CONVERSION DES BUFFLES FURIEUX

Dans un marais du royaume de Kosala, Çakymouni et ses disciples fi.ent la rencontre d'un troupeau de buffles de grande taille et fort méchants. Les bergers leur crièrent de loin de ne pas s'approcher et de prendre un autre chemin, parce que plusieurs de ces animaux étaient fort dangereux et pourraient les blesser.

«Soyez sans inquiétude, leur répondit Bouddha; je sais.» Il n'avait pas fini de parler, que ces animaux, queue en l'air, tête

{i) Hien-yu-king K € M, Hv. XTT. p 309; liv XIII p 310

baissée, fondent sur eux en mugissant. Bouddha étend la main : cinq lions sortent de ses cinq doigts, puis une crevasse profonde, remplie de flammes pétillantes, se creuse et forme comme un cercle de feu autour de lui et des buffles furieux. Ceux-ci, épouvantés, ne sachant où fuir, viennent se réfugier dans le seul emplacement épargné par ces flammes envahissantes, c'est-à-dire devant le Très Honoré. Là, ils se jettent à ses genoux en inclinant la tête, lèchent ses pieds avec leur langue, le regardent d'un air suppliant. Bouddha, voyant leur cœur changé, leur dit: «Vous êtes venus avec un cœur pervers, dans l'intention de me percer de vos cornes ; et maintenant vous me léchez les pieds!» Dès qu'ils eurent entendu ces paroles, les buffles renoncèrent à l'eau et à l'herbe ; ils moururent, et reprirent une vie bienheureuse dans le ciel d'Indra. Ils descendirent alors du céleste séjour et offrirent des fleurs et des aromates à leur libérateur, lui exprimant toute leur reconnaissance pour le grand bienfait qu'ils venaient de recevoir. Ils furent admis dans la catégorie des pieux laïques (1).