NOUVELLES COMPÉTITIONS

faire prévaloir, chaque jour plus ouvertement, la loi de la force et du nombre. Voici dans quelles circonstances : •

Le renouvellement de la loi de 1519 ' fut marqué par un ensemble d'incidents dont aucun n'était un fait nouveau, mais dont la réunion et Taggravalion parurent constituer, pour Tavenir, un danger tel que la nécessité s'imposa à la couronne d'intervenir autrement que par un expédient d'un jour.

Les difficultés commencèrent en séance, avec le vote pour l'élection des 3 candidats. Le dépouillement donna 23 bulletins pour 22 présents seulement. Chacun dut aloi*s reprendre le sien ; et, le 23* ainsi éliminé, on procéda à un second tour. Celte fois, 2 candidats arrivent à égalité, pour la 3"*® place. Le maire ordonne un nouveau scrutin. Mais, aux premiers mots, P*"® Louvel, un des intéressés, proteste qu'il n'y a pas lieu de poursuivre et que l'on doit porter en halles 4 noms, au lieu de 3, comme il s'est fait en 1507.

Sur ces entrefaites, arrive un conseiller du bailliage chargé par le bailli en personne d'avertir MM. « que, arrivé en halles, pour la multitude du peuple y estant et le grand désordre qu'il y avoit veu», il a dû se retirer, aveclcsgensdu roi, en la maison d'un bourgeois, Fremin Parmentier, où il les invite à le joindre, sinon à députer vers lui pour aviser sur la gravité du cas. Deux anciens maieurs et le greffier lui sont alors dépêchés, avec mission de l'entretenir de l'incident en suspens. Ils reviennent, quelques instants après, et rapportent que, de l'avis commun, un 3"** vote est nécessaire et qu'au cas où le résultat serait le même il y aurait lieu de se réunir pour conférer ensemble.

Le maire fait alors retirer les deux concurrents ; il envoie, pour la seconde fois, chercher le bulletin d'un échevin malade et, malgré ce luxe de précautions, le 3"*" tour donne même résultat que le précédent. On se rend alors à l'hôtel Fremin Parmentier pour y prendre un parti définitif. Là, on se concerte et le bailli pi'end le^ avis. Une partie de l'échevinage, « pour éviter, dit-on, plusieurs tumultes et débas apparans à mouvoir », requiert spontanément la continuation de la loi. Au contraire, le maieur et le prévôt insistent pour être déchargés de leurs états; on passe aux voix, il y en a 17 pour, 4 contre. Le bailli proroge la loi et reçoit le serment de tous les membres présents, sauf de Pierre Louvel qui « proteste