CHAPITRE XII

DU GENRE SEMIONOTUS.

Les poissons de ce genre sont caractérisés par des formes élégantes, intermédiaires entre les Tetragonolepis et les Lepidotus ; c'est-à-dire que leur corps est moins large que celui des Tetragonolepis j et cependant généralement moins svelte que celui des Lepidotus j qui atteignent ordinairement de plus grandes dimensions. Leur tête est allongée; les mâchoires sont étroites, beaucoup plus longues que hautes, et armées de dents en brosse plus ou moins fines. Par la dentition et par la forme des mâchoires, ils diffèrent considérablement des Lepidotus et des Tetragonolepis . La dorsale est longue ; elle commence environ vis-à-vis des ventrales, et se prolonge jusque vis-à-vis de l'anale. Les pectorales sont de moyenne grandeur, les ventrales petites, l'anale étroite ; les rayons antérieurs de celles-ci sont beaucoup plus longs que les suivans, comme à la dorsale. La caudale est fourchue, et son lobe supérieur un peu plus allongé que l'inférieur ; cependant le pédicule de la queue se prolonge obliquement au-delà de l'insertion des premiers rayons, et les écailles recouvrent en partie la base des rayons externes du lobe supérieur ; ce qui donne à cette nageoire quelque ressemblance avec la caudale des Hétérocerques. Mais ici les rayons externes du lobe supérieur ne vont point en diminuant graduellement jusqu'à l'extrémité de la nageoire, comme, par exemple, dans les Paléonisques ; mais leur raccourcissement apparent et partiel n'est dû qu'à la position oblique des écailles de l'extrémité de la queue et à leur extension jusque sur la partie supérieure de la nageoire. H y a des fulcres le long des rayons antérieurs de chaque nageoire.

L'espèce type de ce genre est le Semionotus leptocephalus j du Lias de Boll. J'en ai Vil d'autres provenant du Lias de Lyme Régis, des schistes bitumineux de Seefeld et du grès de Cobourg. Le gisement d'une sixième espèce ne m'est pas connu.