CHAPITRE VII

DU GEIVBE ENGRAULIS Cuv.

Le genre des Anchois (Engraulis) a été démembré par Cuvier du grand genre des Chipes, dans lequel l'Anchois vulgaire figurait auparavant sous le nom de Clupea encrasicholus L. Les Anchois ont sans doute des rapports nombreux avec les Clupes , mais ils n'en sont pas moins très-nettement circonscrits et facilement reconnaissables à leur grande guenle qui est fendue jusqu'en arrière des yeux et à leur petit museau pointu qui déborde la mâchoire inférieure. Ce sont au reste des poissons réguliers , plus allongés que la plupart des vraies Clupes. La charpente osseuse est grêle. La dorsale est opposée aux ventrales, qui sont petites. L'anale occupe la moitié de l'espace entre les ventrales et la caudale. Il n'y a pas de côtes sternales.

Ce genre compte plusieurs espèces , dont une seule est fossile. D'après Cuvier, le genre Thrissa Cuv. ne diffère des Anchois que par un plus grand prolongement du maxillaire. D'après cela , l'on conçoit qu'il doit être à-peu-près impossible de distinguer les espèces fossiles des deux genres, lorsque la tête n'est pas conservée. Les dimensions plus considérables des Thrisses pourraient seules mettre sur la voie.

Engraulis evolans Agass.

Vol. S , Tab. 37, fig. 1 et 2.

Syn. Eiocœtus evolans lit. ver. Tab. 22 , fig. 2. — Silurns Catus Itt. ver. Tab. 39 , fig. 2. — Clupea evolans De Blainv. Ich. p. 40. — Exocœtus exiliens lu. ver. Tab. 39, fig. 5. — DeBlainv. Ich. p. 39 et 40. — Br. It. n''21

Le développement extraordinaire des pectorales, qui constitue le caractère principal de cette espèce , et qui lui a valu le nom spécifique à' evolans, ne peut manquer de frapper au premier coup d'œil. C'est aussi ce qui l'a fait prendre par l'auteur de l'Ichthyolitogie véronaise pour un Exocet ; mais la ressemblance n'est qu'apparente entre ces deux genres , car, ainsi que nous l'avons fai.t remarquer plus haut (p. 58) , les Exocets appartiennent à la famille des Esocides et non à celle des Clupes. La principale différence réside dans la conformation de la tète, celle des Exocets n'ayant point ce museau pointu et cette large gueule qui caractérise les Anchois. Ces derniers ont de plus la dorsale opposée aux ventrales , tandis que dans les Exocets , elle

l'est à l'anale. Dans notre espèce fossile, la tête est fort grande et contenue seulement trois et demi fois dans la longueur du corps. Les pectorales l'emportent par leur longueur sur toutes les autres nageoires , quoique celles-ci soient bien plus développées que dans l'espèce commune. La colonne vertébrale compte environ quarante vertèbres, toutes grêles et aussi hautes que longues. Les apophyses , les côtes et les osselets interapophysaires participent de cette forme grêle , qui est le caractère de tout le genre ; cependant il paraît que les apophyses inférieures sont un peu plus vigoureuses. La caudale est profondément échancrée.

Cette espèce se trouve en double plaque au Muséum de Paris. Elle provient de Monte-Bolca.