DERNIERS SYMPTÔMES DE RELACHEMENT

nel, Téchevinage lui imposait, entre autres conditions, Tobligation de se désister de Tétat d'échevin, déclaré incompatible avec son office *. On ne pouvait manifester plus clairement combien la conduite de Pierre Louvel paraissait à tous naturelle et justifiable et combien peu de ses collègues, à sa place, eussent été capables de faire au devoir civique le sacrifice d'une satisfaction de vanité personnelle.Cette mesure radicale, qui devaitécarter de l'office de lieutenant tout bourgeois ambitieux et influent, put ramener la paix entre les partis. Elle ne pouvait, du même coup, faire disparaître les désordres et les abus qui s'étaient enracinés, à la faveur d'un conflit de 22 ans. •

Derniers symptômes de relâchement.

C'est ainsi que tout le jeu de l'organisation de la défense s'est trouvé faussé par la faute commune de la plupart de ceux qui eussent dû en assurer la force, en prêchant d'exemple. A la fin du x\i^ siècle, délibérations et ordonnances ne tarissent plus sur les symptômes précurseurs de la catastrophe prochaine. Malgré l'état de guerre presque permanent, malgré l'appréhension quotidienne des complots du dedans et du dehors, le plus grand nombre des bourgeois notables, suivant l'exemple venu de haut, se dispensent, à leur tour, de la garde personnelle et restent sourds aux objurgations et aux menaces du Magistrat '. Le plus grand désordre règne dans le recrutement des portes, les uns négligeant de se faire inscrire, les autres choisissant d'eux-mêmes leurs compagnons, sans souci des ordonnances qui enjoignent de répartir également les hommes d'autorité, dont il faut au moins 2 ou 3 en chaque porte. De leur côté, les diziniers du guet commettent d'insignes malversations. On leur reproche d'exempter, avec la complicité du lieutenant du capitaine, qui bon leur semble, soi-disant nialades, maris ayant leurs femmes en couches etc. ^, de telle sorte qu'au lieu des

1. L^incompatibilité existait, de fait, depuis le 28 octobre 1543, où S* Pierre Louvel était sorti de l'échevinage pour n'y plus rentrer.

Le 16 mai 1552, on avait môme pris la résolution de ne plus le convoquer m aux assemblées et congrégations du corps de Teschevinage, en qualité d'ancien maieur •*, sans lui retirer toutefois les honneurs et présens attachés au litre, BB XXVIII 60, loc. cit.