CHAPITRE IX

DU GENRE PACHYCORMUS Agass.

Ce genre se distingue par son corps très-renflé qui contraste avec la forme élancée de la plupart des autres Sauroïdes. La caudale est très-large , et ce qui la fait encore ressortir davantage , c'est qu'elle est supportée par un pédicule très-grèle. Une autre particularité de cette nageoire, consiste dans l'arrangement de ses rayons. Les lobes, au lieu d'être limités à l'ex- j térieur par un grand rayon garni de fulcres , sont au contraire précédés d'un grand nombre de rayons indivis , qui vont en s'allongeant insensiblement et donnent ainsi à la caudale une forme arrondie des plus caractéristiques , qui sert surtout à distinguer notre genre , du genre Caturus qui en est très-voisin. La dorsale est située au-delà du milieu du dos ; elle est d'ordinaire peu développée et opposée à l'espace compris entre l'anale et les ventrales ; celles-ci sont aussi l'une et l'autre assez grêle. Les pectorales , en revanche , sont très-grandes. Je n'ai remarqué sur aucune nageoire des fulcres bordant le rayon externe , comme il en existe dans les genres précédons.

Les écailles sont excessivement minces et contrastent sous ce rapport avec les écailles des Eugnalhus et de la plupart des autres Sauroïdes du lias.

Le squelette est plutôt grêle que vigoureux. La colonne vertébrale se compose de vertèbres très-courtes, ce qui fait que les apophyses et les côtes sont très-serrées. Il y a des osselets interapophysaires tout le long du dos. Les mâchoires sont assez robustes, mais les dents sont proportionnellement petites. Les rayons branchiôstègues sont nombreux et serrés.

Le genre Pachycormus est un type jurassique et plus particulièrement liasique. Or, conmie les Sauroïdes qui se rapprochent le plus de notre genre par leurs écailles , notamment les Caturus, sont presque tous d'une époque plus récente (des étages supérieurs de la formation jurassique) , cette circonstance facilite la détermination de certains fragmens qu'on peut rapporter au genre Pachycormus , sans craindre de les confondre avec les Caturus, lorsqu'ils sont liasiques.