D'ordinaii'e 100 à 150 présents et moins encore

BB IV 54. 10 septembre 1434, 88 habitants nommés et autres plusieurs ; » 89, 29 septembre 1435, 117 » »

» 159, 18 février 1436 a. st., 82 » »

192 ASSEMBI^ES DE l*ORTIERS ET DE NOTABLES

en face d'elles, un autre type de réunions plus restreintes, dont la composition et Tesprit répondent mieux aux tendances de plus. en plus exclusives de Toligarchie redevenue maîtresse incontestée. Ce sont les réunions tout intimes et presque confidentielles où sont mandés seulement, avec le corps de ville, « les gens d'onneur et d'estat * », une trentaine au plus d'anciens maieurs ou échevins, d'officiers du roi, de gens du conseil, pour donner avis sur quelque affaire d'importance. Le lieu même de ces séances, Téchevinage ou la chambre du conseil des Cloquiers, les circonstances qui les provoquent, le secret dont elles s'entourent, l'insistance avec laquelle on oppose CCS deux modes de consultation « des gens d'estat... et des gens de petit estât », la fréquence de ces convocations particulières, qui précèdentou suppléent les assemblées plus nombreuses, tout révèle leur importance croissante et la force du courant qui porte à une concentration de plus en plus grande de la vie publique et au monopole de quelques-uns. On en fit l'expérience, à Amiens, dans le demi-siècle qui suivit le règne de Louis XI.

Officiellement, à cette époque, l'assemblée des portiers, en possession de tous les droits jadis attribués au commun, présente tous les caractères d'un fonctionnement régulier : Bien que réduite à une centaine de citoyens, elle apparaît comme la manifestation la plus haute de la souveraineté de la Commune. Soit lassitude, soit impuissance réelle, la multitude, qui n'en a jamais été formellement exclue, ne semble même pas faire effort pour en forcer l'accès. Il faut des circonstances exceptionnelles pour l'arracher à son indifférence ^. Telles ont été celles qui ont accompagné la seconde sou-

36, 29 juillet 1 i33, 100 environ; 37, 30 juillel 1434, «assemblée petite »; 38, 2 août, id. ; 39, 17 août, 180 bourgeois; 40, 17 août, 99 ; 41, 21 août, 50; 47, !•' avril 1434, 90, etc.

Ces assemblées réduites se tiennent assez fréquemment au lieu de Téchevinage ou aux Cloquiers: bien que le clerc donne assez souvent le nom d'échevinagcs à des réunions où figurent 100 et môme 180 bourgeois, c'est là pure inadvertance qui s explique parle lieu où elles se tiennent.

1. BB IV 133, 134, assemblées 3 et 0 juillet 1436(24 habitans dans Tune, 11 dans l'autre); 154, 157. 9, 31 janvier 1436 a. st. (18 et 22); 166,3 juin 1487; 65, 66. 27 février, 1"' mars 1434 a. st. « Pour l'élection d'un capitaine, on décide qu'elle se fera non par gens de petit estât, mais par gens d'estat ».

On voit, par exception, dans la période précédente, quelques i*éunion8 de 30 ou 40 bourgeois seulement. Mais rien ne trahit alors la moindre pensée d'exclusion contre personne. Il ne s'agit sans doute que de délibérations préparatoires. BB II 67, 69, 70, 70 V, 13 octobre, !•', 21 novembre, 15 décembre 1415. Ce sont les seuls exemples.

2. 2 assemblées consécutives de 400 et de 1500 personnes, réunies en juin