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ne peult plus s'acquitter cl'icelle, comme il vouidroit bien. Requérant à mesd. S" doresnavant Texcuser du service personnel de resveil, de lad* charge de quartinier et en commectre ung autre en son lieu elluy ordonner autre lieu, poursoy trouver durant Teffroy, plus prochain de sa maison et convenable à son antiquité ; à quoy il se rendra toujours promptement obéissant, selon son pouvoir. Veue laquelle requeste, est ordonné que le suppliant sera deschargé d'cstre quartinier et excusé du service personnel de réveil, en baillant homme suffisant pour y aller * ».

L'obligation a donc un caractère viager et absolu qui en fait, en principe, une lourde charge. Dans la pratique, cette charge varie avec les mouvements de la population et de la richesse, avec les exigences des temps, surtout avec le déclin du vieil esprit municipal, ruiné lentement par le privilège.

Bien que Tétude des mouvements de la population doive trouver ailleurs sa place, cependant il y a lieu d'en donner ici comme une première esquisse, en déterminant la progression de l'effectif des 2 corps des portiers et des gens du guet, dans l'espace de 2 siècles. Les premiers chiffres positifs que nous possédions ne remontent pas au delà de 1453 ^ : une note, ajoutée en marge d'une délibéra-

1. L*exeniption n*c8t accordée, on le voit, qu'à bon escient et réduite au strict minimum. Le 15 mai 1584, S* Anth. Dardre, âgé de 64 ans, qui sollicite Texemption du service personnel, seulement pour le temps de ses maladies et en mettant homme à sa place, est débouté de sa requête, « vu qu il n'est point trop Agé et parait encore dispos et capable de bien faire, comme il a toujours fait... BBXLVI 113.

Si on l'accorde à Jehan Randon, c'est en considération de son âge, 71 ans, et de ses blessures et infirmités n advenues en Hongrie où il alloit, en sa jeunesse, faire traflc de pierreries avec feu Dom Pierre Paul, lapidaire, citoyen de Rome «, et toujours sous condition de remplacement.

De même, pour un pauvre cordier, Agé de 85 ans, qui dit avoir fait le service de la porte depuis 60 ans, comme il appert par son contrat de mariage, et se déclare incapable de travailler et A la charge de ses enfants, l'exemption de porte ne lui est accordée qu'à même condition, « n'est qu'il préfère estre mis du guet •. BB XLVIl 13, 4 avril 1585.

Il est vrai que l'échevinage, très sévère sur le principe, se montrait, surtout avec les riches bourgeois, trop souvent accommodant sur les négligences quotidiennes qui lui étaient signalées.

2. On voit bien, en 1435, 2 assemblées en halles « faites <le portiers seulement et non de autres... où seront mandés, dit-on par avance, tous les portiers ou qui ont acoustumé de garder les portes, qui font la plus saine partie des habitons •» et où il ne vient, chaque fois, que 85 et 84 bourgeois, avec l'échevinage. Mais il est impossible de croire que ce soit lA l'efTectif total des portes ou des portiers présents en la ville, à l'époque du traité d'Arras. Il y avait