Ibid. y {° 114, 18 mai, en chambre du conseil

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cliands et du paironat, le gros des forces conservatrices, intéressé au maintien de Tordre, mais qui n'est plus admis qu*à obéir; tout en bas, et comme en dehors de Tordre légal, le prolétariat des artisans, jadis inconnu ou retenu dans les liens de la vie domestique et familiale, aujourcThui livré à lui-même, aussi menaçant que redouté et traité en ennemi *.

Telles sont les formes ordinaires de la défense, dans la ville d'Amiens; mais, dans nos vieilles communes, que d'alertes de jour et de nuit, que de périls réels ou imaginaires, contre le retour desquels il faut se préparer, de longue main ; de là, de nouvelles instructions pour les cas d'alarme et d'effroi, de feu de méchef etc.

L'ennemi est-il signalé, de nuit, en vue d'un des quartiers de la place ; aussitôt le commandant du réveil fait sonner les 2 clochettes de la porte menacée pour avertir le guetteur du beffroi *. Alors retentit, dans le silence de la ville endormie, la voix lugubre de la grosse cloche d'alarme, dont les tintements plus ou moins précipités révèl ent l'imminence du danger et le quartier de l'effroi. En quelques instants, les rues étroites et sombres s'éclairent à la lumière incertaine des falots suspendus aux angles des carrefours et aux uys des principaux hôtels ; les étrangers de passage dans les hôtelleries y sont enfermés et tenus sous bonne garde; et toute la population valide, jusqu'aux femmes et aux enfants, se précipite en armes vers le rempart, se groupe sous les ordres des quartiniers et des connétables, aux postes connus de chacun, et s'apprête à recevoir l'assaillant '.

1. Déjà l'ordonnance de 1568 édictait des précautions préventives. « Commandons et donnons pouvoir à tous les Capdescaddes et à leurs licuxienans d*eulx informer et faire souvent perquisition et recerche, par les maisons de ceulx qui sont de leur escadde, pour scavoir s'il ne se y fait point amas d'armes et munitions de g^uerre, si aucuns estrangers ou gens de guerre ne se retirent et s'il ne se y fait chose dont on puist avoir soubçon etdeffiance et qui puist tourner à la diminution du repos public et de la seureté et conservation de lad" ville pour nous en advertir promptementaffln de y pourveoir ».

Cf. BB XLIII 144, 147, 151. 7, 21,28 novembre J577. Précautions prisesà Toc casion dos mutineries de saieleurs^cl notre étude sur la Saiterie.

2. Défense au guetteur du beffi'oi « de ne sonner, sous peine de la vie, la (crosse cloche du bclTroy, en cas d'efTroi, qu'il n'ait entendu les clochettes des portes, au moins celles des portes où se fait Icd. efTroy. Lesquelles clochettes on ne pourra sonner sans Tordre des commandants du réveil et du guet and. quartier ». A ee sujet, on renouvelle la défense aux ordres mendiants de n'avoir si longtemps à sonner leurs matines, à minuit. BB XXII 60, 61. 5, 19 septembre 1521.

3. BB XXII 69, 9 janvier 1521 n. st.; XXVII 120, 7 janvier 1551 a. st.; XXVIII 83. 22, 27 juillet 1553 etc.

Même branle-bas général, si la cloche, au lieu de Talarme, annonce Tincendie. Si redoutable que soit le feu de méchef à ces villes aux maisons de bois, où la fantaisie, l'imprévoyance la division du travail et du trafic ont entassé, sans ordre, des milliers de pauvres logis faits d'ais et de boue, aliment tout préparé pour unembrasemenl général, il est un péril autrement effrayant, celui de Tincendie allumé par des mains complices, pour livrer les citoyens, dans la panique et le désarroi du premier instant, à la surprise de Tennemi. Aussi le mouvement instinctif est-il de courir aux remparts. Cependant ici encore les rôles se partagent: Tandis que Télite de la cité vole au-devant de Tattaque imaginaire, c'est aux petites gens à pourvoir au salut de leurs pauvres demeures : « Relligieux, charpentiers, maçons, couvreurs, plombiers, soyeurs d'aiz, mariniers, bateliers, manouvriers » accourent avec leurs échelles, les esgards des métiers avec leurs seaux d'ozier, que chacun doit tenir pleins devant son logis, durant la saison sèche, et s'attaquent au fléau que l'ardeur de tous et l'abondance des cours d'eau permettent de circonscrire à temps.

Si Ton écarte mainlenant les circonstances exceptionnelles, où le danger plus ou moins manifeste commande à tous les citoyens de courir à leur poste, il est intéressant de rechercher quelles pouvaient être pour eux les exigences du service ordinaire. Notons d'abord que ce service n'admet aucune excuse d'âge, de maladie, d'empêchement fortuit : Un habitant se trouve-t-il empêché, pour Tune ou l'autre de ces causes? s'il néglige de présenter un remplaçant, il en sera désigné un, à ses frais. L'invalidité absolue de l'âge ne dispense du service personnel qu'à la même condition et avec l'agrément de l'échevinage qui, tous les jours, doit répondre à des requêtes comme celle-ci : Le 28 septembre 1553 ^, « S* Claude Dainval, escuier, Sgr. de Donlîroy, à son tour maieur deceste ville d'Amiens, fait présenter requeste aud. eschevinage contenant que, depuis XL ans en ça, il a continuellement servi comme habitant à la porte et resveil et s'est trouvéaux effrois et alarmes sur la muraille. Meismes que, depuis X ou XII ans en ça, il a pieu à MM. luy bailler charge de quartinier... en laquelle charge il s'est employé, au contentement de mesd. S'*, jusques à présent que, tant à l'occasion des maladies qu'il a, depuis V ou VI ans, que de l'aage de LX ans qu'il a atainctz et passez, dont il est devenu moins dispos et portatif, il