XlA 4788, r» 64vo, loc. cil

4. XU 4787, f* 488, 490V, 14, 15 février 1406 a. s. et XIa 54, f34. 21 février.

La PRévÔT^ DES MARC^ANDâ 13

(lu principal de la cause el obtinl un défaut contre Coquerel assigné mais non comparant. C'est ainsi que l'affaire revint au rôle, les l"et 17 mars 1408 ^, le prévôt requérant, avec le paiement de la taxe contestée, une amende de 2000 1., dommages-intérêts, dépens, etc. Nous ne retiendrons des plaidoiries des parties que les détails les plus intéressants qui nous font connaître le mécanisme de rinstitution. Coquerel allègue, dans ses défenses, que la taxe des marchands, dont le produit annuel n'est pas moindre de 12001., est spécialement destinée à venir en aide à ceux d'entre eux qui sont faits prisonniers et à fournir au paiement de leurs rançons. Or, arrêté lui-même, au temps des trêves, entre Boulogne et Calais, il a fait sommer la prévôté de le secourir « dont ne volt riens faire, dont fut prisonnier demi-an ». Klargi sous condition « et intérim et avant led. procès d'église pour quérir sa rançon..., dist aus autres marchans d'Amiens que plus ne voloit eslre de leur société ». Cependant si la Cour juge qu'il doive aucune chose, il est prêt à payer, sans se couvrir du privilège de clergie. Mais, si Ton considère que la guède est crue en sa terre et que toute assistance lui a été refusée, on ne manquera pas de conclure avec lui qu'il doit être tenu pour exonéré et que les raisons du prévôt ne sont en rien fondées.

La réponse de celui-ci est négative sur tous les points : sur la question de l'origine des guèdes imposées, sur le prétendu caractère facultatif de l'obligation et par conséquent de l'association elle-même, sur l'affectation du subside. La destination de la taxe, dit-il en substance, n'est point affaire « de nécessité, mais de libéralité » et d'assistance « à personnes misérables », ce que n'est point Coquerel.

Nous ignorons malheureusement la décision de la Cour sur ces points essentiels et la solution du litige ^.

Le dernier texte qui nous apporte quelques données précises sur l'organisation de la prévôté des marchands est une délibération du 1" mars 1465 ' qui mérite d'être reproduite in extenso. — a MM. ont parlé aud. eschevinage du fait de la prévosté des marchans et