I. Porte d'entrée des maisons

Habituellement la porte d'entrée est surmontée d'un cartouche plus ou moins orné ; les sujets les plus ordinaires sont les suivants :

1'^ Au centre, le caractère Cheou ^: la longévité; de chaque côté des pivoines (mou-tan-hoa ifi ^ ^), symboles de richesse.

2° Le caractère Cheou ^ est flanqué de deux chauvessouris. La chauve-souris (Pien-fou-tse ik^ àg ■^) est un présage de bonheur, parceque Fou ^ est l'homophone de Fou fg : bonheur.

3° Le l)as relief central représente une pivoine, ou la richesse, encadrée de deux caractères Fou fg : bonheur.

4° La pivoine centrale se trouve entre deux poissons. Le poisson dit plus que la richesse: il signifie l'abondance, le superflu, parce que le caractère Yu ^ : poisson, est l'homophone de Yu l;^ : superflu. "Soyez un Crésus !" Tel est le souhait.

0° La gravure ou le l^as-relief représente un sapin; au pied de l'arbre, un cerf, et sur une l)ranche, une grue.

Le sapin toujours vert est ^emblème de la perpétuité, de la longévité. Le cerf, Lou J^, est l'emblème des Lou ^^ : dignités. La grue, nommée en langage artistique : Sien ho fiij i|, la grue immortelle, est l'esprit de la longév^ité. "Que les dignités et la longévité soient comme le perpétuel apanage de cette famille !"

6" Le bas-relief représente les 8 insignes des 8 Immortels: flûte, sabre, éventail de plumes, panier de pêches, chassemouches, gourde, fleur de lotus, plume de phénix (1). En termes

(1) Cf. Ile Partie: Insignes des Immortels.

ART. II. — LE BOUDDHISME DANS l'aRCHITECTURE. 267

techniques, ce décor se nomme "Ngan-pa-sien^' B§ A f||| : Allusion aux huit Immortels; mot-à-mot: les huit Immortels occultes, parce que leurs insignes seuls paraissent aux regards (T).

7" Les pa koa A Éjv. le T'ai-ki-fou -jk W^ M (!)• Voici le décor d'une porte dans le bourg de Fa-hoa f^ ^ près Zika-wei î^ ^ {H:

a) Un miroir rectangulaire fixé sur le linteau de la porte.

b) l"ne planchette cylindriciue sur laquelle on a dessiné les pakoa A i[v

c) Trois flèches en fer d'une longueur d'environ cinq pouces, et dont la pointe est orientée vers le Sud.

d) Une tête de tigre sculptée au-dessus des trois flèches.

Sens: le miroir Tchao-yao-king Bn ^ ^ ou Cherche-diables doit faire découvrir les démons malfaisants.

Les flèches rappellent l'épisode de "Xa touo sau-t'ai-tse", et sont destinées à mettre en fuite les diablotins nuisibles.

Les pa-koa et la tête de tigre sont des talismans contre les mauvaises influences.