Le 20. Livré à Ab : viande d'aloyau [lacune

8. Fraises1 2; entre-cuisses de veau 1 -, côtes 2; de bouvillon, têtes 2; de veau, cuisse 1 ;

9. Cela fait pièce d'argent 1 ; mets apet préparé2 2 T; cela fait pièce d'or 1 .

' f -=— 1 ^ , haoou. Celle forme alterne avec l'orthographe plus ordinaire I! t < 1 dont l'expression phonétique est la même. Ce mot désigne , en général , dans les textes ordinaires les chairs, les muscles, le corps, abslraction faite des os qui sont nommés à part. On traduit quelquefois haoou par les membres, mais le groupe régulier est, dans ce cas , Haoou s'échange aussi avecaouf, chair, copte 2»<^. Mais ce groupe a radicalement une valeur particulière qui a élé conservée dans la technicité de la boucherie et dont nous retrouvons peutêtre les traces dans le copte , le ventre, Yintérieur du corps. Un texte égyptien confirme cette supposition en nous présen-

tant les haoou comme la cavité qui contient le cœur. (Papyi^us de Boulaq , t. III , p. 1 35.) Les Égyptiens mangeaient les viscères des animaux de boucherie. Chez nous , la fraise ou enveloppe des viscères intestinaux est encore un régal pour beaucoup de personnes.

2 Le shai-apet, mets ou pâté en forme de la mesure apet, est plusieurs fois cité au calendrier de Médinet-Habou. Il en était fabriqué 10 par chaque mesure apet de grains, c'est-à-dire qu'il devait entrer 1 litre 8 décilitres de blé dans chaque mets de celte espèce. (Voir ce que nous avons dil ci-devanl, p. 75 et suiv. )

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Pour bien comprendre la signification des comptes qui précèdent, il suffit de se rappeler que les temples de l'Egypte possédaient des domaines dont les produits étaient affectés principalement aux besoins du culte et surtout au service des offrandes. Cette affectation identifiait ces domaines d'une manière si étroite avec la dotation du culte que le même nom de neter hatapou désignait à la fois les oblations et les propriétés qui en fournissaient la matière. Ces propriétés comprenaient des pâturages et des réservoirs pour l'élevage des bestiaux et de la volaille. A chaque fête, des animaux étaient sacrifiés et la population du temple ne suffisait pas toujours pour la consommation des viandes présentées devant les dieux. Les économes avaient à tirer parti de l'excédant, qui s'écoulait à l'aide du commerce. Chaque jour des marchands venaient prendre livraison des reliquats disponibles, et il était tenu pour chacun des clients un compte fort semblable à celui qu'un fournisseur de nos jours ouvrirait à ses pratiques. Les prix étaient, selon toute vraisemblance, fixés par convention pour chaque catégorie de morceaux. Mais on voit par le document que nous venons d'expliquer que, dans certains cas, des frais d'élevage et de découpage étaient ajoutés au prix de la viande. Cette augmentation peut correspondre à des commandes spéciales pour lesquelles il fallait livrer, à jour déterminé, des morceaux indiqués à l'avance. 11 était nécessaire alors de préparer un animal de boucherie, en sus de ceux qui étaient requis pour le service, et l'on conçoit que les frais particuliers nécessités par celte exception aicnl été à la charge de l'acheteur.

Comme spécimen de la comptabilité détaillée tenue dans les temples et de l'emploi des hiéroglyphes pour les écritures de l'ordre le plus vulgaire, notre document est réellement curieux et instructif. Au point de vue de l'usage d'une monnaie

d'or et d'argent à l'époque pharaonique, il est aussi des plus concluants. Seulement il ne nous fait pas connaître le poids de ces monnaies, et, par suite, nous ne pourrons concevoir aucune idée de leur valeur jusqu'à ce que d'autres textes nous révèlent leur rapport avec l'outen et le kati.

Le seul renseignement important qu'il nous donne sur ce chapitre, c'est que 5 pièces d'argent équivalaient à 3 pièces d'or. Nous apprenons par là, et c'est une notion importante, qu'à l'époque des Ramessides la valeur de l'or était à celle de l'argent comme 5 est à 3; aujourd'hui la proportion est de i 7 à 1. Mais, dans l'ancien empire, les deux métaux n'ont pas dû différer notablement de valeur, si même, dans l'origine, l'argent, que les Egyptiens appelaient l'or blanc, n'a pas été regardé comme plus précieux que l'or.

L'avenir nous réserve certainement de nouvelles constatations concernant la question des monnaies de l'ancienne Egypte. Nos résultats présents sont encore fort limités; toutefois, ils ne sont pas sans importance, au moins en ce qu'ils lèvent bien définitivement tous les doutes relativement à l'usage du bronze, de l'argent et de l'or employés comme monnaie aux temps pharaoniques.

Les types à nous connus sont :

Bronze. L'outen, pièce du poids de 91 grammes1, ayant des subdivisions fractionnaires parmi lesquelles les monuments citent le demi-outen et le quart d'outen.

Argent. i° L'outen, connu jusqu'à présent par un seul texte, qui le cite comme monnaie donnée en payement du prix de terres; i° la pièce mentionnée par le papyrus de Boulaq n° 1 1 et dont le nom hiéroglyphique n'est pas déchiffré. Cette pièce

1 Ce poids considérable est cependant main. L'outen pesait un peu moins qu< bien inférieur à celui de l'ancien as ro- quatre de nos pièces de 5 francs d'argent.

d'argent, de valeur moindre que l'outen d'argent, se subdivisait en fractions. Notre texte ne signale toutefois que la demipièce1.

Or. i° La pièce d'or correspondait à celle d'argent dont nous venons de parler. Elle avait le même système de subdivision fractionnaire et nous ne connaissons aussi que la demipièce d'or comme pièce divisionnaire; 2° le pak d'or qui pesait ytt d'outen, c'est-à-dire environ 71 centigrammes.

Les musées ne possèdent guère d'antiques qu'il soit possible de considérer comme ayant servi de monnaies à l'époque pharaonique, à l'exception de quelques anneaux d'or. On est fondé à croire que les Egyptiens se servaient de pièces de métal, avec ou sans marques, qu'on prenait au poids. H y a toutefois de ce côté une lacune singulière dans les collections. Une observation de ce genre peut être faite également à propos des lampes qui sont mentionnées, ainsi que l'huile à brûler, dans des textes anciens, et dont aucun spécimen authentique n'a encore été retrouvé.