DISTINCTION JURIDIQUE

élude \ Taction dissolvante et meurtrière de cette révolution, cette sorte de dissociation qui rejeta la masse dans la condition d*un prolétariat misérable et turbulent et livra la classe ricbe aux pires suggestions de Tesprit de lucre et de Tégoîsme individuel. Considérons ici ce qu'avait été, dans le passé, cet âge d'or du régime corporatif, avec lequel s'est réalisée dans nos villes la seule forme de démocratie qu'elles aient encore connue.

Il nous faut nous reporter tout d^abord àla distinction fondamentale entre Métiers et Marchandise, dont nous avons déjà signalé l'im^ portance et les elTets politiques. Cette distinction, fondée sur la division du travail, ne se limite pas seulement à la répartition des citoyens entre corporations industrielles et bannières du grand négoce ; elle s'applique encoi^, au sein des métiers produisant directement pour le public, au régime différent des deux fonctions successives de In fabrication et du trafic, tantôt unies aux mains du même petit patron, chef d'ouvroir, tantôt séparées par le droit et Tusage qui opposent nettement producteur et vendeur. C'est ainsi que la plupart de leurs statuts sont rédigés au nom des « Maistres, compagnons et marchans du mestier, estât et marchandise ^ », distinction qui n'est pas de pure forme, mais répond à une division très réelle du travail professionnel, consacrée par des restrictions et des prohibitions rigoureuses.

Rien de plus clair, à cet égard, que l'article 18 du II® statut des Pelletiers de 1371 * : « Item que nul Fourreur ne puist fourrer, ne estre marcant ensemble, pour les cautelles et malices qui s'en porroient ensievir, mais se tiennent à l'un ou à l'autre '. »

Le fourreur, c'est-à-dire, l'ouvrier qui travaille à tâche, sur com-