ET SUR

' QUI SONT ORDINAIREMENT ATTRIBUÉS, COMME EXCLUSIFS , AU SYSTÈME NERYEUX.

[jExAMiNoKs, avant tout, la différence qui existe entre ^a. sensation et la sympathie , parce qu'elle me servira à lislinguer et à préciser des phénomènes qui, au premier abord, pourraient èti'c confondus. J'indique celte différence par des faits.

Si une personne reçoit une impression sur la main , aar exemple , elle est ordinairement perçue par le cer- (/eau 5 mais si la personne dort ou est préoccupée , la tnain se retire, quoique le cerveau novla perçoive pas. Un semblable phénomène a lieu dans les animaux décapités , et même dans toute autre partie détachée du corps. Dans le premier cas, il y a sensation aveccon-

scic;icc ou pcrccplioa ; dans le second , il y a sensation sans conscience, on, p&ur mieux dire, simple sensation. Si la personne est d'une grande susceptibilité cl l'impression douloureuse, non-seulement cette impression est transmise au cerveau , mais les autres organes en ressentent aussi les souffrances. En effet, le malaise est général 5 on éprouve des angoisses, une anxiété prccordiale , une gcne à respirer , un resserrement du cœur , et même le vomissement , etc. : voilà des sympathies. La différence entre la sensation et la sympathie , consiste donc en ce que , dans la première, l'impression s'arrête sur le lieu affecté , ou clic arrive toiu au plus , au cerveau 5 dans la seconde , l'irritation s'étend au-delà de ces limites , et le reste de l'organisation souffre de son influence. Cependant, il faut ajouter qu( dans un grand nombre de cas pathologiques, quoi qui existe une transmission sympathique , le cerveau ju reçoit aucune perception de ce qui se passe dans le lieu primitivement affecté 5 dans d'autres celte transmission a lieu dans des limites bornées.

Voyons si des phénomènes semblables ont lieu dans les classes inférieures des êtres vivans. Il est inutile de rapporter les faits qui attestent les phénomènes sympathiques dans les mammifères et les oiseaux : ils sont hien connus , mais j'observe seulement qu'ils sont moins inarqués, et qu'ils ont lieu plus rarement que dans notre espèce , soit par l'effet de leur organisation , ou

par leur genre de vie ; car la différence est rcmarqualtlc pour les mêmes espèces qui vivent dans l'état sauvage ou eu domesticité, principalement si leur manière de vivre a été tout-à-fait cliangée par les soins de l'iiommc. Cela est plus remarquable encore dans notre espèce. Quelle différence , sous ce rapport, entre un citoyen adonné à la culture des sciences et des lettres , et l'homme des cliamps qui mène une vie simple , active, et tout- à-fait opposée par le genre de ses occupations ! ,

Parmi les reptiles et les poissons (dans un serpent et une anguille , par exemple, ) il est facile d'observer la différence des phénomènes que produit une impression légère ou douloureuse. Dans un polype , parmi les mollusques 5 dans un ver de terre, parmiles annélides 5 dans la larve d'un insecte quelconque , ces impi'essions offrent aussi une différence bien frappante: ainsi, lorsqu'on touche un ver ou une larve, l'animal se l'ctire ; mais si l'impression est douloureuse, il se conlraclc, il fait des mouvemens variés et anomaux j il se tord de mille façons différentes , et laisse apercevoir qu'il souffre. Je n'affirme pas que cette impression se propage à tous les viscères' ou à toutes les autres parties du corps, de l'animal, comme cela a lieu pour notre espèce-, mais I je suis autorisé , en voyant des phénomènes extérieurs • qui se ressemblent, à penser que quelque chose de scm- I blable a lieu , c'est-à-dire , qu'il se passe des phénomc- 1 ncs sympathiques.

Jo n'ai jias ou loccision d'observcn- des zoopliylcs(i), pourm'assurcrsi les mêmes. phénomènes ont liei: en les touchant ou en les irritant; mais je trouve dans h Mémoire de M. Lamouroux, sur la Lucernaire campanu lée, des expériences qui le prouvent. Il a observé qm s'il touchait, avec un poinçon, les tentacules ou le centre de la courbure qui se trouve entre deux rayons , il n'y avait qu'une contraction partielle -, mais que s'il l'irritait , pendant un certain temps , tous les rayons se repliaient à la fois , et le corps de l'animal se contractait.

Pour les végétaux , au contraire , je m'en suis assuré. La plante qui m'a le plus ofFert de moyens pour pouvoir étudier de semblables phénomènes est la sensitive , et je l'ai choisie pour l'objet de mes expériences.

/" Expérience. Si l'on touche légèrement une folioley^ellc se contracte seule, et quelquefois avec sa collatérale ; les autres restent épanouies etimmobiles. Si l'on en touche plusieurs , les seules folioles touchées se fer-

(i) Dans cet embranchement des animaux , on trouve des classes qui embrassent. des êtres divers par leur organisation. Des zoologistes célèbres, tout en avouant que la classe des infusoires a ce défaut , reconnaissent comme une classe Jjien dëtermine'e celle des vers intestinaux. Il nous semble que celle classe embrasse aussi des animaux qui devraient être distribués dans d'autres, d'après leur organisation. Placer dans la même classe des animaux qui ont une organisation difKrente, parce qu'on les trouve dans l'intérieur des autres , c'est établir une classe empirique , comme si l'on divisait les animaux scion qu'ils habitent la tci 'c , l'eau ou l'air.

Tiicut, eirimpiession n'outrepasse poiiitleblimites de l'eudroit , où elle a été faite. Il est superflu d'ajouter qu'une forte secousse fait contracter toutes les folioles d'une fouille , et même toutes celles de la plante entière , si l'agitation se communique à la tige ; parce que , dans ce cas , l'impression n'est plus partielle.

Il" Expérience. Si, au lieu de faire une simple impression sur une foliole , on la pique ou ou la coupe , en prenant les précautions nécessaires pour ne point agiter les parties environnantes, ou si on l'irrite par les rayons du soleil, concenti'és dans une lentille, ce n'est plus la seule foliole blessée qui se contracte 5 mais le phénomène qu'elle présente à l'observateur est un des plus intéressans que le règne végétal puisse offrir. La foliole irritée se ferme et est suivie immédiatement par la foliole collatérale 5 après, les autres folioles se contractent deux à deux et par intervalles. Quand toutes les folioles d'une feuille sont contractées , le mouvement semble suspendu ^ mais quelques instans après le petite se contracte , et la feuille tombe j alors les folioles des autres feuilles de la feuille composée se con- . tractent aussi deux à deux , mais en sens inverse de la contraction de la première feuille. Dans celle-ci , les folioles se ferment de haut en bas , et , dans les autres , les contractions ont lieu de bas en haut.

L'expérience que je viens de décrire a lieu lorsque la foliole irritée est à l'extrémité d'une feuille ; mais si on

Jnite celle qui est la plus proche du pétiole, le mouvement se propage de bas en haut, et dans le même icmps que les folioles se ferment le pétiole se contracte aussi, et après suit le mouvement des folioles des autres feuilles. Si la foliole irritée est aumilieude la feuille, les folioles qui se trouvent en haut el en bas se contractent en même temps , et sont suivies par la contraction du pétiole , et des folioles des autres feuilles , comme dans les expériences précédentes.

Quelquefois les folioles des autres feuilles commencent à se fermer avant que le pétiole se contracte , même avant que les folioles voisines de la foliole irritée se ferment , les plus éloignées se contractent ; d'autres fois ^a feuille dont la foliole a été irritée, et le pétiole entrent en mouvement , et les autres feuilles restent épanouies 5 dans certains cas , ni le pétiole , ni même une partie des folioles de la feuille irritée ne se contractent. En général , la vitesse et l'étendue des contiMclions , le nombre des folioles qui se ferment sont proportionnés à la sensibilité de la plante , ou , pour mieux dire ,%à la vigueur de sa végétation , à son état de jeunesse , ou à celle d'une feuille , à la chaleur de l'atmosphère , et à l'influence de la lumière. Ainsi', dans un temps froid , au lever du soleil , dans une vieille feuille ou dans une feuille épuisée par des contractions répétées , si la plante n'a point été arrosée depuis un certain temps , les contractions sont lentes , les intervalles plus longs,