LA TRIBUNE DE SAINT-GERVAIS

juillet-août 1907

D'APRÈS LE MANUSCRIT DE MONTPELLIER (Bibliothèque Universitaire, H. 196)

On sait, depuis les publications de De Coussemaker1 et grâce à des travaux plus récents-, quelle est la place du motet dans l'histoire des formes musicales au xme siècle et quel est dans le motet le rôle du ténor. On sait aussi que cette partie de ténor, base harmonique et rythmique de l'œuvre, était ou bien un fragment de plain-chant ou bien une chanson populaire, disons mieux, popularisée.

Or, les ténors liturgiques sont le trait d'union qui rattache les compositions nouvelles des maîtres déchanteurs à l'ancienne tradition musicale de l'Église latine. Ainsi, sur un fragment mélodique pris à un graduel, à un alléluia, à un répons, le musicien disposait une. deux ou trois mélodies nouvelles, et, vers la fin du règne de saint Louis, quand le motet fut arrivé au terme de son évolution, à sa forme dernière et parfaite, on affecta à chaque partie des paroles différentes, latines ou françaises, très graves ou très grivoises. Mais la partie qui sonnait au plus bas, le « chant donné » de l'édifice contrapuntique, rappelait toujours par sa mélodie obstinée tel graduel bien connu de Pâques ou de Noël, telle séquence populaire, tel répons de l'office : c'est ainsi que l'Eglise se mêlait aux divertissements les plus profanes des fidèles.

Nous avons exprimé ailleurs l'opinion que l'exécution du ténor était sans doute confiée aux instruments. Nous y reviendrons ici avec plus d'insistance, car il ressort d'un examen un peu précis des ténors de motets et du rôle dévolu à cette partie dans l'ensemble de Pieuvre que. seul, l'accompagnement d'un instrument de musique pouvait remplir Utilement les conditions du texte, et qu'en tout cas. il n'y avait aucun

1. De Coussemaker (E.)« - Vart harmonique aux \ WI* siècles. Paris,

■1. Voir surtout L'excellent article de M. Fr. Ludwig, Uber die Entstehung und die erste Entwicklung der lateinischen und franjôsischen Motet te in musikalù Bepehung, dans les Sammelbànde der Internalionalen Musik~GesellschaJt, VI, p. 3 14 et ss.

intérêt à demander au chanteur d'assumer une tâche qui était, avant tout, celle d'un joueur d'instrument.

L'un de nous a étudié récemment les ténors en langue vulgaire, empruntés à la chanson populaire, dans les motets du moyen âge ' : une des conclusions de ce travail est que le rythme primitif de la chanson utilisée à la partie de ténor a été très rarement altéré. Il en va tout autrement quand il s'agit de ténors tirés du répertoire musico-liturgique. Le rythme de la cantilène ecclésiastique devient alors indifférent. Le déchanteur ne prend en considération que la matière mélodique et, une fois son thème choisi, il le sectionne, le triture, le modifie de vingt façons différentes pour l'adapter au modus rythmique, à la formule modale, qui doit être à la base de sa composition. Supposons donc connue la théorie mensuraliste des modes, et voyons-en, tout au hasard, l'application sur un ténor quelconque du manuscrit de Montpellier. Prenons par exemple le ténor désigné par le timbre omnes : c'est un de ceux qui ont été le plus fréquemment employés. Il a comme origine le graduel de Noèl :

Yidcrunt ] om- nés

[Liber Gradualis, Solcsmes, 1895, p. 33.)

dont, seule, la vocalise sur le mot omnes a été retenue. Voici maintenant les différentes modifications que l'influence des formules modales a fait subir à ce thème dans les motets du manuscrit de Montpellier, où il apparaît comme ténor.

On sent l'influence du premier mode dans les états suivant:

fol. 2?5 V

Omnes

i^^^^l=]=?^^^^^^fe

fol. 1Ï7

Omnes

< )mnes

fol. 2?0

l^ËËS

Le second mode est ici très net au contraire :

fol. 324 \°

. i . pa -;^^së^=h

Omnes

foLJ'Ki v

Omnes

1 - Recherches sur les « ténors » français dans les motels du

treip te. Paris, Champion, 1907.

as

feS

fol. 2 I 5

fe£

Omnes

Les emplois de ce ténor aux folios 3j, 119, 212 et 114 v° peuvent être rattachés au ier mode.

Nous n'avons pas trouvé pour ce ténor d'exemples des me-iv° modes mensuralistes.

En revanche, voici trois utilisations de ce timbre enve mode:

fol. l39 v°

Omnes