VI. Les lanternes

Les lanternes jouent un rôle important dans l'art décoratif chinois. Pas de fête, pas de décoration sans lanternes: les parloirs, les salons sont tous ornés de lanternes, des formes les plus diverses, et très gracieuses souvent, car les Chinois sont fort ingénieux dans cette ])artie. Les unes sont en verres peints, ou en corne ornée de gravures; les autres sont en j^erles avec médaillons de verres peints; d'autres sont en gaze très-fine sur laquelle des peintres spéciaux ont représenté en couleurs très vives toutes les scènes de la mythologie. La ville de Ou-\veitcheou |it ^ 'M. au Ngan-hoei. est célèbre entre toutes pour ses superbes lanternes en gaze peinte. Impossible d'énumérer tous les sujets représentés; il suffit de dire (|ue l'histoire des Trois Royaumes, les comédies célèbres, et toutes les croyances superstitieuses populaires, fournissent le? thèmes exploités par ces peintres. Le lion et la licorne, le phénix et la grue, le poisson et le dragon, le bambou et le sapin, la ])ivoine et le chrysanthème^ la pêche et la grenade, se mêlent aux images des divinités du Bouddhisme ou du Tfioïsme, F.ouddhas ou Immortels. Le tout

est agrémenté de maints caractères, v. g.: Teou J\-. allusion à la divinité stellaire K'oei sing ^ .l| ; Fou ffg, le bonheur, etc. C'est un cham]) illimité pour la propagande des idées superstitieuses.