CHAPITRE V

Propriétés des eaux fer ru g me use s.

Bagnèrespossèdeaussi des eaux ferrugineuses. On sait quelles sont leurs grandes propriétés générales. Elles fortifient les organes qu'elles parcourent , elles donnent du ressort aux solides , elies en resserrent les fibres. Dans les cas d'atonie des viscères , dans ceux d'obstructions qui sont l'effet de la langueur, de la faiblesse des organes , elles rétablissent l'harmonie des fonctions. Ainsi , les eaux minérales ferrugineuses sont utiles quand par le seul effet d'atonie la digestion languit ou se fait difficilement, ce qui arrive assez souvent dans le premier âge delà vie, où la faiblesse est essentielle, où la fibre est lâche ou molle , où il y a surabondance de sérosité. Elles ne le sont pas moins chez les personnes qui éprouvent un état de langueur générale. Elles conviennent aussi à certains tempéramens mous et phlegmatiques, à quelques affections nerveuses,, et sur-tout dans ♦ toutes celles que Boerrhaave a encore fait dériver

de la faiblesse et d'une surabondance de gluten a deblUtate et glutinositate.

Elles réussissent assez souvent dans certaines affections venteuses qui dépendent de la faiblesse , de l'atonie du canal intestinal ; lorsqu'il n'a pas assez d'élasticité pour s'opposer à l'action des gaz qui se développent pendant la digestion, ce qui est assez commun. Elles favorisent le flux hémorrhoïdal toutes les fois qu'il est occasioné par le relâchement du dernier des intestins.

Elles seraient nuisibles dans le même genre d'affection , lorsqu'elle dépend d'une pléthore sanguine ou d'excès d'irritabilité dans la fibre, ce qui a parfois lieu chez les hystériques et les hypocondriaques. Elles pourraient aussi être dangereuses lorsque les maladies venteuses sont produites par un état de pléthore vers le tube intestinal , par la sécheresse des premières voies, et par une sorte d'acrimonie humorale.

Les eaux minérales ferrugineuses sont encore employées avec succès dans les faiblesses qui sont la suite d'hémorrhagies non très-considérables, mais continues , où les organes sont affaiblis et disposés à la surabondance de sérosité. Elles conviennent également très-bien dans les écoulemcns séreux, comme les fleurs blanches continues et abondantes , dans le diabètes

ancien , dans les pertes trop fréquentes de se menée, suites de la masturbation et des plaisirs vénériens.

Quand les hémorrhagies reconnaissent pour cause un sang appauvri , mal constitué, et qui donne ordinairement lieu aux écoulemens sanguins ou séreux , par l'énergie qui lui manque ainsi qu'à ses vaisseaux , alors les eaux ferrugineuses sont avantageuses.

On les regarde encore comme excellentes pour arrêter les diarrhées anciennes, dans celles qui sont occasionées parla faiblesse, quand les membranes intestinales sont trop relâchées , lorsque la sérosité abonde trop dans les intestins. C'est alors qu'elles opèrent avec fruit et rendent au canal digestif son premier ressort.

Elles seraient dangereuses lorsque les diarrhées reconnaissent pour cause une affection bilieuse ou putride, ce que l'on observe principalement en été et en automne. Toutes les fois qu'il y a une grande sensibilité ou une irritation des intestins entretenue par une dégénérescence des sucs gastriques, ou par quelque suppuration , elles seraient alors fort nuisibles.

Elles peuvent encore être utiles dans quelques cas d'engorgement des viscères du basventre , qui dépendent de leur atonie augmentée.

Qui ignore l'efficacité des eaux ferrugineuses pour rappeler le flux périodique chez les femmes? Quand il s'arrête avant le temps marqué par la nature, ou quand il est irrégulier, il survient alors un grand nombre de maladies dont la guérison dépend de son retour. Ces sortes de cas o firent, en général , beaucoup de difficultés , et toujours en raison de l'époque plus ou moins éloignée de l'invasion des dérangemens. Souvent les règles manquent parce qu'il n'y a pas dans le sang des principes constituans assez riches , comme dans les pâles couleurs , où la sérosité abonde.

Or, pour rétablir le bon état du sang et la force des organes, les eaux ferrugineuses sont employées avec succès. Elles réussissent également quand les règles manquent par la viscosité des humeurs et par la faiblesse générale , lorsque ia matrice n'a pas le ressort , l'énergie nécessaire pour rappeler cette excrétion. C'est alors que les eaux ferrugineuses rétablissent la sensibilité convenable et ramènent le cours d'une fonction si essentielle à la santé des femmes.

Si nous venons de louer l'efficacité des eaux ferrugineuses, nous nous faisons un devoir non moins rigoureux de modérer les éloges

2^5 que la renommée en publie pour la guérison de la plupart des maladies des femmes.

Ainsi , nous avouerons qu'elles ne conviendraient pas lorsque les règles manquent par pléthore, ce qui arrive quelquefois, et ce qui se manifeste par un resserrement et par un poids qui gêne la liberté des organes, et sur-tout ceux de la matrice. Elles ne seraient pas moins nuisibles lorsque les menstrues cessent, parce que la sensibilité ordinaire a quitté l'utérus pour se porter vers un autre organe ; ce qui a lieu lors des suppurations internes, comme dans la phthisie pulmonaire ou hépathique, etc. Elles ne seraient pas moins funestes , si on les employait dans le cas de suppression de règles par trop d'irritabilité, de sécheresse ou de spasme de la matrice. Elles ne conviennent pas aux femmes enceintes, sur-tout à celles qui sont pléthoriques, car, dans ces sortes de cas , elles éprouvent des douleurs (Se matrice et des pesanteurs de reins, dues à des congestions sanguines.

Elles sont utiles danslesaftections desglandes, dans certains engorgemens écrouelleux ou laiteux , dans quelques hydropisies primitives ou dépendantes de la mauvaise constitution du sang, comme dans la plupart des leuco-phlegmasies. En les unissant alors à d'autres remèdes, elles peuvent être fort avantageuses

D'après ce qui précède , il est aisé de juger que les eaux ferrugineuses froides possèdent trois grandes propriétés générales , que les anciens caractérisaient par les noms de toniques , styptiques ou astringentes et apéritives. Elles conviennent donc dans un grand nombre de maladies qui reconnaissent pour cause la faiblesse des organes intérieurs , ou dans celle de divers systèmes , lorsque le sang est mal constitué, ce qui donne lieu aux écoulemens sanguins et séreux , par le manque d'énergie qu'il n'a pas ; le fer est alors fort utile.

L'action des eaux ferrugineuses, de la manière dont elles opèrent , est évidemment vitale. Il est impossible de déterminer si elles agissent sur les plus petits vaisseaux capillaires ou seulement sur le parenchyme de la membrane muqueuse, etsimpathiquementpar cet organe sur les autres tissus.

Des effets différens de ceux des stimulans diffusibles sont produits parles substances connues sous le nom de toniques, qui excitent, il est vrai , une action moins apparente, mais aussi plus constante dans le système. De toutes ces substances, l'écorce dekinaest, sans contredit , la plus puissante.

Toutefois le nom de tonique donné à ces sortes de remèdes est fondé sur des idées évi-

demment fausses , car il n'y a rien, dans la constitution organisée , qui soit analogue au ton ou à la tension élastique. Leur action nous paraît être d'augmenter l'énergie vitale ; dans ce sens que l'élément qui constitue la vie acquiert plus d'intensité , plus de force, pour remplir les diverses fonctions attachées à des organes qui en manquent. Chez les personnes rendues à la santé par l'usage des toniques de quelque nature qu'ils soient , il ne se passe rien qui ressemble à une condensation réelle des solides.