BIENHEUREUSE VIERGE

Ce chef-d'œuvre de la nature, Tant favori de son auteur.

L'incomparable créature Qui enfanta son créateur.

Fut de moi autant estimée Que partout elle est renommée.

Sa maison étoit mon séjour, J'étois l'objet de son amour...

Beaucoup d'autres poésies du même genre ont sans doute été composées par Anne de Piohan, sur la mort de sa sœur Henriette d'abord, puis sur celle de ses frères Henri et Benjamin ainsi que sur la perte d'amis de sa mère et d'elle. Avec un peu d'attention les fureteurs intelHgents devront en retrouver quelques-unes, entre autres le sonnet sur la mort du père de M'"^ de Villette, envoyé à celle-ci par Catherine de Parthenay dans sa lettre

du 13 juillet 1630, qui faisait partie de la vente la Jariette (de Nantes), n" 2567 du catalogue.

Cette dame étant Louise-Artémise d'Aubigné, femme de Benjamin le Valois, s?'' de Villette, c'est du célèbre guerrierécrivain qu'il s'agit. Toutefois nous croyons ce sonnet autre que celui imprimé plus haut, n° 13.

On doit surtout vivement regretter les vers dont Anne parle elle-même en ces termes , dans sa lettre du 16 décembre 1620 à la duchesse de la Trémoille :

« Madame, la véritable amitié que vous portiez à « madame votre belle-mère (Louise de CoUigny, princesse « d'Orange), et le regret extrême que vous en témoignez, a me fait croire que vous n'aurez désagréable que je vous « dédie les regrets que j'ai donnés à sa mémoire.

« Je sais bien. Madame, qu'ils ne sont dignes ni de son « mérite ni de votre vue ; mais je me promets que vous « aurez en ceci égard à mon affection et non pas à ma « science, l'une surpassant l'autre de beaucoup ».

Ces Regrets devaient être d'autant plus touchants que, d'accord avec ses belles-filles. M™" de Bouillon et de la Trémoille (1), Louise de CoUigny avait voulu marier avec

(1) Cette dernière, Charlotte-Brabantine de Nassau, faisait aussi des vers. On n'en a retrouvé aucun, mais le fait est prouvé par l'extrait suivant delà lettre qu'Anne de Rohan lui écrivit de Forges-les-Eaux, en Normandie, le 22 août 1617 ;

c< Je suis trop heureuse d'avoir fait quelque chose qui vous soit i< agréable, et ne puis que je ne soie merveilleusement glorieuse de ce ti que vous souhaitez un grain de folie pour me répondre, car il me « semble impossible d'être poète sans en avoir un peu....

« En attendant, je vous rendrai grâce de vos vers et vous supplierai « très-humblement, en prose, de me croire, Madame, votre très-humble <i et très-affectionnée servante.

Anne de Rohan son fils Henri de Nassau. Leurs actives

démarches échouèrent parce que celui-ci, ayant alors deux

frères aînés, incertain de l'avenir et attendant fort peu de

chose de la succession paternelle, ne voulait pas « changer

« sa condition si ce n'étoit pour quelque parti, ce qu'il ne

« croit pas que soit celui-là». Le passage suivant d'une

autre lettre (1) de la princesse d'Orange paraît se rapporter

encore à notre auteur : a J'ai reçu les belles stances que

« cette belle et vertueuse fille a faites. Cet esprit tout

« parfait ne peut rien produire qui ne lui ressemble ».

Nous ignorons à quel sujet peuvent se rapporter ces

derniers vers, à moins que ce soit la pièce inspirée par la

lecture des voyages de son frère aîné, que l'on trouvera à

la fin du paragraphe suivant.

§ V. — Poésies diverses d'Anne de Rohan. Malheureusement cette série, n^^ 18 à 24, n'offre que sept pièces, dont les trois dernières rentrent presque dans la série précédente. Ainsi les n^^ 22 et 23, pièces 12e et 13^ du manuscrit de Bessinges, sont des paraphrases sur les psaumes 88 et 124, chacune de cinq strophes.

Il suffira de citer la première du n° 22 et la dernière du n» 23.

Quand l'effroyable nuit son manteau noir détache, Quand le nambeau du jour dedans l'onde se cache, Ma bouche de ses cris fait tout l'air résonner. Seigneur, de mon salut vois ma détresse grande : Je demande secours, tu me le peux donner. Et tu veux le donner à qui te le demande.

(1) V. Lettres de Louise de Colligny à la duchesse de la Trémoille, 12 février 1G09 et U janvier IGIO.

Notre aide vient d'en haut, de Dieu qui fit les cieux, La terre et les humains de ses doigts précieux, Qui sauva tant de fois son église ancienne. Soit doncques à jamais célébré son renom : N'ayons bouche ni voix que pour louer son nom, N'ayons de volonté que pour faire la sienne.

La faveur avec laquelle ces paraphrases furent accueillies, et aussi la profonde connaissance (jue M"« de Rohan avait de la langue hébraïque, lui firent adresser par l'abbé de Marelles, la traduction en prose des Psaumes qu'il venait de pubher en 1644. D'après les notes de M. Bizeul (1), après l'avoir lue Anne lui adressa des vers obligeants. Nous regrettons d'autant plus de ne les avoir pas retrouvés qu'ils doivent être des derniers qu'elle ait faits.

La copie contemporaine du n» 24 et dernier, 14e pièce du manuscrit de Besssinges, envoyée sous forme de lettremissive à un M. de Pougne et recueillie par la famille Tronchin, porte pour titre : Vers de M'^* Anne de Rohan pour la 'préparation à la Cène. Des six strophes dont elle se compose, voici les if et iv^.

Par la main de la foi, par ta bouche, mon âme, Pour guérir tes douleurs reçois le saint diclame, Ce corps qui a rendu ton méfait effacé. Par ces biens, de ton Dieu magnifie la gloire : Que toujours ce bienfait demeure en ta mémoire, Ce qu'il souffrit pour toi, par loi soit annoncé.

Toi qui reçois ce jour un si grand avantage, De ton Sauveur le corps, de ton salul le gage, Veuille pour cet effet tous tes péchés bannir. Pleure d'avoir mal fait, désire de bien faire ; Mais il faudroit, mon âme, afin de lui complaire, En pleurant le passé amender l'avenir.

(1) L. Prével, le Château de Blain, p. 142.

Ces trois pièces ne portent aucune date, mais on peut les attribuer aux dernières années d'Anne de Rohan.

Si le n° 49 : Sonnet qu'une princesse écrivit à la fin des Tragiques (vers ICIC) est bien connu des lecteurs du grand poème de d'Aubigné, nous croyons inédit len» 21, pièce 8* du Mst. de Bessinges, qui a pour titre : Plainte et prière sur l'arrestation de M. le duc de Rohan, son frère, à Montpellier; advenue le..... mars i6î3 (1). De ses neuf strophes, on va lire les v% vp et vue.

Seigneur, viens tirer de peine Le captif qui de la haine Ressent maintenant l'effet Pour ce que tien il se nomme, Servant le Dieu qui fit l'homme, Non celui que l'homme fait.

Fais qu'à toi seul il s'attende.

Fais qu'à toi son désir tende, Fais lui connoîlre en ce lieu, Où l'injustice l'enserre, Que les Dieux qui sont en terre, Ne sont que terre envers Dieu.

Veuille préserver sa vie Contre la haine et l'envie, Assiste lui de tout point.

Que ton bras soit sa défense ; Mais gardant qu'on ne l'offense.

Fais qu'il ne t'offense point.

L'année précédente Benjamin de Rohan, frère puîné du duc, ayant débarqué avec une nombreuse troupe de Rochelais sur les côtes du Talmondais, avait été complète-

(1) V. Levassor, Histoire de Louis XIII, édition in-i», vol. 2, p. 543-544.

ment battu, dans l'île de Riez en Bas-Poitou, par l'armée que commandait Louis XIII en personne.

Le chagrin causé par cette funeste expédition, et le déshonneur qui en résulta pour son chef, furent vivement ressentis par la famille de Rohan. Anne voulut s'en rendre l'interprète, mais le cœur lui manqua sans doute quand il s'agit de mettre en vers le canevas préparé par elle. Imprimé l'année même à Paris, par Nicolas Rousset, il a pour titre : Les larmes et regrets de J\/"e de Rohan sur la déroute de M. de Soiihize, son frère, i622.

Nous n'hésitons pas à placer cette pièce dans notre recueil, sous le n" 20, parce que si elle est authentique, comme nous le croyons, elle montre le travail auquel Anne se livrait avant de donner à ses pensées la forme poétique.

Très-important pour l'histoire de notre contrée, ce morceau, assez long, a échappé à tous les auteurs qui ont raconté la victoire de Louis XIII, M. de Sourdeval entre autres qui a publié, en 32 articles, la bibliographie de cette expédition (1). Nous espérons qu'il sera réimprimé dans l'Annuaire de 1875, afm qu'on puisse le comparer avec la chanson poitevine bien connue Sur la réjouissance de la mise en déroute de Benjamin de Rohan, s"" de Souhize, et de ses gens.

Nous avons gardé pour la fm les stances qui, dans ce recueil, portent le n° 18, parce qu'elles sont, à notre avis, les plus importantes de la série des poésies diverses. La première strophe est bien du temps où

La Muse en français parlait grec et latin ;

et l'on trouve dans les suivantes, avec l'estime que les Rohan avaient d'eux-mêmes malgré la gêne de leur

(1] V. Annuaire de la Société d'Émulation, roi. vu, pages 97 et 131.

— tomaison, une admiration pour le chef de la branche de Soubise qui paraît un peu grande, mais n'est pas démentie par l'histoire. Quelques légers défauts n'empêcheront pas d'apprécier ces dernières stances.

Improvisées après la lecture du récit, rédigé à loisir par Henri de Rohan, des voyages qu'il avait faits en Italie, Allemagne, Angleterre et Ecosse, au commencement du dix-septième siècle, elles n'ont probablement pas été données avec les Voyages, parce que la modestie de l'auteur s'est refusée à leur impression comme à celle de la plupart de ses autres œuvres. MM. Haag les ont découvertes dans le manuscrit de la bibUothèque de l'Institut n" 170, de la série in-4o, et ils n'ont pubhé (1) que les strophes V et VI ; voici dans son entier la pièce qui parait avoir été composée par Anne après la rupture du projet de mariage dont il est parlé plus haut.

Comme la raeliselte (2) en un jardin picore, Sur mille belles fleurs dont le printemps s'honore, L'odeur, le suc, la manne, heureux présent du ciel, Soef (3), amer, doux, piquant, délicat, agréable. Chacun égal à soi, aux autres dissemblable ; Mais de toutes enfm elle en forme son miel.

Ainsi ce voyageur des nations étranges,

Diverses en humeurs, diverses en louanges.

Prend le bien, le mal laisse, et de chacune à part

Nous montre les humeurs, nous apprend les coutumes;

Et de simples si beaux enrichit ses volumes

Qu'il en fait non du miel, mais du baume et du nard (4).

1) V. La France protestante, vol. 8, p. 474.

(2) L'abeille.

(3) En latin, suavis.

H) « Henri de Rohan. . . partit de Paris le 8 mai 1600, employa 20 mois « à voyager en divers pays de l'Europe, particulièrement en Allemagne

Volume où l'Angleterre à la France ressemble, Volume en qui la Marne avec le Rhin s'assemble, Celui qui vous écrit, et par qui vous vivez. Pourquoi n'est sa fortune à sa valeur égale ? Pourquoi n'assemble-t-elle à son humeur royale Encor plus de pays que vous n'en décrivez ?

Terres, peuples, pays qu'il daigna reconnaître, Fussiez-vous si heureux que de l'avoir pour maître Et de lui conserver votre fidélité ?

Vous verriez pour le moins, bienheureuse province. Régner un philosophe et gouverner un prince Amateur, non tyran, de votre liberté.

Caton n'eut en son temps nulle belle effigie,

Parce que la vertu est sujette à l'envie.

Ainsi, mon voyageur, peut-on dire de vous

Qu'où fault (1) votre pouvoir votre vertu commande.

C'est d'où vient que chacun, en vous voyant, demande;

Pourquoi n'est celui-là né pour régner sur nous ?

Si l'astre qui guida ton heureuse naissance Eut fait à ta vertu égale ta puissance, Tu verrois mille rois à tes pieds abattus. Le ciel t'a honoré de valeur non commune, Mais de ses biens se montre avare la fortune Autant que le ciel est libéral de vertus.

K et en Italie, et pénétra si avant dans le secret de ces États qu'on peut « dire que personne n'a écrit avec plus de bon sens de la politique des « Italiens et des intérêts des princes d'Allemagne. Il fut, pendant un « temps, regardé en plusieurs occasions comme héritier du royaume de t Navarre, après le roi Henri IV et la princesse Catherine sa sœur ». Le P. Anselme, Histoire généalogique, vol. iv, p. 73.

Jeanne d'Albret, mère de Henri IV, était petite-fiUe d'une Rohan, Marguerite, fdle d'Alain IX ; et Henri de Rohan, était petit-fils d'Isabelle d'Albret, sœur du grand-père de Henri IV.

(1) Manque, fait défaut.

11 vaut mieux mériter que posséder l'empire, Mieux être désiré que de se faire élire, Puisque le monde entier doit quelque jour périr. Le ciel diversement ses grâces nous divise ; Et c'est pourquoi l'on voit, livre, en votre devise : « J'aime mieux mériter que non pas acquérir. ..

Tel est le résultat de recherches favorisées par des circonstances sur lesquelles il n'était guère permis de compter, au fond du Bocage vendéen. Elles permettent d'appeler l'attention sur Anne de Rohan et d'offrir dès à présent à la critique littéraire vingt-quatre de ses poésies On y trouvera

La docte faconde Et les vers gravement doux (l)

admirés par ses contemporains; et après avoir reconnu leur mente, on nous permettra de terminer notre tâche en rejetant l'ivraie qu'un éditeur ignorant a voulu faire passer pour le bon grain.

§ VI. - Du VOLUME INTITULÉ : Poésies d'Aimé de Rohan- Souhise, &,& (2). Paris, 1862, in-12. On y lit page 73, notel : « Toutes ces pièces de vers, sauf la dernière (3)' « proviennent du manuscrit de la Bibliothèque impériale' « coté no 4725 du supplément français ». '

(1) Odet de la Noue, Tombeau de la duchesse de Deux-Ponts, page 29.

(2) Voici la suite du titre : et lettres d'Éléonore de Rohan-Montbazon abbesse de Caën et de Malnoue, à divers membres de la Société précieuse' P^^bhees pour la première fois, avec notes et introduction.

Cette dernière partie du volume, complètement étrangère à notre travail, est paginée 79-157. La notice sur l'auteur des lettres se trouve aux pages 13-31. ""uve

Jl Y.I ''"'^ '^"""^ '"'^'^ ""''^ ^^ Hem>i IV, dont nous avons parlé

Sur les .dix-huit poésies ainsi publiées, pages 35 à 69 du volume, nous avons parlé des deux premières à propos d'Henriette de Rohan ; et pour sa Petite Sœur nous ne nous sommes occupé que des trois relatives à la mort de la duchesse de Nevers, pièces 13% 14" et 15«. Le silence complet gardé sur les treize autres provient de ce qu'on ne doit ni ne peut les attribuer à la plus jeune fille de Catherine de Parthenay.

Quand M, Paulin Paris a imprimé, tome 3, page 459 de son Tallemant : « Les poésies d'Anne de Rohan nous sont aujourd'hui conservées, au moins pour la plupart » dans le manuscrit qui porte actuellement le n» 12491 du fonds français à la Bibliothèque nationale, il n'a pas assez tenu compte de l'esprit fanatique et avide de gravelures du compilateur (1) de ce gros volume, probablement un bourgeois de la Fronde, fils d'un bourgeois de la Ligue. Nous demanderons au très-savant et habile éditeur de

(1) Il n'a copié les poésies sus-mentionnées que parce qu'il appliquait aux princes protestants la satyre sur la conférence de Loudun, et parce que la duchesse de Nevers était fille du duc de Mayenne. L'amitié de M"" de Rohan pour celle-ci prouve à quel point le chef de la maison de Bourbon avait su calmer les haines religieuses entre les grandes familles dont les chefs s'étaient rencontrés sur tous les champs de bataille des guerres précédentes.

Le bourgeois parisien, incorrigible héritier des démagogues qui avaient déjà mis la France à deux doigts de sa perte au quatorzième siècle, jetait de la boue et des pierres aux protestants qui revenaient du Temple de Charenton et publiait, ou tout au moins recueillait avec complaisance, les vers copiés aux pages 29 et 315 du manuscrit français n» 12491 de la Bibliothèque nationale, plus le quatrain suivant (page 84] sur l'assassinat de Henri IV :

Sa vie était la mort du repos de la France, Le cercueil de sa gloire et de tout so7i bonheur ! Sa mort nous ressuscite; la France en son honneur N'ayant qu'en son tombeau de la vie assurance!

des Réaux s'il persiste dans l'opinion résultant d'une lecture un peu trop rapide, et nous le prierons de nous indiquer les autres vers qu'il croit de M"« de Rohan la jeune, afin d'en grossir notre petit mais authentique recueil ; bien assuré d'avance qu'il ne sanctionnera pas les attributions faites par l'éditeur du livre au bas duquel il est affliaeant de trouver le nom d'un libraire aussi renommé^ que M. Auguste Aubry.

Publiant dans le tome 6, page 89, du même des Réaux, le texte du « Sonnet assez agréable (copié à la page 79 du manuscrit de la Bibliothèque nationale) qu'on adressa à Mme d'Hertfort, quand elle quitta ses habits de veuve», M. Paulin Paris n'aurait pas manqué de le dire d'Anne de Rohan s'il l'en eût crue l'auteur. L'éditeur des Poésies n'hésite pas à le lui attribuer (pièce 16% page 67 et page 75, note 16) ; et sans que la moindre indication lui soit fournie par le manuscrit, il imprime sous le nom de la digne amie de Louise de Colligny, de M-^s de Bouillon et de la Trémoille, d'Odet de la Noue et de d'Aubigné, le choix ridicule qu'il a fait parmi les vers anonymes compilés de la page 79e à la 83e du manuscrit n» I0491. Non-seulement nous refusons de croire que ces poésies soient d'Anne de " Rohan par le motif que le compilateur, contemporain ou à peu près, n'a pas mis son nom à chacune d'elles, comme il l'a fait en tête des trois qu'il a copiées page 118 (n^^ 6, 7 et 8 de notre recueil); mais après les avoir lues et en avoir examiné le sujet ainsi que le style, nous affirmons qu'elle ne peut pas les avoir composées.

Doit-on admettre que les pièces 10 à 12 du susdit volume, par lesquelles une galante dame cherche à ramener dans ses bras un amant infidèle, soient sortis de la même plume que les honnêtes et beaux vers cités plus haut? Ne faut-il pas aussi être dépourvu de toute critique pour attribuer à Irdigne fille de l'une des plus grandes et illustres maisons de France, à l'esprit délicat et élevé qu'admiraient ses

contemporains, même hors de son pays (1), les platitudes composées, par des rimeurs de carrefour, à l'usage d'amoureux peu difficiles en poésie et dont les belles répondaient aux noms d'Isabelle, Aimée, Madelaine, Marie ou Claire (pièces 3^ à 7^ et il''), et les avaient séduits soit par leur tresse blonde ou brunette, soit par leurs yeux bleus (pièces 8, 9 et 10)?

Voici du reste, pour la complète édification des membres de la Société d'émulation de la Vendée, quatre échantillons des vers que l'éditeur anonyme a osé attribuer à Anne de Rohan.

Pièce 3« et page 43 du susdit volume :

Que l'amoureuse braise Qui vit dedans nous s'appaise Offrant chacun le cœur sien Dessus l'autel de l'hymenée.

Pièce 6% pages 48 et 49 :

Je prends bien en gré cette peine En m'assurant d'avoir un jour De vous la jouissance pleine...

Car après vous avoir servie.

Je mérite cela ou rien.

Pièce 9% page 53 :

Nulle perfection, en la terre et sur l'onde. Peut donner à mes yeux pareil contentement Que voyant de ton chef le divin ornement, Le crêpe poupine de ta chevelure blonde.

(1) "Voir notamment les Opuscules de 3/ii« de Schurman, pages 293 à 300 de l'édition des Elzevirs, en lOiS,

Pièce 17, page 68 :

Les filons crépeîus de ta tresse hrunette Tiennent de mille lacs mon cœur captif épris. Tu fais honte à la face de la belle Cypris Pour ainsi que la tienne n'être polie et nette.

Ajoutons que si le luxe de l'impression et du papier, avec une reliure maroquin rouge janséniste de Chamholle- Duru, a fait coter ce volume 1W francs dans le somptueux catalogue que vient de publier le libraire Auguste Fontaine (n" 2154), il aura aux yeux des bibliomanes émérites (1) des titres non moins sérieux par l'éclat de ses fautes d'impression. Donner l'Errata complet des pages 35 à 71 serait abuser de la patience du lecteur. Notre exemplaire des Poésies, sur lequel ces fautes sont relevées, devant être déposé dans une bibliothèque publique, (celle de la Roche-sur- Yon), il suffira d'indiquer la douzaine suivante, assez copieuse du reste puisqu'elle ne porte que sur 47 petites pages fort peu garnies, et assez johe puisqu'il s'agit de vers.

Page 39, au lieu de agréant, lisez fai reçu.

— 41, — lira, — Use.

— 52, — tous les cœurs, — le cœur.

— 52, — voir, — croire.

— 56, — fleur, — plein.

— 56, — pourquoi, ~ puisque.

— 57, — c'est bien vrai, — il est vrai.

(1) Qu'il nous soit permis de rappeler l'épigramme, déjà vieille et de plus en plus juste :

Oui, c'est la bonne édition :

Voilà bien, pages neuf et seize.

Les deux fautes d'impression Qui ne sont pas dans la mauvaise!

Page 62, au lieu de 7ious peinte, lisez vous plainte.

— 63, — tête, — tresse.

— 67, — fin, — fois.

— 67, — orgueil, — indigne.

— 71, — plaintes, — peines.

Dans ce riche résultat, la part des imprimeurs doit être bien minime comparativement à celle de l'éditeur. Quoique le manuscrit de la Bibliothèque nationale soit d'une bonne écriture, voici en effet ce qui est arrivé.

Page 68, de deux pièces ledit éditeur en a fait une seule, n'ayant pas vu au bas des quatre premiers vers Sur le nom d'une belle dame nommée Claire, les mots : Autre quatrain •pour elle.

Ont aussi été laissés en blanc, dans trois vers de son volume, les mots ci-après :

Page 43, la croire ;

— 51, qu'autre;

— 55, monument.

Malgré la prévoyante modestie qui lui a fait garder l'anonyme, notre éditeur, aussi fier qu'heureux de son volume des poésies d'anne de rohan-soubise, a ajouté sur le titre : publiées pour la première fois.

Il est permis d'espérer que ce sera pour la dernière ; et que si les extraits donnés plus haut, avec la pièce qui suit, peuvent, comme l'a dit M. Paulin Paris, justifier une publication des œuvres poétiques de notre compatriote, la

Belle Anne, savante et sage, (1)

qui a été dame de la Garnache et de Beauvoir-sur-Mer, puis du Parc-Soubise, on ne prendra pas pour modèle l'édition que nous venons d'apprécier à sa juste valeur.

(1) Odet de la Noue, Tombeau de la duchesse de Deux-Ponts, page 29.