IT. — L'ANATOMIE ET LA PHYSIOLOGIE COMPARÉES DE TOUS LES GROUPES
IIT. — LA ZOOLOGIE SYSTÉMATIQUE DES GENRES ET DES ESPÈCES, SUIVIE DE RÉFLEXIONS SUR LE RANG DE CES ANIMAUX DANS LE RÈGNE.
$ 1. — Sur la première de ces parties, nous avons publié en 1854 (1) le résumé de nos observations, faites en 1850, sur l’embryogénie d’un Planarié marin. La segmentation du vitellus y est complète ; le contraire étant la très grande exception. Celle-ci commence environ douze heures après la ponte et sa durée est à peu près de vingt-quatre heures, à compter du premier indice de division, jusqu’à sa transformation en Morula. Une période de repos apparent succède au travail actif de la segmentation; puis le vitellus tout entier passe à l’état de Blastula, où trochosphère, composée de cellules homogènes. La trochosphère, dépourvue de cils vibratiles, exécute dès lors un mouvement de rotation, tantôt très accéléré, tantôt ralenti, autour d’un axe idéal, retenue qu'elle est, au sein d’un liquide albuminoïde circonserit par une membrane ovariale transparente. La rotation s'effectue de droile à gauche, ou de gauche à droite indifféremment ; elle a également lieu dans le sens vertical, par rapport à l'observateur, d'avant en arrière, ou d’arrière en avant, encore indifféremment. Pour peu que l’on ait une demi-douzaine d'œufs dans le champ du microscope, on peut voir fous ces mouvements se produire simultanément, la même sphère changeant subitement de direction en passant de l’une à l’autre. Ces mouvements se continuent alors même que la
(1) Embryonic development of Planocera elliptica. — Journ. Acad. Philad., I, 1854, in-4 (avec 3 planches).
trochosphère, à l’aide de manipulations, est sortie de la membrane ovariale.
$ 2. — Édouard Desor avait eu l’occasion d’étudier l'embryogénie d’un Némertien (1), recueilli par nous dans la baie de Boston et subséquemment nommé Polia gracilis. Chez celte espèce la segmentation est irrégulière: elle commence le troisième, parfois le quatrième jour après la ponte, pour se terminer vers le cinquième jour et former la Morula le sixième. Au qualorzième jour, le vitellus se met en mouvement autour d’un axe idéal, aidé en cela par la présence de cils vibratiles qui en recouvrent la surface. Ce mouvement s'effectue dans un liquide albuminoïde transparent. Pressé hors de la poche ovariale, le vitellus n’en continue pas moins ses mouvements dans l’eau ambiante, comme cela a lieu pour Planocera elliptica, bien que ce dernier soit privé de cils vibratiles (fait qui tendrait à établir, qu'indépendamment du mouvement relevant de l'existence de ces cils, les sphères vitellaires possèdent une force intrinsèque, sous l'empire de laquelle elles peuvent se mouvoir pareillement).
Le vitellus qui, jusqu'à ce moment-là, était resté homogène dans sa structure, tend dès lors à se diversifier, pour constituer deux couches dissemblables et se transformer ainsi en P/anula. Celle-ci abandonne l'enveloppe ovariale vers le vingt-quatrième jour après la ponte, pour vivre en liberté en plein élément.
$ 3. — Sans les évènements auxquels allusion a déjà été faite, nous eussions étendu nos recherches à d’autres types marins de Némertiens et de Planariés, sans omettre l’embryogénie des Planariés d’eau douce, afin de rattacher leur histoire à celle de Phagocata gracilis, dont l’un des modes de reproduction s'effectue par voie de bourgeonnement.
(4) On the Embryology of Nemertes, etc. — Boston Journ. Nat. Hist., VI, 1850, p. 1 (avec 2? planches).
8 4. — Ryder et Gissler ont publié en 1882, quelques observations embryogéniques sur les Planaires que l’on trouve, le plus fréquemment, rampant sur les Limules de l'océan Atlantique, au nombre desquelles on observe Bdelloura candida.
De leurs observations 1l résulte que ces animaux pondent leurs œufs renfermés, soil isolément, soit par couples de deux ou quatre, dans des capsules ovoïdes, indépendantes les unes des autres, ayant l’une de leurs extrémités terminée par un filament portant une sorte de disque qui sert d'adhérence aux corps environnants. La segmentation du vitellus n’a pas été observée, pas plus que sa transformation en Morula, Blastula ou Planula. Nous ignorons de même la durée de l’incubalion. Les auteurs ci-dessus nous apprennent que les larves sortent, à un moment douné, de la capsule ovariale ou cocon par une rupture à son extrémité supérieure libre.
La facon de pondre de ces Planariés est analogue à celle du Némertien Polia grachs, ainsi qu’on le verra ci-après (p. 269). La seule différence consiste en ce que, chez ce dernier, les capsules ovariales sont reliées l’une à l’autre, en une chaîne continue, fixée par l’une de ses extrémités aux plantes marines flottantes sur leurs tiges, au lieu d’être adhérentes isolément par leur extrémité filamenteuse à des corps solides. Le nombre des vilellus renfermés dans ces capsules est variable, chez le Némerlien, comme chez les Planariés.
$ 5. — Les documents que nous tenions en réserve concernant l'anatomie et la physiologie, objels de la deuxième partie de l'ouvrage en perspective, ont été fortuitement égarés ou détruits durant la guerre de Sécession. Déposés, pendant notre absence de Washington, dans les caveaux du département des finances, ils ont manqué à l'appel, quatre ans plus tard, à la restauration de la paix.
En ce qui concerne le système digestif, on trouvera quelques détails intéressants sur plusieurs espèces de Dendrocoélés.
Les organes sexuels, dont nous avions fait une étude sur Planocera elliptica el Leptoplana variabilis, ressemblent dans leurs {rails généraux à ceux que de Quatrefages à décrits et figurés pour des espèces marines de Polycelis, transférées depuis dans le genre Leptoplana. Nos connaissances sur les organes sexuels des Planariés d’eau douce sont dues aux recherches de Leidy sur Phagocata gracilis et que nous rapportons plus bas.
Les Dendrocoélés et les Rhabdocoélés, la majeure partie du moins de ces derniers, sont monoïques, tandis que les Némertiens sont généralement dioïques. Mais les premiers, tout androgynes qu'ils soient, ne peuvent consommer individuellement l'acte de la reproduction, à en juger par les observations de Dugès (1), Baer (2)et de Blainville (3) sur des Planariés d'eau douce d'Europe, où deux individus sont représentés accouplés, vraisemblablement se fécondant réciproquement. Ils se présentent l'un à l’autre, avec la région postérieure du corps relevée à angle droit, s’adossant mutuellement, pendant que le reste du corps repose à plat, la tête de l’un dirigée à droite, celle de l’autre à gauche, presque en ligne directe.
Le mode d'accouplement des Rhabdocoélés, s’il est d'usage dans ce groupe, n’a pas encore été constalé. Deux espèces sont vivipares, l’une marine, Fovia Warreni; l'autre d’eau douce, Mesostoma viviparum.
La scissiparité des Microstomides d'Europe, qui a été l’objet d’études suivies de la part de plusieurs observateurs, de F. Wagler (4), pour ne citer que le plus récent, n'a été observée sérieusement que par Leidy sur les espèces américaines, et incidemment par Silliman.
Chez les Némertiens, où les sexes existent à peu d’exceplions près sur des individus distincts, l'un mâle, l’autre
(1) Annales sciences natur., XV, 1828, pl. V, fig. 12. (2) Nov. act. Nat. cur., XIII, 4827, pl. XXXIUL, fig. 12. (3) Dict. sc. natur. Atlas Entoz., 1830, pl. XL, fig. 17. (4) Zool. Jahrb., 1890, p. 349.
femelle, y a-t-il nécessairement rapprochement ou accouplement de deux individus, l’un fécondant l’autre? Ou bien la fécondation s’opère-t-elle à l'instar de celle des Poissons ovipares ? C’est ce dont, à notre connaissance, aucun auteur n’a été jusqu'ici le témoin.
Le système nerveux, que nous avions étudié sur Planocera elliptica et Leptoplana variabilis, concorde, dans ses trails généraux, avec celui qu'a décrit et figuré de Quatrefages chez des espèces marines analogues; mais, de même que Leidy, nous ne l'avons pas observé chez Phagocata gracilis, où il se confond, semble-t-il, avec la substance très élémentaire du corps.
Relativement aux ocelles, leur structure varie dans des limites considérables, lorsqu'ils ne font pas défaut, comme c'est fréquemment le cas. Ils se manifestent chez un grand nombre comme une agglomération continue de substance pigmentaire, simple ou multiple. D’autres fois, la substance pigmentaire apparaît sous forme de petites sphères, au centre desquelles on observe un petit noyau opalin. Enfin, il y en à qui sont composés d’un corps vitré, entouré d'une cupule noire, sorte de choroïde, dont la région postérieure, ou interne, reçoit un filet nerveux que leur envoient les ganglions céphaliques.
Cette structure des ocelles présente une analogie frappante avec celle des organes visuels atrophiés des animaux aveugles; nous voulons parler des recherches de Wyÿman sur les Poissons de la caverne Mammouih, et de celles de Poey sur ceux des cavernes de l’île du Cuba.
Quant aux intéguments il n’y a que ceux de l'Æydrolimax griseus dont la structure anatomique ait été l’objet d’un examen microscopique.
$ 6. — La troisième partie de nolre ouvrage se trouve incomplèle par la perte de la plupart de nos dessins. Les notes que nous avions prises et publiées au moment de leur exécution, très brèves en elles-mêmes, devaient être com-
plétées ultérieurement à l’aide desdits dessins. Nous les reproduisons aujourd’hui dans leur brièveté première, plutôt que de les étendre de mémoire. Ce sont des jalons que nous relions entre eux dans l’espoir que quelque jeune naturaliste américain reprendra ces recherches pour les compléter et les mettre à la hauteur de nos autres connaissances sur l'histoire naturelle de la faune de l'Amérique du Nord.
Car les mers qui baignent les côtes orientales et occidentales de ce vaste continent recèlent encore de nombreux genres et des espèces non moins nombreuses, inconnus, aussi bien que les eaux douces de ses lacs, fleuves et rivières, sans omettre la terre ferme. Une riche moisson sera la récompense de quiconque entrera dans la voie que nous aurons à peine frayée. L'espèce remarquable recueillie par Leidy, au cours d’une excursion au Fort Bridger, celles observées par Silliman dans le comté de Munrüe (N.-Y.) et celles non moins remarquables fournies par les draguages de l'Atlantique, en témoignent hautement.
$ 7.— A notre arrivée aux États-Unis, en 1848, nos informalions sur cette branche de la zoologie étaient des plus restreintes.
En 1840, Haldeman signalait incidemment la première espèce, sous le nom de P/anaria gracilis, sur la troisième page de la couverture de son Supplément à la Monographie des Limniada.
Le même naturaliste en caractérisa une deuxième espèce en 1843, dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences naturelles de Philadelphie, sous le nom de Hydrolimax griseus, dont le genre même était nouveau.
En 1847, Leidy avait créé le genre Phagocata pour la première des espèces ci-dessus, et en décrivit deux nouvelles sous les noms de Planaria maculata et de Prostoma marginatum.
Le même auteur, en poursuivant ses recherches parallèlement aux nôtres, fit connaître en 1851, la première es-
pèce terrestre de l'Amérique du Nord, qu'il nomma P4/anaria sylvatica, laquelle devint, tôt après, le type de son nouveau genre /kynchodemus. Vers la même époque, il décrivit deux autres Planariés d’eau douce, donnant à l’un le nom de P/anaria truncata, et à l’autre, celui de P/anaria fuliginosa. 1 créa le genre Bdelloura pour deux espèces marines qu'il appela Bdelloura parasitica et Bdelloura ruslica; mais la première avait préalablement reçu, de notre part, le nom de Vortex candida. U décrivit à nouveau, sous le nom de Catesthia stellato-maculata, l'animal que Haldeman avait nommé Æydrolimazx griseus, et en constata subséquemment l'identité parfaite.
Enfin, parmi les Némertiens, Leidy fit le genre Æmea, pour une espèce d'eau douce qu’il nomma Æmea rubra. I] en décrivit quatre espèces marines, sous les noms de Mechelia lactea, M. rosea, M. ingens et Nemertes socialis.
Simpson, en 1857, érigea en genres nouveaux, deux espèces de Planariés d’eau douce par nous décrites sous les noms de Dendrocælum superbum, et D. pulcherrimum, en faisant de la première le genre Galeocephala, et de la seconde le genre O/igocelis. Parmi les espèces marines, il instilua le genre T'yphlocolax pour l'espèce que nous avions décrite sous le nom de T'yphlolepta acuta, conjointement avec une espèce nouvelle du détroit de Behring qu'il nomma Typhlocolax acuminatus. Cette dernière innovalion ne nous a pas paru aussi heureuse que la première. Dans l’ordre des Némertiens, Stimpson en a fait connaître deux espèces, proposant pour l'une le genre Po/ina et pour l’autre, le genre Emplectonema.
Les dragages opérés de 1871 à 1887, par les soins de la commission fédérale, sur les côtes des États-Unis de l'Atlantique, ont fourni à Verrill et à Packard, l'occasion d’ajouter un certain nombre de genres et d'espèces, des trois ordres de Turbellariés, à la faune de l'Amérique du Nord; ceux opérés par les naturalistes du « Challenger » dans les eaux américaines de l'Atlantique, ont doté la faune dont
nous nous occupons, d’un petit contingent de genres et d'espèces des plus intéressants parmi les Némertiens.
Plus récemment, en 1885, Leidy publia dans le « Muséum de Philadelphie » des observations nouvelles sur Phagocata gracilis et Planaria maculata et proposa le genre Procotyla pour une espèce d’eau douce jusque-là peu connue, qu’il avait nommée Procotyla fluviatilis.
Leidy avait nourri l'espoir de réunir toutes ses observations dans un travail d'ensemble sur ces animaux. Lorsque nous lui fimes part de notre intention de résumer nos propres Recherches, il mit gracieusement à notre disposition tous les matériaux en sa possession, nous autorisant de les utiliser comme bon nous semblerait. Nous lui en témoignons ici toute notre reconnaissance (1).
Verrill, de son côté, nous a fourni tous les documents relalifs aux espèces qu’il a fait connaître jusqu'ici et pour lesquels notre reconnaissance lui est également acquise. Nous espérons qu’il ne lardera pas à nous faire connaître toutes les richesses inédites de la belle collection, rassemblée par ses soins, du « Muséum de Yale University ».
Grâce à l'extrême obligeance de M. le directeur du Muséum, le professeur A. Milne-Edwards, nous avons eu la satisfaction de consulter plusieurs travaux très importants, sans lesquels notre travail eût laissé beaucoup à désirer.
$ 8. — Dans le {ravail que nous publions aujourd’hui, les genres représentés dans l'Amérique du Nord, sont passés en revue dans l’ordre des milieux qu'ils habitent. Toute autre distribution n’eût offert de l'intérêt qu’autant que tous les genres exotiques y eussent été compris. Encore si la délimitation de ces derniers ne laissait rien à désirer, aurions-nous pu les grouper plus méthodiquement peut-être, sans lrop nous étendre. Mais un grand nombre d’entre eux auraient exigé de
(1) Depuis que ces lignes sont écrites, la mort est venue surprendre notre ami au milieu de ses travaux.
notre part de longues digressions, que du reste, le défaut de matériaux frais aurait frappé d'avance de stérilité.
En nous limitant néanmoins aux genres représentés dans l'Amérique du Nord, nous avons été contraint de faire de fréquentes incursions parmi les genres exoliques renfermant des espèces voisines, ou analogues aux espèces américaines. La délimitation des’ genres a été, de notre part, l’objet d'une constante et sérieuse préoccupation (persuadés que de leur constitution dépendent les vrais progrès de la zoologie descriptive); nous avons dû remonter à leur origine afin d’en retrouver les types primitifs et faire rentrer dans leurs limites ceux qui s’en étaient écartés. C’est ainsi que nous nous sommes trouvé en présence de genres qui avaient perdu leur signification première, soit par négligence ou indifférence de la part de quelques zoologistes, quant à l’importance de ces groupes, soit par la crainte, chez d’autres, d’encourir le blâme de les multiplier outre mesure. Ces derniers recouraient alors à un expédient qui consistait à modifier, de fond en comble, les diagnoses d’anciens genres, qui permit de leur adjoindre de nouvelles espèces, souvent au détriment du type primitif. L'inconvénient de cet usage, c'était d'introduire dans la nomenclature des genres à significations mulliples, au gré de tel ou tel auteur; la conséquence, c'était un dédale au milieu duquel les caractères génériques perdaient toute netteté, sans que les espèces fussent mieux caractérisées.
C'est au milieu de difficultés de cette nature, que nous avons poursuivi noire {ravail. Nous sommes loin de les avoir surmonlées toutes, mais confiant que ceux qui viendront après nous achèveront l’œuvre commencée.
Paris, ce 147 mai 1892.
LES DENDROCOÉLÉS.
Les uns sont terrestres, les autres vivent soit dans les eaux douces, soit dans les eaux salées. Par leur aspect général, ils rappellent les Mollusques nus, tant terrestres qu’aquatiques. Leur corps est toujours d’une mollesse extrême, et dans la généralité des cas, plutôt ramassé sur lui-même qu'allongé ou démesurément étiré. Il est dépourvu de toute enveloppe protectrice particulière, et ne présente aucune trace de zooniles, ou anneaux transverses, articulés les uns sur les autres. Il est protractile et rétractile à des degrés divers, selon les genres et les espèces, et dans le cas de rétractation, qui est celui de l’inactivilé, ou de repos, il revêt une apparence trapue, avec quelques plis ou rides marginales, qu'à première vue on prendrait aisément pour des indices d’anneaux articulés; mais il suffit que l'animal se mette en marche, pour dissiper toute illusion à cet égard. Non seulement les rides marginales disparaissent, mais le corps progresse tout d’une pièce, comme chez les Mollusques gastéropodes et ne rappelant en rien les mouvements ondulatoires des annelés, conséquence de la mobilité de leurs anneaux, qui jouissent, dans une certaine mesure, d’une impulsion propre.
Leurs intéguments, vus au microscope, se montrent recouverts de cils vibraliles, et, implantées dans la peau, des cellules renfermant de très petites verges ou flèches que l'animal, lorsqu'il est irrité, projette en avant sous forme de filaments. Ces cellules sont, selon toute vraisemblance, analogues aux cellules urticantes des hydres et autres cœlentérés.
Bien que ces planariés partagent la symétrie bilatérale, ordinaire chez la plupart des classes du Règne animal, leur appareil digestif se rapproche bien plus de celui des Cœlentérés, ou radiaires. Comme chez les Méduses, l'estomac ne constilue pas une cavité distincte du corps, ou cœlum, et n’a
pour issue que la trompe ou œsophage, par lequel la nourriture y esl introduite.
L'estomac présente donc ce caractère remarquable de s'étendre à toutes les parties solides du corps, par trois branches principales, dont l’une est dirigée en avant, vers la tête ; les deux autres, une de chaque côté, vers la queue. Les branches principales se subdivisent en de nombreux rameaux ou culs-de-sac, donnant à l'ensemble de l'organe une disposition vasculaire, qui lui a valu l’épithète de dendritique, ou arborescente.
La bouche est centrale ou excentrique, soit en avant, soit en arrière, située à la face inférieure du corps et communique avec un æsophage, sorte de trompe exsertile, généralement tubulaire, simple, libre et cyandrique, ressemblant à la trompe des Méduses, suspendue à l'intérieur de leur ombrelle, et s’ouvrant au fond de l’estomac. Lorsque l'animal veut prendre sa nourriture, la trompe est projetée hors de la bouche et promenée de ci et de là, dans toutes les directions, à la recherche de sa proie.
Les intervalles de l'estomac ramifié sont partiellement occupés par un appareil générateur bisexuel, s’ouvrant à l’extérieur en arrière de la bouche.
Ce sont des êtres androgynes, soumis à l’accouplement réciproque, et ovipares. Chez certains d’entre eux, la multiplication a lieu par voie de division de leur corps. Chez un autre, la reproduction paraît s'effectuer par bourgeonnement, sans que l’on puisse affirmer qu'elle n’ait pas lieu, entre lemps, par ovulation.
Sur les vingt-neuf espèces de Dendrocoélés de l'Amérique du Nord, ci-après, l’une est terrestre ; quinze vivent dans les eaux douces et treize sont marines. Elles se répartissent dans dix-sept genres, dont douze ont des représentants dans les autres parties du monde, tandis que les cinq autres ne comptent, pour le présent, que des espèces américaines.
LES DENDROCOÉLÉS TERRESTRES.
Nous n’en connaissons jusqu'ici qu'une seule espèce propre à la faune de l'Amérique du Nord. Des recherches ultérieures sont appelées à nous en faire connaître d’autres, à n’en juger que par le nombre de celles déjà découvertes, dans les autres régions du globe.
Genre RHYNCHODEMUS, Leidy.
Syn. — Rhynchodemus, Leidy, Proc. Acad. nat. sc. Philad., V, 1851, p. 289. — Stimps. Proc. Acad. nat. se. Philad., IX, 1857, p. 25. — Dies. Sitzber. Akad, wiss. Wien, XLV, 1862, p. 503. — Vaill. Hist. Ann., IL, 1889, p. 650.
Le corps est cylindrique, subfusiforme. La tête est conlinue avec le corps, s’atténuant antérieurement sous forme de trompe, capable de se redresser et se ployer en arrière et sans appendices tentaculiformes. Deux ocelles, un de chaque côté.
En créant ce genre pour l'espèce américaine, Leidy y placa la suivante :
RHYNCHODEMUS TERRESTRIS, Leidy, Proc. Acad. nat. se. Philad., V, 1851. p. 289. — Fusciola terrestris, Müll. Verm. terr. et fluv. hist., 1, 1773, p. 68. — Planaria terrestris, Müll. Zool. Dan. Prodr., 1776, p. 223. — Gmel. Syst. nat., 1789, 3092. — Dug. Ann. sc. nat., XXI, 1830, p. 82. — OErst. Entw. syst. Plattw., 1844, p. 55. — Dies. Syst. Helm., 1, 1850, p. 206. — Geoplanu terrestris, M. Schutz, Ann. and Mag. nat. hist., XX (2° ser.), 1857, p. 8. — Vaill. Hist. ann., II, 1889, p. 650, pl. XXVIIL. fig. 12, 13 et 14.
Mosely en décrit une espèce de Ceylan sous le nom de : Ruvyncaopemus Tawaitsu, in Philos. Trans., 1874, p. 14, pl. X, fig. 4.
Le genre ÆRhynchodemus a pour analogue, en Bohême, le genre Microplana de Vejdovsky. M. humicola, des environs de Beehlin, rappelle par son facies À. sylvaticus.
RHYNCHODEMUS SYLVATICUS, Leidy.
PL IU, fig. 1-1.
Syn. — Planaria sylvatica, Leidy, Proc. Acad. nat. sc. Philad., III, 1847, p. 248.
Rhynchodemus sylvaticus, Leidy, Proc. Acad. nat. sc. Philad., V, 1854, p. 241 et 289; X, 1858, p. 271, et The Mus. Philad., I, 1885, p. 52. — Stimps. Proc. Acad. nat. se. Philad., IX, 1857, p. 25.
Geoplana sylvatica, M. Schultze, Ann. and Mag. nat. hist., XX (2° ser.), 1851,
Le corps est uni et luisant, allongé, fusiforme, épais, se rétrécissant en avant, convexe en dessus, plat en dessous, atténué antérieurement en forme de trompe, dont l'extrémité est recourbée et obtuse. Il s’élargit en arrière, pour se terminer en pointe. La tête est continue avec le corps et porte deux ocelles noirs, globuleux, latéraux, légèrement proéminenis et composés d’un corps vitré, entouré aux deux tiers postérieurs, d’un pigment noir choroïdien. La bouche, infère, est légèrement subcentrale en arrière; l’æsophage est en forme de tonnelet. L’estomac présente la disposilion dendritique habituelle en trois branches principales, l’une dirigée en avant, les deux autres latéralement en arrière.
Le fond de la couleur est grisâtre ; une double raie fuligineuse s'étend de chaque côté de la ligne dorsale, avec une {ache transversale de la même couleur près du milieu du corps, à l'opposé de la bouche. La région antérieure, en avant des ocelles, est de la même teinte fuligineuse que les raies qui se prolongent le long du dos, vers la queue.
Les mouvements de cette planaire ressemblent à ceux des limaces ; comme ces dernières, elle laisse après elle une piste muqueuse. En marche, le corps s’allonge en se rétrécissant, et la région antérieure ou céphalique, s’élire considérablement en se relevant en courbe. L'animal relève fréquemment le tiers antérieur de son corps en le dirigeant tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, comme s’il était en quête de quelque objet. La porlion recourbée est plane en dessous, avec les bords infléchis, et à l’état d’inaction, elle repose fréquemment sur le dos (fig. 3).
Les mœurs de cet animal sont exclusivement terrestres, ne recherchant jamais l’eau et succombant à une immersion de peu de durée. Il paraît être carnivore, à en juger par l’avidité avec laquelle ïl se porte sur les mouches fraîchement écrasées qu'on lui présente. Il vit sous les pierres et les pots de fleurs des jardins de Philadelphie; sous les débris de bois mort, écorce et vieux troncs d'arbres des forêts, aux environs de la même ville.
L'espèce est assezrare; cependant Leidy en a recueilli une douzaine d'exemplaires sur une claie de jardin à Newport (R.-I.), dont le corps est linéaire, subulé, en forme d’alène fendue dans le sens de la longueur, la tête plus pointue et l'extrémité postérieure plus obtuse que chez les individus des environs de Philadelphie (fig. 4 et 5). Les ocelles sont pareillement plus proéminents. Au quart antérieur du corps existe une légère constriction latérale (fig. 5 a). Les uns étaient couleur de crame foncée, avec les raies dorsales fuligineuses ; Les autres présentaient une teinte cendrée légère, avec les raies dorsales noirâtres ainsi que la tache transversale du milieu du corps.
D'autres exemplaires, encore recueillis par Leidy sur une montagne (Broad-Top) de la chaîne des Alleghany, dans l'ouest de la Pensylvanie, étaient semblables dans leur forme générale, à ceux de Newport, mais la tête est moins élancée et beaucoup plus obtuse, les ocelles moins proéminents et à peine perceplibles (fig. 6 et 7). La couleur, sur le vif, n’a pas été notée.
Des observalions ultérieures nous apprendront si nous avons affaire à plusieurs espèces ou à de simples variétés.
