X. Le "Tchong-tang" r

On appelle ainsi la grande image qui occupe la place d'honneur dans la principale pièce des habitations. Sur cette grande image sont dessinés les dieux ou génies particulièrement vénérés par la famille, et qui sont constitués protecteurs et patrons de la demeure. Le plus souvent, c'est l'image même du Bouddha ou du dieu. Le sujet du tableau est un de ceux que nous avons étudiés dans les L' et IF' Partie de cet ouxrage.

D'autres fois, c'est une allusion à une divinité, ou à un des cinq bonheurs. Ex. :

a) Aux rapides de Long-men f| P^, une carpe remonte la chute d'eau: Li-yu fiao Long-men ti ,'#, tfJc M P'j- (^'est un gage de succès aux examens.

h) Un cerf au pied d'un sa]>in, et une chauve-souris voltigeant autour de l'arbre (T). Fou lou cheou san sing "|g f^ "^ H M Allusion aux trois esprits du bonlieur. des dignités, de la lonsrévité.

c) Une femme avec 5 enfants. (|ui tiennent en main une fleur de lotus ^, un instrument de musique nommé Cheng Jj^'. et une fleur de cannellier, Koei Ima ■\^ ')(^. Quatre caractères

282 CHAP. V. — LE BOUDDHISME DANS LA ViE PRATIQUE.

forment rexergue du tal)leaii: Lien cheng koei tse ^ ^fl '^^ ^. Ces quatre caractères ont le même son (|ue Lien-cheng-koei-tse jË :4 A ■?' c'est-à-dire : '"Soyez mère de cinq enfants distingués", mot-à-mot: Sans interruption enfantez (ces cinq) nobles enfants. — En général, les Chinois estiment beaucoup ces tableaux symboliques.