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l4 La t>ilévÔTÉ DES MARCHANDS

comment ce a iouclis esté ung nolable membre de lad* ville. Et pour ce que plusieurs desd. marchans estoient alez de vie à trespas, par quoy le nombre de iceulx marchans, qui dévoient estre XII avec le prévost, estoil tellement diminuez qu'ils n'estoient mais vivans que V ou VI avec led. prévost, et ainsy estoit de nécessité de remplir led. nombre de XII marchans, sy ont MM. parlé à Jaque Clabaut, prévosl, s'il estoil prest de rendre son compte de lad* prévosté. Lequel a respondu que oy et qu'il le rendera très volontiers, endedans le miquaresme prochain, dont MM. ont esté contens. Et auquel jour qu'il le rendera, MM. disneront tous ensemble, seront lesd. comptes oys, sera fait nouvel prévost et sy sera remply led. nombre de XII marchans ».

Ainsi donc, une corporation viagère, recrutée par l'échevinage *, ou du moins avec son concours, mais, dans ces derniers temps, avec assez peu de régularité ; à sa tête, un prévôt renouvelé annuellement ^, mais, en fait, habituellement prorogé, si nous en jugeons par le retour constant des mêmes noms ^, dans les diverses périodes dont les titulaires nous sont connus, et qui rend compte

1. Nous pouvons ajouter que la 'prévôté est justiciable en corps de l'échevinage. Cf. BB IX 27 v«. Quittancée la pi^vôtë des marchands d'une amende encourue à raison d'un appel interjeté du bailli et auquel elle a renoncé depuis, 8 juin 1461.

3. Cf. BBXLIII 135. 17 octobre 1577. « Aud. eschevinage aestédit el proposé que environ à IIIUx ans y avoit en lad* ville un prévost des marchans qui se renouvclloit d'an en an. Et y avoit confrairie dont estoient les plus notables hnbitans de lad* ville. Lesquels dès longtemps aupparavanl avoient institué la messe des marchans qui se dit cncores, pour le présent, en réglisc Saint-Martin au bourg, en esté à IV heures du malin et en hiver à V heures. Et pour fournir aux frais, prenoicnt quelque imposition sur le gueldequi se vendoit en lad* ville... »

3. Voici les noms de quelques prévôts qui nous sont fournis par les registres de la ville et du parlement: Jaque Clabaut, prévôt en 1398-99. CC IX. Voyages ;

Jeh. de May l'aisné, prévôt en 1403-4. CC XII. 35. Plaiz d'assize.

Jaque Clabaut le Jone, prévôt de 1406 à 1411. X«a 8853, r'116. 8 février 1406 a. s. cl XlA 54, 34,21 février 1406a. 8.;XIa4787, f" 488 et 490V et4788, f"57va et 64v%14, 15 février, 1, 14 mars 1407 a. s. CC XIV, f* 50,anno 1409-10. Voyages et BB I. 88V, 19 juin 1410.

Jaque Clabaut, prévôt en 1460-61. BB IX. 27, 8 juin 1461 ; en 1464-65 BB X. 25,56, 1*' mars, 3 septembre 1465.

S* Fremin le Normant, prévôt en 1477-78. BB XII. 125, 4 décembre 1477 ; en 1491-92 -f en charge. BB XVII. 26, 23 septembre 1494 ;

Pierre le Senescal, de 1493 à 98 o commis à la prévosté des marchans depuis la mort de S* Fremin le Normant ». BBXVII. 26, loc. cil., et 124, 126, 27 juillet; 23avril 1409 ; «commis à la recepteel entremise du fait de la prévosté pour l'absence de prévost renouvelle ». BB XVIII 26, 7 février 1497 a s.

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de sa gestion devant le Magistral, avant d'être réélu* ou remplacé, voilà tout ce que nous savons ou à peu près du mode de fonctionnement de Porgane moteur de la marchandise et de son chef. En résumé, la prévôté et les XII marchans nous apparaissent, aux xiv* et XV* siècles, comme une sorte de Chambre de commerce préposée à une association de gros trafiquants exportateurs, qui se double d'une confrérie bourgeoise ayant son siège en Téglise Saint-Martin aux waides ou Saint-Martin au bourg, le berceau de la bourgeoisie amiénoise ^. Elle a un budget assez considérable alimenté par un prélèvement èur l'imposition des waides, dont la partie afférente à la ville constitua longtemps, avec la taxe des boissons, Télément principal des recettes de la commune. Des ressources de ce budget, elle pourvoit à certains frais somptuaires et religieux, comme la messe quotidienne des marchands à Saint-Martin', mais surtout à des dépenses d'intérêt général et public : Elle consent fréquemment à Téchevinage toujours obéré des avances considérables, et même sans intérêt, ni restitution *. Elle prend part officiellement avec lui et contribue de ses deniers, toujours par moitié, à toutes les démarches et négociations importantes qui ont pour objet non seulement la défense de ses intérêts commerciaux, mais le bien général de la communauté, « Thonneur de lad® ville et desd. marchans * », invariablement associés. Elle est enfin de moitié dans le bénéfice de toutes les réparations, restitutions et satisfactions qui lui sont accordées.

Raconter ces négociation?, ce serait faire toute l'histoire des relations extérieures de la ville d'Amiens, depuis les origines de la

1. C*est le cas, l'année même, pour Jaque Clabaut que nous retrouvons prévôt, en septembre. BB X. 56.

2. Toula côté de Saint-Martin et à l'opposi de l'hôtel des Cloquiers, Thôtel du Noir Chevalier, joignant la maison ou hôpital Saint-Quentin, était, au XIV* siècle, le lieu où se mesuraient et barrillaient les guèdes et sans doute le siège même de la Marchandise.

3. C'est même à l'entretien de cette messe qu'ont trait la plupart des délibérations relatives à la prévôté. Cf. BB XII. 123. 4 Décembre 1477 ; XVIll. 26, 7 février 1497 a s.; XXIV. 31. 8 Juillet 1540; XLIII. 135. 17 octobre 1577, ctc

4. BB VII. 151.5 novembre 1453. Remboursement d'un prêt de 304 1. fait à la ville parla prévôté. BB IX. 57. 8 juin 1461, loc. cit. Remise d'amende... « lesd*" quittances accordées pour ce que lad* prêvosté a plusieurs fois preste de ses deniers à icelle ville dont elle s'est aidié, sans ce que icelle prévosté en ait en rien amendé, ne eu quelque restitution ». Cf. BB X. 56, 3 septembre 1465; XVII. 26, loc. cit. ; XVIII.26, loc. cit.