SUR LES SALIROIDES EN GÉNÉRAL

On a pu voir par la description des genres et des espèces qui précèdent, que tous les Sauroïdes ont une physionomie particulière, appropriée à leur genre de vie. Ce sont des poissons ordinairement élancés, à charpente osseuse robuste, et munis d'un appareil locomoteur vigoureux très-approprié à une natation rapide. Ici, comme chez tous les poissons voraces, c'est la caudale (jui joue le plus grand rôle ; car plus cette nageoire frappe l'eau avec force, et plus le poisson progresse rapidement. Aussi voyons-nous que cette nageoire est très-développée , dans tous les Sauroïdes. Les deux genres vivans, le Lepidostée et le Polyptère sont peut-être, à cet égard, les moins favorisés, car il n'est aucun autre genre chez lequel celte nageoire soit aussi réduite. La forme de la caudale n'est pas non plus sans importance pour l'acte de la natation ; nous remarquons à cet égard des ditTérences très-tranchées entre les genres, et ces différences méritent d'autant plus d'être prises en considération qu'elles caractérisent en quelque sorte les différentes époques de la création et cela d'une manière bien plus précise que les costumes ne caractérisent les époques de l'histoire des nations. Les Sauroïdes comme les Lépidoïdes peuvent à cet égard se diviser en deux groupes. Les uns à caudale inéquilobe , c'est-à-dire qui ont le lobe supérieur plus allongé que le lobe inférieur et garni d'écaillés semblables à celles du tronc, avec cette particularité que la colonne vertébrale s'étend jusqu'à son extrémité. Tel est le caractère de tous les Sauroïdes antérieurs à la formation jurassique. Le second groupe a la caudale plus ou moins équilobe , et si les rayons ne s'articulent pas toujours sur la même ligne verticale, du moins la colonne vertébrale ne s'étend pas dans le lobe supérieur et celuici n'est pas garni d'écaillés. Ce groupe peut se subdiviser en deux sections, dont l'une comprend les genres à caudale distinctement fourchue, et les autres ceux dont la caudale est plus ou moins arrondie comme dans le Lepidostée et le Polyptère. 11 est digne de remarque que les genres fossiles de celte dernière catégorie soient les plus récens ; on ne les rencontre que dans les derniers dépôts de la formation jurassique; tandis que ceux de la première section dominent plus particulièrement dans le Lias. A cet égard nous voyons que la nature a progressé, comme dans une foule d'autres cas, des formes composées et asymétriques, aux formes plus simples et uniformes. Un tableau de toutes les espèces de cette famille rangées d'après leurs aflinités et un second où elles ligurent dans l'ordre des formations auxquelles elles appartiennent, fera mieux ressortir ces résultats.

Tableau des affinités des genres et des espèces de la fatnille

des Sauroïdes.

SAIROIDES HETEROCERQIIES.

DiPLOPTF.Rus Agass.

D. affinis Ag.

D. macroceplialus Ag.

D. Robertsoni Ag.

D. borcalis Ag.

D, carbonarius Aer.

Megalichthys Agass.

M. Hibberli Ag.

M. priscus Ag.

M. maxillaris Ag.

PlATYGNATHUS AgasS.

p. paucidens Ag.

P. minor Ag.

P. Jamesoni Aa:.

Dendrodus Owen.

D. la tus Ow.

D. sigmoideus Ow, D. strigatus Ow.

Lamnodiis Agass.