II. La Cérémonie Li kou TpJ ^■. Aumône aux âmes faméliques

Ces prières rituelles en faveur des âmes faméliques, Kou-hoen JR z^. âmes errantes (|ui n'ont pu encore se réincarner, sont considérées en Chine comme la l)onne œu\re pas excellence.

Un mois entier, (la 7" lune chinoise), est consacré au soulagement

(1) Tao taang. Tome 781, No 1155, Kiuen VI, p. 1 seq.

des âmes des morts. Tous les jours les tao-che sont appelés dans les familles pour faire ces cérémonies; il faut donc les c(pnnaitre, pour comprendre l'influence qu'ils ont sur les masses populaires.

Les tao-che \ iennent au nombre de 7 ordinairement, et on dispose trois tables devant eux.

Assistants

Le tao-che officiant

Assistants

Table au sud (2^ table)

3e Table plus loin au sud

Au milieu de la 1ère table, au Nord, s'assied le tao-che ofi^ciant. Il a 3 assistants à sa droite et 3 à sa gauche; tous ont revêtu leurs habits rituels: chapeau, chape, etc..

L'officiant a de\ant lui un livre ouvert; à sa droite est placé un vase d'étain plein d'eau lustrale, V, et an rameau vert pour asperger l'appartement. A sa gauche, un paquet de bc^nderoles de papier jaune, qu'il allume sur le brûle-encens et stjr les bougies, puis jette, aux trois-quarts brûlées, dans le brûleencens ou dans le vase d'étain contenant l'eau lustrale. Sur le

ART. V.—i CÉRÉMONIES TAOÏSTES À DOMICILE. 213

milieu de la table est placé le brûle-encens B, et deux chandeliers c, c'. avec des bougies allumées.

Au Sud du brûle-encens S est posée la statue de T'ai-i kieou-k'ou-t'ien-tsuen -Jk. Zj Mc ^ ^ ^- Vénérable ])reniier principe du Ciel qui sauve des maux. Il a deux acolytes, portant un drapeau où est écrit son nom A, A'.

2"^ table.

Sur la 2" table, à gauche, figurent les statues des cinq Intendants des Cinq Directions, Ou-fang chen Ji -}f ^ : les génies-esprits , du Sud, de l'Est, de l'Ouest, du Nord, du Centre. — Tous portent une oriflamme à la main.

3^" table.

La 3* table, placée plus loin vers le Sud de l'appartement, à une certaine distance des deux premières, porte; trois tablettes, P'ai-wei ij$ ^, dont voici les inscriptions.

j. ^ Fonq-tou-chaninei ichanq-l-oan long ■- ^-. ' -^

louo-cke a- ^'^'^ ta-tsiana liun-wei

"Siège des deux grands maréchaux Hoang et Si, intendants des vivres insipides dans la ^.

montagne de Fong-tou*ff> ^|I (1). ^

(1) Cette montagne est située clans h> massif montagneux de Fong-tou-liien, au Se-tch'oan, où les légendes placent l'entrée des souterrains de l'enfer. Cf. Recherches, T. VI, p. 169.

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