Recherches sur les poésies de Mlles de Rohan-Soubise

Brochure plutôt que volume, et s'adressant à un public varié, V Annuaire doit s'interdire les travaux tant soit peu étendus et tout-à-fait scientifiques (1). Au reste, les sociétés véritablement savantes de notre contrée suppléent à cette insuffisance de nos ressources par la publication de documents spéciaux à l'histoire du Bas-Poitou. Cette année même on vient d'imprimer, à Poitiers, les cartulaires de l'abbaye de Talmont et de la commanderie de Coudrie, près Challans (2) ; et à Niort (3) paraîtra dans peu de jours la correspondance de Mesdames de Rohan avec la duchesse de la Trémoille. Il est question de ces lettres, écrites en partie du Parc-Soubise près Mouchamp , dans V Annuaire de 1859 (4). Aujourd'hui, sans dépasser les limites indiquées

(1) Voir Annuaire de 1872, p. 80 et suiv.

(2) Par notre confrère, M. le comte L. de la Boutelière, dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, et dans les Archives Historiques du Poitou.

(3) Par M. Imbert, membre du Conseil général des Deux-Sèvres, dans les Mémoires de la Société de Statistique de ce département. Il en a été fait quelques tirages à part (121 pages grand in-S").

(4) Pages 170 et 171.

4 — plus haut, nous allons rechercher et signaler les poésies des filles de Catherine de Parthenay (4) imprimées dans divers recueils ou tout-à-fait inédites. Aux extraits cités, l'orthographe a été régularisée, mais sans aucun changement de mots, même pour les plus vieillis.

I I. — Catherine de Rohan, la puînée, dont on connaît la fière et honnête réponse aux obsessions de Henri IV, ne survécut que deux ans et neuf mois à son mariage avec le duc de Deux-Ponts, 28 août 1604, auquel elle venait de donner une fille. Beaucoup de poètes contemporains ont déploré sa perte. L'un d'eux regrette notamment en elle :

Une dame qui fui le chef-d'œuvre des deux Et qui fui la vertu des dames vertueuses, Grande, belle, savante et parfaitement sage Vécut, et puis mourut en l'avril de son âge.

Les vers suivants d'Odet de la Noue, fils du Bras de Fer, prouvent qu'elle excellait en musique comme en poésie :

Donc, de parole si douce Nous n'entendrons plus les sons.

Nous n'orrons plus ses chansons Ni les accords de son pouce ; Nous n'orrons plus ses beaux vers Sur tant de sujets divers.

Aucuns de ces vers n'ont été retrouvés, mais on peut juger du style de Catherine par la touchante lettre qu'elle écrivit à Du Plessis-Mornay, en apprenant qu'il avait perdu son fils unique (2).

(1) Dreux du Radier, Bibliothèque historique du Poitou, vol. 5, p. 484.

(2) Mémoires et correspondance de Du Plessis-Mornay, édition in-S", vol. 10, p. 151.

§ IL— Henriette de Rohan, appelée toujours, en sa qualité d'aînée, Mademoiselle de Rohan, et à laquelle un peu de défectuosité dans la taille a fait donner, par Tallemant des Réaux, le surnom de Bossue, resta fille et mourut vers le !«■• septembre 1624. Habile à peindre lés portraits les plus délicats, elle a aussi été poète. Nous indiquerons d'abord deux élégies, dont voici des extraits, dans lesquelles elle a pleuré, en 1607, la mort de la duchesse de Deux-Ponts :

0 mort, le seul sujet de mon cruel martyre, Tu m'as ôté ma sœur sans aucune pitié! Ton coup n'est que demi, car, tant que je respire, Il reste toujours d'elle encore une moitié.

Tu pensois t'enrichir en lui ôtant la vie, Croyant ce beau butin n'être sinon pour toi ; Mais le ciel par sur tout, lequel en eut envie , Me vengeant, te l'ôta comme tu fis à moi.

L'amour que je portois à ma chère sœur morte

Ne se peut exprimer; Doncques si ma douleur quelquefois me transporte,

L'on ne m'en doit blâmer.

J'ai vu que je cherchois compagnies et danses,

Ayant l'esprit content; Il n'y a maintenant, en mes grandes souffrances,

Rien que j'abhorre tant.

Je cherche les déserts et un lieu solitaire

Pour pleurer mon malheur, Mon deuil m'ayant rendue entièrement contraire

A ma première humeur.

Ces deux élégies ont été imprimées en 1G09, avec les pièces dont quelques vers précèdent , dans un rarissime

volume (i) intitulé : Tombeau de très-haute^ très-illustre et très-vertueuse princesse Catherine de Rohan , duchesse de Deux-Ponts.

Le manuscrit de la Bibliothèque Nationale N» 12491 du Fonds français, anciennement N" 4725 du Supplément, conserve, à la page 74, une satire assez fine sur les prétentions des princes à la Conférence de Loudun, en 1616. Publiée récemment, avec beaucoup de fautes, dans un livre (2) sur lequel nous reviendrons, elle y a été fort maladroitement attribuée à la plus jeune sœur de Henriette. Elle est composée de dix strophes. Voici la première où l'Assemblée, convoquée pour une paix qui fut trop courte, s'adresse à la reine-régente , Marie de Médicis , mère de Louis XIII :

Adorable princesse,

Il est temps que je cesse

De gâter vos pays ; Accorde nos requêtes Et nos mains seront prêtes

A servir ton Louis.

La dernière strophe :

Celui qui, en Guyenne, A mis la cour en peine

Et montré sa valeur Requiert que l'Assemblée De tout bien soit comblée,

El sa vie d'honneur ;

(i) Paris, Jean Janon, in-4» de 83 pages. Voir p. i, 22, 68 et 69. L'exemplaire que je possède est un cadeau de mon ami M. Dugast- Matifeux.

(2) Poésies d'Anne de Hohan-Soubise et Lettres d'Eléonore de Rohan- Montbaron, Paris, Aug. Aubry, 1862, in-12. Les poésies, avec les notices et notes dont l'auteur a gardé l'anonyme, occupent les pages 1-75.

s'applique au duc de Rohan (1), frère de Henriette, et non pas au prince de Condé, comme l'a imprimé l'annotateur anonyme qui plus haut appelle Henri de la Tour, duc de Bouillon, le maréchal de la Marck.

La Réponse pour la Reine est-elle aussi de M"^ de Rohan? Un critique expert peut seul résoudre cette question.

Trois sonnets inédits viennent d'être découverts dans un précieux manuscrit dont nous profitons largement.

Il est conservé à Bessinges, près Genève, parmi les papiers de la famille Tronchin, et permet de porter à six les poésies d'Henriette. Jusqu'à présent on n'en connaissait aucune d'elle, à l'exception du quatrain que Tallemant des Réaux (historiette CXLV) dit avoir été écrit au célèbre Bassompierre, pour le prévenir des privautés que Henri IV venait de prendre avec sa maîtresse (2), Marie de Balzac d'Entragues, sœur de la marquise de Verneuil.

Dans le premier sonnet, avec sa vivacité ordinaire (3), M"e de Rohan se plaint à Monseigneur, probablement un des princes du sang, de sa négligence trop prolongée à lui écrire.

(1) (I Quand il vit la jeune reine (Anne d'Autriche) elle se sourit quand on lui dit que c'étoit ce M. de Rohan qui lui avoit fait peur en Guyenne. » Lettre d'Anne de Rohan, 23 décembre 1616.

(2) Bassompierre, on vous avertit, Aussi bien rafTaire vous touche, Qu'on vient de baiser une bouche, Dans la ruelle de ce lit.

La réponse fut aussi un quatrain, que des Réaux se garde bien d'oublier; et si Henriette de Rohan est l'auteur de celui qui précède, elle dut regretter plus d'une fois d'avoir fourni à Bassompierre des rimes aussi compromettantes.

(3) A propos d'une entreprise qu'on disait avoir été faite sur le château de la Garnache, appartenant à Henriette de R., Du Plessis-Mornay écrivait à Jaucourt de Villarnoul, son gendre, le 22 mai IGIO : Si cela est, Madamoiselle de Rohan fera beau bruit.

Mais puisqu'on ne m'écrit, à nul je ne veux plaire ; Mais puisqu'on ne m'écrit, je dirai sans émoi Que l'oubli peut sur vous et le dépit sur moi : Car l'un m'a fait parler et l'autre vous fait taire.

Elle explique ingénieusement dans le second l'inconstance d'une dame. La flèche décochée par l'amour ne l'a touchée que de son bout emplumé, tandis que le dard a percé le cœur de l'amant, auquel l'auteur donne ce sage conseil :

Ne regrettez donc plus votre cruel servage, Cap c'est un gain de perdre un objet si volage ; Mais regrettez plutôt vos soupirs superflus. Toutefois des soupirs, ce n'est que pure perte : Laissez donc tous les vents à cette girouette ; Pleurez d'avoir aimé, riez de n'aimer plus.

S'il y a bien de l'esprit dans ces vers, on trouvera une très-juste appréciation littéraire et une grande élévation de pensée et d'expression dans le dernier sonnet, intitulé : Jugement sur quatre poètes.

Quand je lis un Ronsard, prince des lauriers verts. Quand je vois de Bartas (1) le discours magnifique, Quand je vois de Garnier l'œuvre toujours tragique. Et du naïf Bellay les ouvrages divers, La gravité de l'un je vante en l'univers. Je loue du second le langage angélique, Je vais chantant du tiers la muse poétique. J'estime du dernier les doux et coulants vers. Ainsi CCS beaux écrits attachent mes oreilles : Est-il rien de si beau, dis-je, que ces merveilles ? Mais quand un bruit commun me rapporte à l'instant Ces nouveaux vers de cour, je dis en ma pensée : Est-il rien de si fol que ceux qui vont chantant La beauté d'Andromède et l'amour de Persée?

(1) Guillaume de Saluste, so' du Bartas, auteur de la Sernaine on Création du monde, et autres poèmes religieux, est le premier poète dans

La santé délicate d'Henriette de Rohan fut si profondément altérée par la mort de la duchesse de Nevers, qu'elle dut recourir à sa sœur pour exprimer en vers ses regrets sur la perte de cette intime amie. Avec une grande concision, elle écrivait bien en prose, comme le prouvent ses huit lettres à la duchesse de la Trémoille (1) (Charlotte Brabantine de Nassau), publiées par M, Imbert.

§111. — Anne de Rohan. Née en 1584 et plus jeune de sept ans, celle qu'Henriette nomme toujours sa Petite Sœur dans la correspondance publiée par M. Imbert, s'y dépeint avec beaucoup plus d'abandon, soit par le témoignage de son amitié expansive et respectueuse envers l'avant-dernière fille de Guillaume le Taciturne, soit par l'aimable simphcité avec laquelle elle la tient au courant des nouvelles de la cour. Douce et pieuse, jolie et savante, elle partageait l'infortune de ses proches et de ses amis avec autant de résignation et d'énergie qu'elle savait mettre de sensibilité à exprimer la douleur causée par leur perte. Elle mourut à Paris, le 20 septembre 1646, sans avoir été mariée, parce que, comme Henriette, elle ne voulut ni abjurer ni déroger, ayant survécu à tous les enfants de Catherine de

le genre héroïque dont s'honore notre littérature. Né en lôii, il mourut âgé d'environ 46 ans. V. Haag, la France Protestante.

Robert Garnier, né en 15-16 et mort en 1601, a laissé neuf tragédies qui ont été les délices de la France jusqu'à Rotrou et Corneille.

Joachim du Bellay, dont la famille a possédé en Poitou les baronnies de Commequiers et de la Forêt-sur-Sèvre.

Ronsard a eu pour mère une poitevine, Jeanne Chaudrier dame de Cirières près Thouars, dont j'ai fait connaitre l'aventureuse jeunesse Lettres-missives du Char trier de Thouars, série du XV^ siècle, parjes i51-155.

(1) Voir n»s 10, 27, 29, 32, 35, 45, 49 et 51.

Parthenay et presque au nom de Rohan-Soubise, déjà flétri par la conduite scandaleuse de Marguerite de Béthune, l'indigne femme de son frère aîné.

Tallemant des Réaux, rochelais et nouveau catholique, est aussi malveillant à son égard qu'envers les autres membres de la famille qui avait excité la résistance, mais aussi partagé les malheurs d'un siège à jamais mémorable. Il la dit bonne fille, mais fort simple, quoi qu'elle sût du latin ; détail inexact (1), des Réaux ayant confondu cette langue avec l'hébreu, qu'Anne traduisait à livre ouvert (2). n est par exemple dans le vrai en ajoutant qu'elle fit des vers toute sa vie, les premiers connus d'elle étant antérieurs à sa quinzième année; mais il devient injuste en ajoutant : « à la vérité ils n'étoient pas les meilleurs du monde. »

Le très-savant et très-habile éditeur de des Réaux (3), M. Pauhn Paris, qui n'est pas suspect de partialité envers les anciens coreligionnaires de Henri IV, a protesté contre cette appréciation des poésies d'Anne de Rohan : « Elles « ne sont pas méprisables, dit-il, et pourroient justifier « une publication ; » puis après avoir imprimé trois élégies qu'il venait de découvrir dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale déjà cité, il ajoute : « Il y a bien du « mauvais goût dans ces vers, mais on y trouvera aussi, je a l'espère, un sentiment vrai de l'harmonie poétique, et ce « qu'on appeloit génie naturel au temps où M"e de Rohan a vivoit. i> Contemporaine de Malherbe, Anne est bien excusable de n'avoir pas mis en pratique tous les préceptes

(1) Dans sa lettre originale dont M. Imbert a publié le texte, sous le n« VII, elle nomme Impasser, au lieu de In Pace, la prison où fut enfermée la béate Julia, pour avoir provoqué de graves scandales dans plusieurs familles napolitaines.

(2) Dreux du Radier, vol. 5, p. 483.

(3) Voir tome 3, pages 430 et 458-461.

dont profitèrent les générations suivantes ; mais par la variété et l'élégance du rhythme, elle a sinon surpassé du moins égalé les divers poètes de son temps ; et h part son goût pour l'antithèse et quelques expressions surannées, elle aurait obtenu de M. Paulin Paris encore plus d'éloges s'il eût connu ses derniers vers, notamment les chants de douleur inspirés par la perte de sa mère.

Sur le nombre considérable de poésies composées par Anne de Rohan, quatre ou cinq à peine sont citées dans les Biographies (1). Nous en avons retrouvé vingt-quatre : sept relatives à divers sujets, tous sérieux, et dix-sept dans lesquels elle exprime sa douleur sur la mort de parents et d'amis. A peu près sans commentaire et sans appréciation, leur objet et leur source vont être énumérés, avec reproduction de quelques passages dont la lecture fera connaître le caractère et le talent de l'auteur. Simple archiviste, nous recherchons et recueillons patiemment et minutieusement, pour de véritables lettrés, les éléments d'un travail dont la compilation n'est pas leur fait.

Dans chacune des deux séries indiquées plus haut, les pièces sont classées par ordre chronologique. Pour la première, c'est suivant cet ordre que nous les citons, mais nous ne nous y sommes pas astreint pour la seconde.

§ IV. — Poésies funèbres d'Anne de Rohan. La première pièce, n" 1, remontant à 1599, est le huitain dans lequel elle déplore la perte de son amie d'enfance, Catherine de Chivré. Il est inédit et a été communiqué au Comité des travaux historiques par M. de la Bauluère. Nous en devons la copie à l'obligeance de M. Servaux.

(1) L'indication la plus complète est celle donnée par M. L. Prével, le Château de Blam, p. 142, d'après les notes de M. Bizeul^ qui a eu entre les mains les volumes de Jean Janon et de Pierre Aubert.

Hélas ! puisque la mort, o ma chère compagne, A dt'jà retranché le fil de tes beaux jours, Par les bois écartés ou dans quelque montagne, Je te veux dire encor ces funèbres discours. Les oiseaux à l'envi disent chanson nouvelle, Saluant le printemps qui se montre si beau; Mais moi je veux pleurer avecque Philomèle, Puisque tout mon plaisir est dedans le tombeau.

Les trois pièces suivantes se trouvent aux pages 70, 72 et 78 du Tombeau de la Duchesse de Deux-Ponts.

Le no 2, Vers de M'ie Anne de Rohan sur la mort de i\/'"e la duchesse de Deux-Ponts, sa sœur, est une élégie de douze strophes. Elle a été réimprimée, avec une transposition et plusieurs fautes, dans le Bulletin du Bouquiniste du ler mars 18G8, et d'après lui par le Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme, xviie année, p. 168. Voici les strophes viii« et x® :

O mort, que ne viens-tu, pitoyable, me prendre ? 0 mort, que ne veux-lu, libérale, me rendre

Ce qui m'éioit si cher?

Retire moi d'ici, réponds à qui t'appelle. Tu crains de me toucher et tu n'as pas, cruelle,

Crainte de me fâcher!

Puisque la mort ne veut écouter ma complainte, Chère ûme, réponds moi de ta demeure sainte,

Moi qui pleure en ce lieu.

Mais, las ! Tu ne sais pas le deuil qui me consomme, Car pourroit-on penser aux misères de l'homme

En la gloire de Dieu!

Le n° 3 est intitulé : Sonnet d'elle-même sur le même sujet; et le n» 4 : Labyrinthe de madite dam^^^^ Anne de Rohan, aussi sur le même sujet. Des vingt-cinq stances dont se compose celui-ci, nous donnons les ive et v«.

Je veux plaindre partout la perte de ma joie, Et que des yeux de tous mon déplaisir se voie

Comme chacun le sait.

Car, las ! Je sens un mal qui n'a point de semblable, Que je puis bien nommer cruel et incurable,

Puisque la mort l'a fait.

Non, non, je veux plutôt pleurer sans être vue ; Je veux que ma douleur ne soit point aperçue

Mi mon cri empêché.

Celui qui, en perdant, d'amitié n'est capable Publie son deuil feint, mais le plus véritable

Est couvent plus caché.

Au n" 5 vient la pièce de vingt-cinq Séances de iii'e Anne de Rohan sur la mort du Roi Henri IV, en 1610. Cette année même elles ont été publiées, en plaquette, dans diverses villes, et notre texte, dû à l'amitié de M. le professeur Eug. Réaume, est celui de Pierre Chevalier (Paris, au Mont-Saint-Michel). Théodore-Agrippa d'Aubigné, auquel l'irréparable malheur qui venait de frapper la France fit tomber la plume des mains, en a imprimé, à la fin de son Histoire Universelle, les stances i à xiii, laissant parler mieux que lui, dit-il, « Anne Rohan, princesse de «Léon, dont l'esprit a été trié entre les délices du ciel. » L'anonyme qui prétend avoir donné, en 1862, une édition des poésies d'Anne, s'est contenté de reproduire les cinq premiers de ces vingt-cinq sixains, et ce ne sont pas les meilleurs. Nous citons seulement les viif et ix«, avec le commencement du xive.

Regrettons, soupirons celle sage prudence, Cette extrême bonté, cette rare vaillance, Ce cœur qui se pouvoit fléchir et non dompter; Vertus de qui la perle est à nous tant amère Et que je puis plutôt admirer que chanter, Puisqu'à ce grand Achille il faudroil un Homère,

Mais parmi ces verlus par mes vers publiées Lairrons nous sa clémence au rang des oubliées, Qui seulement avoil le pardon pour objet ? Pardon qui rarement au cœur des rois se trouve. En parle Tennemi, non le loyal sujet ; En fasse le récit qui en a fait l'épreuve.

France, pleure ton Roi, qu'un noir cachot enserre ;

Roi florissant en paix, victorieux en guerre,

Qui conservoit des tiens les biens, les libertés !....

Sous les iT's 6, 7 et 8, nous plaçons les trois élégies sur la mort de Catherine de Lorraine, femme de Charles de Gonzague-Clèves, duc de Nivernois et de Réthelois, &,&(!), décédée à Paris, le 8 mars 1618, âgée de trentre-trois ans. Anne les composa, sinon toutes du moins la première, au nom de sa sœur Henriette, que sa profonde douleur, tournée en ridicule par des Réaux (2), rendait incapable de lui rendre ce dernier hommage. Ces deux pièces sont copiées à la page 118 du manuscrit de la Bibliothèque nationale cité plus haut. M. Paulin Paris, qui les a imprimées, tome 3% pages 459-461, a oublié dans la seconde (n" 7) deux vers de la première strophe et n'a pas reproduit les deux dernières. Il a aussi omis les strophes ii, iv et v de la troisième, n° 8. Si l'éditeur anonyme des Poésies d'Anne de Rolian-Souhise donne ces dernières, il a ajouté pour les trois pièces (pages 61 à 66 de son livre) de nombreuses fautes aux omissions de M. Paulin Paris.

(i) V. Anselme, Histoire généalogique, vol. 3, pages 490 et 713. Dans la note qu'a reproduite M. Prével (le Château de Blain, page 142) M. Bizeul mentionne une Elégie composée en l'honneur d'Henriette de Savoie, duchesse de Nevers, morte en 1601, à l'âge de 63 ans. Je crois qu'il s'est trompé en attribuant à la belle-mère le n» 6, qui concerne sa bru et qui a été imprimé dès 1618.

(2] Vol. 3, p. 431 de l'édition de M. Paulin Paris.

Le n" G intitulé : Vers de A/''^ Ajine de Pwlian, en la perso)ine de iV"« de Rohan, sa sœur, sur un portrait qu'elle faisoit de feue M'^^^ la duchesse de Nevers^ est composé de sept strophes, dont voici -les v*-' et vi«.

Venez sur ces cheveux

Des pleurs épandre, Lamentez ces beaux feux (I)

Qui sont en cendre ;

Pleurez ce teint de lys,

Sa bouche belle ; Plaignez tous ma Philis

Et moi plus qu'elle.

Des six stances du n" 1, Autres vers sur le même sujets on va lire les trois citées plus haut, dans la première desquelles sont imprimés en italiques les vers omis par nos devanciers.

Quand l'aurore aux doigts de roses, Pour nous montrer toutes choses, D'ouvrir ses paupières closes

Fait effort.

Lors ma bouche ne respire, Mon triste cœur ne soupire Et mon esprit ne désire

Que la mort.

Lorsque la nuit solitaire

'fend de deuil notre hémisphère

Et que le sommeil, son frère,

Nous endort.

Dedans l'horreur des ténèbres Je rends mes plaintes célèbres, Adressant mes chants funèbres

A la mort.

(I) C.-à-d. yeux.

Ainsi donc, quoique je fasse,

Mon souvenir ne s'efface,

Le deuil qui dans moi se place

Est si fort Que mon cœur dans lui se plonge, Qu'en lui chaque heure je songe ; Et nul ennui ne me ronge

Que la mort.

Le n° 8, dont le titre est le même, a sept stances du rhythme le plus harmonieux, témoin la première et la dernière.

Aux fontaines, Dans les plaines D'oeillets pleines

Et de lys, Languissante Je lamente D'être absente

De Philis.

Mort certaine, Inhumaine, Qui ma peine

N'abolis, Viens me prendre Pour me rendre A la cendre

De Philis.

Le n» 9, Sonnet à M. Spanheim sur la mort de M. Durant; et le n" 10, Quatrain sur le tombeau de M. Durant, adressé à la terre, sont consacrés à la mémoire du célèbre ministre de Charenton qui mourut en 1626. Pièces 6« et 11« du manuscrit de Bessinges, dont la copie nous a été communiquée par un généreux ami, M. Jules Bonnet, ces vers paraissent inédits. Quoiqu'ils expriment des regrets

touchants, il suffira de les signaler ainsi que les pièces suivantes ;

N» 11, Potir le tombeau d'une file de M^^ de la Taharière par il/"' de Rohan ; et n^ 12, Epitaphe fait pour M. de Saint- Hermine par 3/"" Anne de Rohan.

Ces deux sonnets, genre de poésie dans lequel elle ne parait pas avoir excellé, honorent le souvenir de deux enfants de Jacques des Nouhes, s^"" de la Tabarière (1) et de Sainte-Hermine, et d'Anne de Mornay, fille du grand Du Plessis : Catherine, morte en 16'27 à l'âge de seize ans et demi, et Philippe qui périt glorieusement à l'un des assauts du siège de Bois-le-Duc (Pays-Bas), âgé de vingt-cinq ans. Découverts à la bibhothèque de l'Arsenal (Paris), dans un petit volume intitulé : Lettres de Consolation écrites à M. et il/"'e de la Taharière, Se, Se, ils ont été réimprimés, en 1863, dans le Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme (xii^ année, pages 51 et 52).

Le n° 13, qui paraît inédit, est la pièce 9" du manuscrit de Bessinges. D'Aubigné, mort le 29 mai 1630, a si longtemps habité le Bas-Poitou et y a joué un rôle si actif que nous ne pouvons pas omettre ce sincère hommage de sympathie pour la cité, chère aux huguenots, où s'était retiré un des plus anciens et énergiques amis de la maison de Rohan.

Sonnet à la ville de Genève sur la mort de M. d'Auhigné.

Excellente cité, refuge des pieux, Où le vice on abhorre et la vertu s'admire. Je pensois l'exalter ou pour le moins décrire La bonté de tes lois, la beauté de tes lieux ;

(1) Près Chantonnay.

Mais le dur sentiment de ton deuil soucieux, Ta perle m'élant perle, à te plaindre m'allire; Au lieu de l'admirer, avec toi je soupire Ton noble citoyen, qui l'est ores des deux. Déplorons ce malheur, rendons ce qu'on peut rendre, Par cris et par écrils, à celte digne cendre; Faisons à nos clameurs les muscs accourir. Toi grave sur sa tombe, en les larmes trempée: « Ci-gîl de qui l'esprit et la plume et l'épée a Me pouvoient conseiller, louer et secourir ! »

Anne perdit, le 26 octobre 1631, âgée de soixante-dix-sept ans, sa digne mère Catherine de Parthenay, avec laquelle d'Aubigné l'avait proposée pour exemple à ses filles, en ces termes : « Nous avons vu depuis reluire en France cet « excellent miroir de vertu la duchesse de Rohan, de la « maison de Soubize, et dans son sein Anne de Rohan, sa « fille. Les écrits des deux nous ont fait cacher nos plumes « plusieurs fois ; en elles deux les vertus intellectuelles et « morales ont eu un doux combat à qui surmonteroit » (-1).

Depuis sa naissance, Anne ne l'avait pour ainsi dire pas quittée un seul jour, soit dans la visite des terres composant le patrimoine des Rohan et des Soubise en Poitou, Bretagne et Saintonge, faite chaque année avant de se rendre à la cour et aux eaux, soit dans ses voyages d'un bout de la France à l'autre et lors des rudes épreuves du siège de la Rochelle. Privée de la compagnie de ses frères Henri duc de Rohan et Benjamin ss"" de Soubise, qu'entraînaient au loin la politique et la guerre, elle se trouvait désormais ou isolée ou embarrassée dans les intrigues de sa belle-sœur et de sa nièce. Son unique consolation fut de pleurer celle dont elle avait honoré et embelli l'existence

(1) V. Œuvres complètes de d'Aubigné, édition Lcmerre, vol.1, p. 447.

et de voir l'estime que le monde faisait de son caractère comme de son esprit. On admirera toujours son dévouement filial, attesté par l'élévation des sentiments et du style des quatre poésies consacrées à la mémoire de Catherine de Parthenay, n°sl4 à 17.

Précédées d'une lettre d'Anne à son frère aîné, Henri, elles ont été publiées à Genève, par Pierre Auhert, en 1636* sous le titre de : Plaintes de très-illustre princesse Af^<^ Atme de Rohan, sur le trépas de Jl/n-e de Rohan, sa mère. Cette précieuse plaquette, qu'un de nos plus vieux amis possède, est si mince (32 pages in-12), que, serrée avec le soin requis, elle n'a pu être retrouvée au moment où nous en avions besoin ; malheur dont on doit presque se féliciter, puisqu'il a provoqué et amené la découverte du manuscrit de Bessinges, contenant dix pièces de plus.

Notre no 14, pièce l--^ de ce Mst. comme du livre de Pierre Aubert, a été imprimé, avec quelques fautes, dans le Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme, (xive année, p. 333) d'après le Mst. n» 1569 du Fonds- Saint-Germain à la Bibliothèque nationale. Il est intitulé : Prière de ij/ne Anne de Rohan en son affliction pour la mort de sa mère. Nous le donnons dans son entier, à la suite de ces Recherches, comme l'une des œuvres qui font connaître le mieux notre pieuse et savante compatriote et surtout parce que, dans le département de la Vendée, il n'est connu que de quatre ou cinq personnes.

Le no 15, pièce 2" du Mst. de Bessinges et page 12 du volume de P. Aubert, a pour titre : Plaintes sur le même sujet. Il se compose de dix stances, dont voici les viif et ixe. Après avoir instamment appelé, dans les précédentes, la mort qui seule peutjlnir ses maux, Anne s'écrie, avec une humilité vraiment chrétienne :

0 parole

Par trop folle !

Quelle école M'apprit d'ainsi discourir ?

Aucun être

Sans son maître

Ne fait naître Et ne peut faire mourir !

O Dieu juste,

Tout auguste,

Viens, robuste, Bon Seigneur, me secourir ;

Moi pauvrette

Qui souhaite

Et m'apprête De pouvoir en toi mourir !

Sur les quinze strophes du no 16, intitulé aussi Plaintes sur le même sujet (pièce 3* du Mst. de Bessinges et page 16 du livre de P. Aubert) plusieurs offrent un intérêt tout particulier par la description des eaux et bocages du Parc- Soubise (1). Nous en publions six, de la m» à la viii».

' En mes maux, presques indicibles.

Je parle aux choses insensibles Qui ne peuvent me secourir, Et dis, en ouvrant ma fenêtre :

O beau jardin qui m'as vu naître, Pourquoi ne me vois-tu mourir ?

(1) « Nos déserts en cette saison ne sont point mal plaisants ». Lettre d'Anne de R. à la duchesse de la Trémoille, datée du Parc-Soubise, le 31 mailGlC.

Vous, arbres, de qui la verdure Ne redoute point la froidure, Bien que vous aimiez le temps beau, Droits cyprès, votre aspect me tue.

Las ! au lieu de borner ma vue Vous devriez orner mon tombeau.

0 vous, ondes claires et nettes, Fidèles miroir des planettes.

Où jadis tant de doux accords Sur nos luths nous faisions entendre.

Las ! pourquoi ne voit-on ma cendre Croître le sable de vos bords?

Vous, chaussées toujours couvertes D'herbe courte, également vertes.

Promenoirs pour moi superflus.

Issues quasi sans pareilles, Las ! pourquoi vois-je vos merveilles Ou pourquoi ne la vois-je plus ?

Parfois, seulette et triste, j'ose Aller où ce cher corps repose Que j'estime plus qu'un trésor.

Lors je dis au deuil qui me serre :

« Faut-il qu'un peu de plomb enserre « Celle qui valoit mieux que l'or ? »

Ainsi je plains mes maux extrêmes, N'ayant de témoins que moi-mêmes.

Puis je dis dans ce lieu secret :

" Fais, Seigneur, par ta grâce immense, « Que les pleurs de la pénitence, « Succèdent à ceux du regret. »

N" 17, pièce 4« du Mst. de Bessinges et page 20 du volume de P. Aubert.

De ses vingt-six stances, nous regrettons de ne pouvoir imprimer que les iii«,iv«=, xxiie et xxiii« de VOde chrétienne sur le môme sujet, adressée au duc de Rohan, son frère :

rétois ces jours dans un lieu sombre Où je suis souvent par désir, Séjour autant ami de l'ombre Comme ennemi de tout plaisir, Devant un cercueil vénérable Qui rend mon état déplorable.

Un objet parut à mes yeux.

Une image au front radieux, Qui fut d'une excellence telle Que j'estimois en mon émoi Qu'elle avoit plus de grâce en elle Que je n'ai de douleur en moi !

«< Je viens te voir, me dit la belle, « Dedans ce lieu rempli pour toi, << Au fort de ta douleur cruelle, « Plutôt de respect que d'effroi.

« Je \eux, par mes paroles saintes, « Soulager ta peine et tes plaintes.

<< C'est moi qui épanche mes biens << Sur ceux que ton Dieu nomme siens.

« Pour lui mon amour est extrême, « Sa gloire c'est tout mon souhait, « Je chéris l'innocent qui l'aime, « Je hais l'aveugle qui le hait ».

O Piété, vierge admirable, Je te connois, lui dis-je alors !

Tu soutiens l'esprit misérable Enfermé dans un foible corps.

Mon cœur te chérit et révère !

Dès ma plus tendre primevère; J'ai toujours éprouvé ton soin Lorsque de toi j"ai eu besoin :

Voyant combien ce coup m'est rude.

Sois dedans mes afflictions Compagne de ma solitude.

Maîtresse de mes actions.

Quand la mort, aux momiains si fièro, Que le Seigneur a vaincu seul, Viendra changer mon lit en bière El mes habits en un linceul, Tiens le haut bout dessus ma couche.

Que je sois l'écho de ta bouche ; La Charité avec la Foi Soient toutes deux jointes à toi.

Et veuille le Facteur des Anges Que sur leurs secourables mains J'aille au ciel chanter ses louanges Au sein du Sauveur des humains.

Les strophes vi à xiii sont consacrées aux saintes et pieuses femmes de l'ancien et du nouveau Testament ainsi qu'à celles du protestantisme. De la xiv« à la xxi", la Piété fait réloge de Catherine de Parthenay et raconte à grands traits sa vie. Dans la X" elle avait ainsi parlé de la