six chacune , excepté les deux premières^ qui n'en ont que quatre.

Cette espèce est évidemment distincte de toutes celles que j'ai décrites dans ma première édition ; • malheureusement on n'a point conservé de notes sur son origine (i).

(1) M. Graves, dans le t. II des Annales générales des Sciences physiques , p. 343 , décrit encore deux crocodiles qu'il regarde comme nouveaux , et qu'il nomme ^ Tun Cr. intermedius, l'autre Cr. planirostris ; mais comme il n'en donne point de figure , il est difficile d'en porter un jugement positif.

Xl8 CROCODILES

m. Espèces de Gavials.

Le premier qui ait parlé d*un crocodile à bec cylindrique est le peintre anglais Edwards. II. en décrivit, en 1/56, dans le t. XLIX des Traqs. phil., pi. 19, un individu sortant de Tœuf , qui avait encore son sac ombilical pendant hors de Tabdomen, et il fit de, ce sac, lequel n'est que le reste du jaune qui n'est pas encore rentré dans Tabdomen, coipme cela arrive toujours un peu après la naiissance; il en fit, dis-je, un des caractères de l'espèce. Il l'annonça comme venant de la cète ^'Afrique,

Gronovius en décrivit brièvement un autre de son cabinet , en 1765 (Zooph. , p. 10), et loua beaucoup la figure d'Edwards.

Merck en décrivit un troisième, en lySS ( Hessische Bey trsege , II, i, p. 75, et Troisième Lettre sur les Os foss., p. 25), auquel ht figure d'Edwards ne lui parut au contraire point ressembler du tout.

On aurait pu dès-lors soupçonner qu'il y en avait deux espèces.

VIVANS. iig

Cest ce que parut faire GmoHn (Syst. nat.y , t. I, part. III, p. io58); mais il indiqua tles caractères peu exacts.

Tous ces individus étaieut petits et les descriptions courtes.

M. de Lflcépède donna le premier la description complète , avec les mesures et la &« I gure , d'un individu long de douze pieds, venu de llndeau Muséum. G' e&t ce célèbre na^ turaliste qui a donné à l'espèce le nom indien de gai'ial. Son traducteur allemand , M. Beçh- $t£in . en a décrit un avtre de six pieds.

Mais notre Muséum en possède depurS long^temps un de plus de deux pieds et demi, que M. de Lacépède a déjà indiqué dans son ouvrage, et un squelette à peu près de même grandeur que j'ai fait préparer : l'un et l'aU' • tre diffèrent Irès-sensiblemeot du grand in-r ' dividu.

M. Faujas a fait graver de belles figures, tant de notre grand que de notre petit gavi'ai (Hist. de la Montagne de Saint-Pierre, pi. 46 et 48 ) j ainsi qu'une excellente de la tête os- Seusie du gfand (pi. 47); et je doisidîre que c'est ïoi qui m''a- rendu attentif à leurs dilFé-

I aO CROCODILES

rences, quoiqu'il n'ait pas jugé à propos d'ea faire usage pour établir deux espèces. Je les ai exposées^ en 1802, dans mon premier mémoire sur les crocodiles.

Depuis lors y j'ai ajouté à mes matériaux un autre gavial de près de trois pieds ^ et un d'un pied et demi , ainsi que trois têtes plus ou moins adultes; objets que je dois tous à l'extrême complaisance de M. -Wallich^ directeur du jardin de la compagnie des Indes à Calcutta.

J'ai eu de plus encore une tête un peu moindre que ces trois-là^ et un petit individu de dix-neuf pouces.

Ces matériaux nouveaux m*ont presque fait revenir sur J'opinion que j'avais eue d'abord d'une différence d'espèce. En effets mon gavial de trois pieds a déjà sensiblement le crâne et ses trous plus larges à proportion que les petits individus , en sorte qu'il ne serait pas impossible que l'élargissement de ces parties^ principale distinction du grand gavial^ lût un effet de l'âge.

Je décrirai cependant les gavials des deux grandeurs séparément , laissant au temps et aux observateurs à décider cette question.

lo Grand gavial. {Crocodilus longirostris , ScHN. Lacerta gangetica, Gmel. )

Le nom de crocodile du Gange a rinconvénient de faire croire qu'il n'y en a point d'autre dans ce fleuve. Or des crocodiles semblables au vulgaire f c'est-à-dire de l'espèce à deux arêtes ; s'y trouvent aussi en quantité. Je viens d'en recevoir de M. Wallîch un squelette de dix-sept pieds de long d'un individu tué près de Calcutta* Les anciens ne l'ignoraient pas. « Le Gange (ditÉlien (i)) nourrit (( deux sortes de crocodiles : les uns innocens^ « les autres cruels. » En effet , le gavial ne se nourrit que de poissons; et, quoiqu'il arrive aussi à une taille gigantesque, il n'est pas dangereux pour les hommes. M. de Fichtel , habile naturaliste, attaché au cabinet de l'empereur d'Autriche, qui a vu lui-même les deux crocodiles sur les bords du Gange , m'a garanti ce fait.

Il est probable, d'ailleurs, qu'on retrouve

(1) Lib. XII, cap. xu.

le gavial dans les fleuves voisins du Gange^ comme; le Buram-rPouter, etc.

Cette espèce n*est encore bien représentée que par M. Faujas (Hist. de la Mont, de Saint- Pierre, pi. 4^),

Son museau est presque cylindrique; il se renfle un peu au bout et s^évase à sa racine, La tête s'élargit singulièrement , surtout en arrière : sa dimension transverse est comprisç deux fois et deux tiers de fois dans sa longueur totale ; mais la longueur du crâne y à prendre Jusqu'entre les bords antérieurs des orbites ^ est comprise quatre fois et un tiers dan^ la longueur totale. La table supérieure du crâne,| derrière les orbites , forme un rectangle d'un tiers plus large que long. Les orbites sont plus larges que longs; l'espace qui lès sépare est plus large qu'eux-mên^es. Les trous du crâne sont plus grands que danis aucune autre espèce y plus grands même que les orbites ^ et , comme eux , plus larges que longs. Ils ne se rétrécissent presque pas vers leur fond.

Je compte vingt-cinq dents de chaque côté en bas, et vingt-huit en haut dans le grand individu empaillé et dans la tête gravée par M. Faujas : en tout cent six dents.

VIVANT. laS

tPOÎB tâteSi envoyées de Oftlcuttd en mit vmgt-sjix qn bas et yiogti-itôiif en hau4) : en tout

La loB^ç;ueuT du bçc c;st; à, çe]U 4« QWp» comme i à 7 et demi. Il n'j a^ derrière le cr^iiie que deux petits écussons ; puis viennent quatre Rogée^ transyvevsa^le^ q^î s# contmuedt avec (içlles du àfi^, ToutQ^ ç(^dt vang^ea ^ont ocamme dans le suivant.

2» Petit f^Avui^, (^ÇrocodUn^ ^exiM^ros^tris, Nw-)

M. Faujas en a aussi donné u^é Çgure (Hist. ie la Mont, de Sâint-Pierre , pi. 48). Son crâne est plus long et moinç large , à proportion de son museau^ que dans Iç grqnd gaifîal.

La longueur du crâne , à prendre jusques entre le» bor^ antërieur» des orbites^ est comprise trois foi» et un tiers seulement dansf bi longuetitf totale. La, tabie supérieure Avu crâne , derrière les orbites, forme un- oMtê aussi long que large. Les orbites sont plus kMtrgs que largfe*, pkw grands à proportion et l*a tête , séparés, par im espace moitié plus étroit é[ue chamin d'eux. Les trous du crâne

sont plus longs que larges et bien rétrécis dans leur fond. Je compte une paire de plus ou de moins de dents de chaque côté y soit en bas, soit en haut, dans mes différens exemplaires. Les vrais nombres paraissent les mêmes que dans le précédent. •

La longueur du bec est à celle du corps comme i à 7. Il est donc un peu plus long que dans le grand.

La nuque est armée derrière le crâne de deux paires d*écussons ovales, ensuite de quatre rangées transversales : la première , de deux grandes écailles; les deux suivantes, de deux grandes et de deux petites; la quatrième , de deux grandes, et les bandes du dos sont la continuation de celles-là : elles ont toutes quatre grandes écailles carrées et deux fort étroites sur le côté. Toutes ces écailles ont des arêtes ^égales et peu élevées. Le nombre des bandes dorsales est de dix-huit. Les crêtes de la queue sont doubles jusqu'à la dix-neuvième bande.

Si ce petit gavial est autre chose qu'un jeune du grand, il n'en habite pas moins comme celui-ci les eaux du Gange , car j 'en ai reçu

VlVANâ. t25

de Calcutta un individu entiéretnétit semblable à celui que je viens de décrire.

Comme je l'ai dit plus haut^ j'en ai en outre du même lieu un individu un peu plus grand et à crâne un peu plus large. Four donner une idée bien juste des proportions respectives de ces animaux et des divers crânes que j'ai eus à ma disposition ^ je donne ici la table de leurs principales dimensions.

iâ6

PETITS GAVIALS.

DIMËlVSIONd.

Longueur totale au corps et de la queue.

Longueur de la queue.

Longueur totale de la tête

Largeur du crâne à Tocciput

Longueur du crâne de Tocciput au-devanti des orbites. . . .

Petit Individu eoToyé ^ de Calcutta

dans la liqueur.

«"ellt

indlTldu

- ancienne-

mbnt

au caMnet

danb la liqueur.

o,5ie o,io5

Squelette

graTé

par

H.TledeOiaQ.

Individu

empaillé ,

Sravô

par

M. FMljaSf pi. XLTai.

VIVAN8.

iKTER- MÉDIAIRE.

lodividu moyen, en-

Toyé de Calcutta

dans la liqueur.

GRANDS GAVIALS.

La

plus petite

des tètes

de Calcutta.

Tète gravée

par M. Faujas,

pi. XLYII.

iDdiTidn

empaillé,

gravé

par

M. Fanjas ,

pi. XLVI ,

et par M. de

Lacépède,

pi. XY.

Moyenne

tète

de Calcutta.

o,ai4

Grande

tète

le Calcutta.

o,8to

o,ao5

1 a8 CROCODILES

ARTICLE V

Résumé et tableau méthodique du genre et de ses espèces.

Nous voilà loin de l'époque où les plus grands naturalistes n'admettaient qu'une seule espèce de crocodile ; il faudra en inscrire maintenant douze et peut-être quinze dans le catalogue des reptiles. Préparons d'avance cette partie du travail des futurs rédacteurs du Sjrstema Naturce^ en résumant ici les caractères génériques et spécifiques établis dans cette section.

Je me bornerai à citer pour tous synonymes les bonnes figures originales : cette réserve vaut mieux que d'entasser une foule de citations douteuses qui ne servent qu'à tout embrouiller.

CLASSIS. AMPIIIBIA.

ORDO. sAURi.

GENUS. cROCoDiLus.

Dentés conici , série simplici. Llngua carnosa , lata , ori affixa. Cauda com pressa , supernë cavinatosenata

VI VANS. 1 HQ

Planta; paluiatae aut semi-palmatae. Squamœ dorsi, ventris , et caudae , latae sub-quadratae.

* Alligatores.

Dente infero u trinque quarto infossam maxilUe supe^ rions recipiendo , plantis semi'palmatîsm