PREFACE

Notre but est indiqué par le titre même de V ouvrage: il s'agit ici de recherches spéciales sur Bouddha et le bouddhisme, non pas dans l'Inde, au Tibet ou au Japon, mais en Chine seulement.

Quelle idée les Chinois se font-ils de Bouddha? Comment ont-ils écrit sa vie et raconté ses faits et gestes? Comment le bouddhisme fut-il introduit en Chine? Comment s'y est-il propagé, quel genre de bouddhisme y est maintenant pratiqué? Voilà les questions auxquelles ce modeste travail essaie de répondre le plus exactement possible. J'entreprends donc de montrer le Bouddha chinois d'après les ouvrages chinois qui font autorité en pareille matière, et le bouddhisme chinois tel qu'il fut expliqué, enseigné, popularisé, et tel qu'il existe de nos jours.

(A) VIE ILLUSTRÉE DU BOUDDHA ÇAKYAMOUNI d'après les documents chinois.