NI

Telles sont les espèces bien Teoonnaissables pour moi dans les descriptions de M. Schneider.

ôj Son Crocodilus trigonatus paraît , surtout par la citation qu'il fait de la fig. 5; pi. io5 de Séba , entièrement le même que notre caïman à paupières osseuses j mais sa description ne s'y accorde pas bien.

6° Son Ci^ocodilus carinatus , Voopholis et le palmatus appartiennent toul& les trois à ma di^ vision des crocodiles j mais je ne puis voir dans les courtes indications qu'il en donne aucun caractère suffisant pour les rapporter à un^ espèce plutôt qu^â une autre.

7<> Enfin ; son Croicbdikis pentonh: est' un être imaginaire. Il dit que c'iest le Croeoditus terrestris de Laurénti; mais nî Laurenti tii M. Schneider ne l'ont vu, et tous les derix s'appuient sur les figures de là pi. 104 de Séba, et sur la fig. i de la pi. ïoS.

§9 CROGODUiRS

Qfi ^tontes' c^ figures sont faites sanâ aucurt scMo ;Jes.uneSi; 4!^riès déjeunes çàimans sortant, cle ; V:œMff;. ^s . «autres , comme la i a^ ^ pi, 104, d'aprést.dp jeunes cfocor/ife^. L'ouverture des oreilles, dans la (ig. i , pi. io3 , est ua effet de dessèchement ; les cinq ongles en sont un de Vincurie de l'artiste. Si Ton songe qu'il y a des ongles de trop dans les figures de crocodiles les plus modernes , tandis que le texte qui les accompagne dit formellement le contraire, comment établira-'t-on une espèce sur de simples figures où le texte ne dit rien?

Dans l'état actuel des observations effectives, je ne puis croire à un crocodile à cinq doigts etn cinq ongles à tous les pieds que lorsqu'on me le montrera.

Telle est l'analyse des espèces de crvcodiles proposées par M- Schneider dans le deuxième cahier de son Histoire des amphibies.

; Il fau4 que ce savant professeur ait eu autrefois des idées bien différentes de celles-là; car M. Blumenbach dit avoir réformé d'après lui , dans sa sixième édition imprimée en 1 79g , les caractères duCBOconiLB et du Caïman, qu'il répète encore en 1808 (dans sa VIU' édition).

Or, il y attribue au crocodile d'être poiiml ] scuto supra-orbilali osseo, testa cahariœ integi'à (ce qui désigne notre espèce de cdiman a paà^ j pières osseuses); et au caïman, tegmine supra^ orbiltiU coiiaceo , testa caharîœ bifenestrata (ce ' qui déaij;;ne l'uue quelconque des espèces de Is forme du vrai crocodi/e). ' i

. Ces caractères n'avaient donc pas uneappl^ cation juste, mais ils étaient fondés sur ded observations réelles, et l'indication des paupières osseuses était surtout un fait important ' qui pouvait diriger Fattention vers une espèce ' mécon n ue j usque-là .

' M. Geoffroy-iious a rendu le service éminen^ d'apporter enfin de la Tbébaïde un crocodile I du NU authentlquement constaté. Il nous i appris que les pêcheurs de ce pays-là prétendent en connaître deux autres espèces. 11 a rapporté un crâne momifié, tiré des catar combes , qui l'a mis sur la voie pour retrouver des individus analogues dans nos collections de Paris; et comme ce crâne et ces individus diffèrent en quelques points du crocodile ordinaire, il les a jugés de l'une de ces espèces annoncées par le» pêcheurs. 11 a pensé que c'étaitdanscetteespèceque l'on prenait lescro-

fiq4ilf»jPl«* PRTtf çig^^^r^^f pt r« v^r4§ des Égy pti<?03i,^t^^ Ç^'^îÂtà.eL^^au'^RP^irtiBxiait le nom d6wqA^j«ASapp9pft§4)^ §tr^^ Ses

^9^fp]|;)ireu$^^okse^^^ les h^bitude3du

crpcq^U^ ç:if^quçnt parfaitement qe que les sipcîçn&^eii ayai!^nil^dit.d'9b39u.r oq de. douteux^ et ajoutent beaucoup à son histoire naturelle. Il a donné enfin une description comparée di^,p$ qui oonifM)^nt la tête d^^cet animal^ iMp^yt^ «Ijtinîcliil.da yues nouvelle^ et intéres^ s^n.tç^i)9stéologîe d0s reptiles.

'Mais* ce qiie M. Xîëoffroy a faif (àe plus important pour rot)jèt actuel .de nos recnerchès, c'est de constater la ressemblance étonnante du crocodile de Sfint-Porningue avec celui du Nil f et par conséquei^t les grandes diflférences qui distinguent le prçpiier du çaiman le plus commun ^ Cay^enne.

En eflffeb^ le géhérai R6chhi^|]iéàil: àtâit envoyé à ttot^é MùsédM un crocodïk dé Sàùit^ Dommgue, jpréparé > et un autfe plus jiétit, vîvâfat, qui mourut au Hàv*e> mais quiarrita à Pafii assez fraid pourqué je le disséquasse.

La description de cette espèce par M- Geoffroy est insérée dans les Ann. du Mus. d'Hist, naX.| 1. 11^ p. 55. . . ; \.

vivArw. 55

Enfin, M. Descourtilz, qui a résidé longtemps à Sainl-Domingue, a présenté à l'Institut une anatomie du crocodile de ce pays-là , faite sur plus de quarante individus qu'il a disséqués, et accompagnée d'une foule de grands dessins ; il en confirme parfaitement les caractères.

Un extrait de son travail se trouve dans l'ouvrage qu'il a publié , en 1809, sous le titre de Voyage d'un Naturaliste, t. ÎII.

Ce fut avec ces matériaux que je repris mon travail en i8ioj j'y joignis une quantité d'échantillons que j'avais encore recueillis dans divers cabinets , ou qui avaient été envoyés au Muséum par ses correspondans. J'examinai de nouveau tout ce que j'avais déjà vu; je parcourus encore une fois tous les auteurs plus anciens; il était impossible que de cette manière je ne fisse encore de grands pas vers la vérité; et en effet, j'arrivai à une enumération assez distincte et assez complète pour qu'il ait été long-temps impossible d'y rien ajouter. Feu Brugmans m'a dit que, pendant cinq ou six ans , il avait cherché de tous côtés à sa procurer des crocodiles, sans en avoir obtenu d'espèce dilTércnte des miennes , et moi-

même, qui me suis occupé avec non moins de zèle de cette recherche , je n'en ai vu qu'une seule que je fusse dans le cas d'ajouter à mon catalogue.

ARTICLE II

Bemarques sur leâ caractères communs au genre des crocodiles , et sur ses limites.

Nous avons présenté, au commencement de cette section , les caractères communs à tous les crocodiles.

Ce genre, ainsi déterminé, ne peut être confondu avec aucun autre genre de reptiles,

La DRAGONKE , cc saurien remarquable que M. de Lacépède a fait connaître le premier avec exa(;titude, mais qui n'est point, comme il Ta cru , le Zâcer^a dracœna de Linnaeus (i);

(1) Le Lacerla dracœna de Linuaeus, pris de Séba, pi. 101 , fig. 1 , n'est autre que le monitor aquatique du. Nil, le mèine que le Lacerta ri/A'//ca d'Hasselquist et de Forskahl.

vivAHS. 5y

la DRAGOivnE, dis-je, se' distingue suffisamment des crocodiles , par ses pieds de derrière à cinq doigts libres, inégaux et onguiculés, par sa langue extensibli; et fourchue, par ses dents postérieures arrondies, quoiqu'elle s'en I rapproche un peu par la forme de ses écailles ' et par sa queue fortement comprimée. Elle appartient, ainsi que le lézardet (^Laceria bicarinala) , à la tribu des sauvegardes d'Amérique (i).

Ces caractères ne souffrent point d'exceptions en dedans du genre. Tous les crocodiles I à cinq doigts derrière, à doigts de derrière lif'bres et à doigts tous onguiculés, indiqués par quelques auteurs, sont uniquement fondés sur des figures de Séba , faites sans aucun soin, d'après des individus qui n'avaient aucun de ces caractères hétéroclites que le peintre leur attribuait par étourderie. Je puis le dire avec d'autant plus d'assurance, que la plupart des individus de Séba m'ont passé sous

(1) On verra plus loin (au ctapilru des lôzarils) que l'ostêologie de la dragonne est à peu près la niéwe que celle du sauvegarde, et très-différente de celle des cro~ codiles.

les yeux^ soit dans les cabinets de Hollande ^ soit dans l'ancienne collection du stathouder.

ARTICLE 111

Division du genre crocodile en trois sous-genres. -—Caractères

de ces sons-genres.

Notre ancienne division se trouve parfaitement confirmée par nos observations nouvelles. La forme générale que nous venons de déterminer se modifie dans ses détails en trois formes particulières , auxquelles il convient de donner des noms.

Nous commencerons par ceux dont le museau est plus court, et nous terminerons par ceux qui Font plus allongé : de cette manière , les crocodiles proprement dits , ceux qui portent ce nom de toute antiquité , formeront le sous-genre intermédiaire.

Premier sous-genre, ' Les CAÏMANS (t) (alligatob) (3) ont la tête

(1) Le nom de caïman est presque généralement ein-* ployé par les colons liollandais , fonçais , espagnols , portugais , pour designer les crocodiles les plus communs autour de leurs établi ssenicns : ainsi le caïman de Saint- Domingue appartient au sous-genre qui va suivre; le caïman de Cajenne, à telui-cj. Les auteurs ne s'accordent pas sur la source de ce nom. Selon Bontius, il serait oiiginaii'e des ludes orientales {par totam Indiam Ckiw-hts audit*) ; Scliouten est du même avis'*. Mar— ■grave le fait venir do Congo {jacabe Srasiliensibu-': , caï- Wan AEthiopibus in foM^o***). Rochefort dit qu'il est employé par les insulaires des Antilles**'*. Un colon. 3e Saint-Dominjiuè , très-cclairé , M. de Tussac , m'ap- Jirend que c'est l'assertion deMargiave qui est la vraie. iiEA esclaves , en arrivant d'Afrique et ei ïtidîle, lui donnent sUi'-lo- champ le i 13'ÈSt donc par les ntgfes qu'il se sera a Tëitiploie même au Mexique*****.

(2) Les colons et voyageurs anglais emploient le mot

'oyant

ndi

:i répandi

6o CROCODILES

moins oblongue que les crocodiles; sa longueur est à sa largeur, prise à l'articulation des mâchoires , le plus souvent comme 5 à 2 j elle n'est jamais plus du double. La longueur du crâne fait plus du quart de la longueur totale de la tête. Leurs dents sont inégales : ils en ont au moins dix-neuf, et quelquefois jusqu'à vingt-deux de chaque côté en bas; au moins dix-neuf, et souvent vingt en haut.

Les premières de la mâchoire inférieure percent, à un certain âge, la supérieure. Les

alligator dans les mêmes circonstances où ceux dos autres nations font usage de celui de caïman, comme pour désigner un crocodile plus commun ou plus petit, etc., sans aucun caractère fixe. Quoiqu'il ait mie tournure latine , il n'a point de rapport avec son étyinologie apparente. Si l'on en croyait quelques-uns de leurs auteurs, il Tiendrait de legaleer ou allegater, qui serait le nom du crocodile dans quelques endroits de l'Inde ; mais je n'en trouve nulle indication authentique : je pense bien plutdt que c'est une corruption du portugais lagarlo , qui vient lui-même de lacerta j car Hawkins écrivait

allagartos, et Sloane , allagaior* . Danslaproj anglaise il n'y a piesque pas de différence entre allii' gator et alligator, ou même allegater.

• Hat. Hiit. of Jawaic. , II , 332.

VIVAP(3^ Gl

l^atrlèmes, qui sontlesplnslongiies , entrent I ilansdes creux de la mâchoire supérieure, où [ elles sont cacliées quand la bouche est fermée. [ Elles ne passent point dans des échancrures.

Les jambes et les pieds de derrière sont ar- [ fondis, et n'ont ni crêtes, ni dentelures à [ leurs bords ; les intervalles de leurs doigts ne l'sont remplis au plus qu'à moitié par une ' membrane courte. Les trous du crâne , dans

les espèces qui les ont , sont fort petits : l'une

d'elles en manque entièrement.

Ueuxieme sous-genre.

Les CROCODILES prnpi-ement dits (i) ont la tête oblongue , dont la longueur est double de sa largeur, et quelquefois encore plus consi-

(1) Tout le inonde sait que le nom de crocodile appartient o ri giu.-ii renient à l'espèce du Nil. Hérodote dit qu'elle le i-eçut des Ioniens , parce qu'ils la troitïèi'ent semblabin aux crocodiles qui naissent ches eux dans les haies. Ceux-ci i^taient probablement le lézavd, nommé si mat à propos slellion par LiniiEeus, et qui s'appelle encore en grec moderne du nom pen Bitéré de

62 CROGODIIES

dérable. La longueur du crâne fait moins du quart de la longueur totale de la tête. Leurs dents sont inégales : ils en ont quinze de chaque côté en bas^ dix<neuf en hauf.

Les premières de la mâchoire iiiférîeure percent à un certain âge la supérieure j leè quatrièmes , qui sont les plus loïigues de toutes , passent dans des échancrûres , et ne Sont point logées dans des creux de la mâchoire supérieure.

Les pieds de derrière ont à leur bord externe une crête dentelée : les intervalles de leurs doigts, au moins des externes, sont entièrement palmés. Leur crâne a derrière les ye\i\ deux larges trous ovales que l'on sent au travers de la peau, même dans les individus desséchés.

am

fioslordyio's. Dans cette acception primitive, s^oxo^t^oç signifiait qui craint le rivage. Le vrai crocodile du Nil se nommait iBiutrefoi^ «n Egypte oAam^èi selon Hérodote, et aujourd'hui t<9m>'acA' selon- tous les voyageurs. Le vrai stellion des Latins , calâtes des Grecs , est un gecko. Tous ces noms ont été détournés par les modernes, et surtout par. Linn8e^s.

Troisième sous-gei

Les GAVIALS ont le museau rétréci, cylindrique, extrêmement allongé, nn peu renflé au bout; la longueur du crâne fait à peine le cinquième de la longueur totale de la tèle. Les dents sont presque égales : vingt-cinq à vingt-sept de chaque côté en bas; vingt-sept à vingt-huit en haut. Les deux premières et les deux quatrièmes de la mâchoire inférieure passent dans des échancrures de la supérieure, et non pas dans des trous. Le crâne a de grands trous derrière les yeux , et les pieds de derrière sont dentelés et palmés comme ceux des crocodiies proprement dits. La forme grêle de leur museau les rend , à taille égale , beaucoup moins redoutables que les deux autres sous-genres. Us se contentent ordinairement de poissons.

ARTICLE IV

Délermination des espèces propres à chacan des trois soasgcnres. -^ Indication de ce qu'il y a de certain dans leur synonymie.

Obligé d'établir pour ces espèces une no» menclature nouvelle, j'éviterai de la prendre dans les noms de pays , parce qu'il n'en est aucune qui soit absolument propre à un pays déterminé , et qu'il n'y a guère de pays qui n'en possède au moins deux espèces.