BB XXXV 137 v, 12 novembre

3. L'ordonnance du 31 octobre 1560 fut encore renouvelée, le 22 mars 1564, pour mettre un terme à ces rumeurs qui l'imputaient à un maire protestant, P~ du Gard, désireux de favoriser ceux de sa secte, BB XXXVII 50 v».

4. On lui répondit seulement qu'il déposât sa requête écrite et qu*on aviserait au prochain échevinage. Le 19, pas un mot.

5. BB XXXVII 50 V, 60, 64, 114, 120. 29 mars, 10, 24 mai 1564, 30 octobre, 8 novembre 1565 ; XLIV 72, 4 décembre 1578 etc.

6. BR XLVIII 103, 31 décembre 1587. Rapport du prévôt sur un conflit de préséance survenu entre le président jde l'élection, Quentin Quesnel, et luimême, le jour de NoCl, en l'église Saint-Firmin-au- Val : Ce jour là, l'église Saint-Firmin et la foule des assistants à l'office virent se dérouler une scène du plus haut comique : Occupation par Quentin Quesnel du haut bout du banc, où il avait coutume de prendre place au dessous du prévôt, sommation de celui-ci, qui arrive quelques instants après, à l'intrus d'avoir à lui restituer sa place. Refus de Quesnel qui est expulsé, de vive force, par 4 sergents du guet.

ECHEVINAGES

ia3

nier mode d émulation où se complaise ce peuple de fonctionnaires et de parvenus, le symptôme le plus grave de ce travail de désagrégation sociale, par lequel s'élaborent les mœurs de la bureaucratie. Un des premiers résultats, ce fut TindifTérence croissante des échevins pour le devoir essentiel de leur charge, lassiduité aux séances, Les procès-verbaux font foi qu'au temps où la loi ne comptait guère que des marchands, ce devoir était très consciencieusement rempli ^ La moyenne des prépcncesest alors de 15 à 20, non seulement en séance plénière, mais au bureau des Cloquiers, bien que la plupart aient alors affaire au dehors de la ville et que souvent, après Télection du 28 octobre, on doive aller chercher le maire nouveau jusqu'à Bruges, Calais, Paris ou autres lieux ^. Au xvi* siècle, quand le corps de ville se recrute dans une classe plus sédentaire, il en va tout autrement. Autant les compétitions électorales deviennent ardentes et passionnées, autant les élus montrent de négligence pour les devoirs d'une charge dont les exigences, il est vrai, se sont accrues. C'est qu'on ne la recherche plus que pour l'honneur qu'elle confère, dans une pensée de vanité personnelle *, non de dévouement à la chose publique. Alors les mécontents, et ils sont nombreux, officiers ro5'aux ou anoblis infatués de leur prétendue supériorité, marchands tenus systématiquement à l'écart des affaires importantes, praticiens qui se plaignent de l'heure matinale ^, qui est celle des plaids du bailliage, s'abstiennent de paraître ou se retirent avant la fin * etc. Contre ce parti pris d'indifférence, menaces et concessions sont sans effet : Tantôt la séance ne peut être ouverte, à raison du petit nombre des présents •;

sur l'ordre du prévôt. Môlcc gcncrale, où interviennent le curé, le procureur du roi etc. ; les combattants roulent jusqu'aux pieds du grand autel. Finalemenl, Quentin Quesnel s'installe sur une des formes réservées aux diacres et sous-diacres. L'échevinage ne s'occupe que de l'afTairc pendant un mois. 5 ou 6 échevins refusent l'adjonction requise par le prévôt, dans l'appel contre Quesnel relevé devant le bailliage. Jbid.^ 106 à 108, janvier-février.

1. S'il arrivait parfois que l'échevinage, ti*op peu nombreu.x, rcnvoyAt la décision d'une affaire, ce n'était que dans les temps de guerre ou do troubles, alors qu'il siégeait presque en permanence et que la majorité était comme surmenée. BBIV62 seq., 1, 3, 9 décembre 143 i.

2. BB III 82, 28 octobre 1427, sergent à masse commis pour aller & Calais, Bruges ou ailleurs chercher le nouveau maicur, S* Jeh. Lorfèvre ; p. 54, de même, l'année d'avant, pour Mile de Béry elc.