IX

^tO OSTEOLOGIB

longueur de l'os des iles 0,11

Hauteur de l'os des iles , ■ ■ ■ 0,065

Longueur au rémur. .'1 . . 0,215

LiU-gettr de sa lètB stipéHeurc 0,052

de sa lèle inférieure. 0,045

Longueur du tiiia 0,15

■ -' du péroné 0,li5

Largeur de sa tèle supérieure r. 0,0i|

' • ■ de sa tète inférieure 6,024

Losgueur du pied 0,245

ARTICLE VII

Cemparaisoa des squelettes de «ftniBiu et de gavîib avec ceuK des crocodile*.

Toute la description des os, tant du «wps que des membres, que nous avons dounée dans les articles précédens, est prise, ainsi que je l'ai annoncé , de l'espèce des Indes ou à deux arétes; mais elle convient aussi aux autres espèces , même dans les trois sousgenres, à quelques légères différences prés, que nous indiquerons après avoir parlé de celles des tètes , qui sont plus considérables.

DBS CROCODILES.

i» Des têtes de càimans.

Le& têtes de caïmans , outre le nombre des dents, et surtout la manière dont ta quatrième d'en bas est reçue, outre les dîlïerences qui dépendent de la circonscription totale, se distinguent de celles des crocodiles pt-oprement dits : i" parce que le frontal antérieur et le lacrymal descendent beaucoup moins sur le museau j a" en ce que les trous percés à la face supérieure du crâne, entre le frontal poatérieur, le pariétal et le mastoïdien , y sont beaucoup plus petits, souvent même y dispa- Missent tout-à-fait, comme dans le caïman à paupières osseuSes ; 3" en ce que l'on aperçoit tine partie du vomer dans le palais, entre les inter-maxi 11 aires et les maxillaires; 4° eh ce que les palatins avancent plus dans ce même ï)alais, et s'y élargissent en avant; 5" en ce que les narines postérieures y sont plus larges qUé longues, etc.

OSTiLOI.OCIF

2" Des télés de

gavi

Les tètes de gavials diiïèrent de celles de crocodiles proprement dits d'une manière beaucoup plus sensible que celles des caïmans. Voyez les fîg. 6 et 7 de la pi. 2S1.

I» Ce museau si énormément prolongé est

formé en dessous pour un tiers par les înteN maxillaires , pour les deux autres tiers par les maxillaires; les palatins y avancent en une pointe qui n'occupe que le sixième de la longueur.

a" En dessus les os du nez, k, k, sont bien éloignés d'aboutir à l'ouverture des narines. Ils se terminent en pointe à peu près vers le quart supérieur de la longueur; les intermaxiUaires, a, a, entourent les narines externes, et remontent aussi en pointe jusque vers le quart inférieur de cette même longueur. Toute la partie intermédiaire est formée uniquement par les maxillaires b , h.

5° Tout ce museau est à peu près en cylindre déprimé; vers le milieu, sa hauteur égale à peu près les deux tiers de sa largeur;

DBS CHOCODILËS.

4° Le crâne est beaucoup plus large à proportion du museau et à proportion de sa propre longueur; celle-ci est le quart de la longueur totale, et est moindre que la largeur d'environ un dixième. Les orbites sont plus larges que longs.

5" Le lacrymal,!,/, descend en pointe aigué le long du nasal beaucoup plus avant que le frontal antérieur, h, h.

6° Les trous interceptés entre le pariétal, m, le frontal postérieur, h', h', et le mastoïdien , n, n, sont énormes, plus grands même que les orbites, et plus larges que longs dans l'a-

[ dulte, ce qui rétrécit beaucoup la partie du

II, crâne que couvre le pariétal,

7° Les trous de la face inférieure, entre les palatins, les maxillaires et les os qui joignent ces derniers aux ptérygoïdieas, sont plus courts à proportion;

8° La cloison qui divise les narines ne se montre pas à leur ouverture postérieure ;

9° Les ptérygoïdiens, f, f, forment dessus des palatins des espèces de grosses aies renflées et ovales de la grosseur d'un

auves-

renflées et ovales de la grosseur d'un œuf

de poule, au lieu d'une simple voûte cylindrique comme dans les crocodiles et les caïmans» etc., etc.

Ces vessies ne communiquent avec le canal nasal que par un trou médiocre.

Je n'ai point observé cette vessie dans le petit gavial; mais je suppose d'autant plus qu'elle est un produit de l'âge, que dans les vieux crocodiles des Indes, cet endroit est beaucoup plus renflé que dans les jeunes. Elle a cette analogie de plus avec les sinus sph^

3" Des mâchoires inférieures.

La mâchoire inférieure du gavial, outr^ son allongement qui répond à celui du museau, a cela de particulier que, sa symphyse régnant jusqu'auprès de la dernière dent , l'os dit operculaire s'y trouve compris pour le tiers à peu près de la longueur de cette suture]^ mais l'os sur-angulaire, l'articulaire, l'angulaire et l'os complémentaire y sont comme dans le crocodile; les deux trous ovales, le g^r^nd vide de la face interne, l'articul^tjon.

DBS CROCODILES. ai5^

et l'apophyse postérieure y sont aussi placés et configurés de même.

La longueur de chaque branche e^t à celle de la partie symphysée à peu près comme 4 à 5; les branches forment ensemble une sorte de parabole, dont la base est à l'axe comme y à gk peu près.

4° Du reste des squelettes.

Je ne trouve entre le squelette du caïman et celui du crocodile d'autre différence si ce n'est qu'à longueur totale égale, celui dq caïman a presque tous ses os un peu plus larges à proportion.

Mon petit caïman àlunetteaquarante-^eu;^ vertèbres à la queue , ce qui lui en fait soixantehuit en tout. *

Un caïman à museau de brochet de quatre pieds n'en a que trente-sept; c'est en tout soixante-trois. Mais un squelette de cette espèce que possède M. de Sœmmerring en a quarante-deux, c'est-à-dire soixante-huit en tout.

3l6 OSTÉOLOCIE DES CROCODILES.

Je n'en trouve que vingt-quatre à un vieux caïman à lunette du Brésil , mais on voit évidemment par le cartilage qui termine sa queue qu'il avait été mutilé de son vivant.

La forme des os du gavial ressemble aussi prodigieusement à celle des os du crocodile; seulement les apophyses épineuses des vertèbres sont plus carrées. Je compte une dorsale de plus à mon individu; mais comme il a une lombaire de moins, il est probable que c'est une diirérence accidentelle.

La queue a quarante-une vertèbres; un autre individu en a quarante-deux . Le nombre total est donc à peu près comme au caïman.

Ainsi j'ai tout lieu de croire que nos crocodiles actuels, de quelque sous-genre qu'ils soient, ontpour nombre normal des vertèbres sept cervicales, douze dorsales, cinq lombaires, deux sacrées et quarante-deux caudales, en tout soixante-buit; et que ceux où l'on en a compté moins avaient éprouvé quelque mutilation.