AA XII 15, loc. cit

En 1471, l'industrie de la draperie d'Amiens est à ce point déchue que les Cauchetiers, dans une requête à l'échevinogc, déclarent que, les importalionis cessant du fait du siège et de l'occupation des gens de guerre, ils en sont tout démunis • et encores sont bien chers», encore que les fournisseurs de l'armée de Louis XI en vendentlibrement, « sansscelni es>vardise». BBXl29v» 15 juillet.

DéCADENCB Dfi LA DRAPERIE, AU XV^ SiècLfi 351

par la manière même dont elle apprécie les causes du mal et suggère les remèdes, simples expédients dictés par les partis-pris de la protection et du privilège : Restriction de la concurrence par la limitation de Timportation des draps forains, par la défense aux Gauchetiers, Parmentiers, Tondeurs de s'entremettre de vendre ou acheter draps et de pratiquer 2 métiers ensemble.

Injonction aux ouvriers, dont Toisiveté et le relâchement sont rendus en partie responsables de cet état de choses ' , d^aller à Touvrage, au son de la cloche, et de garder les anciens règlements.

On ne saurait plus ouvertement confondre Teffet avec la cause.

Si la ville d'Amiens ne connut pas alors, comme au xvi« siècle, le (léau redoutable du prolétariat, avec tous ses dangers, c'est que la draperie n'y avait jamais atteint un développement tel que son arrêt soudain pût ouvrir une crise grave; c'est que l'extrême division du travail aux mains du petit patronat, qui seul survécut, fractionna pareillement les énergies et les malaises de la classe inférieure ^, c'est surtout que l'introduction de la Saiterie vint à point,

1. « El par ce auxi que aucuns ouvriers ouvrons à journées sur le faict du mesticr n'y aloicnl pas ouvrer aux heures sur ce ordonnées, mais, en délaissant à faire leur labeur, se lenoient huiseux en grant partie du jourparmy led. ville.

Item que chacun ouvrier dud. meslier et maixrhandise de draperie sera tenu d'aler à l'ouvrage, au matin cl après disner, au son de la cloque, que on dit le cloque aux ouvriers estant au bclTroy de lad* ville, et eulx tenir continuellement aud. ouvrage, sans en partir pour aller desjuner ne prendre nonemette, au dehors des lieux et maisons, là où ils ouvreront à journées, ainsi que ordené a este au temps passé ».

2. Aug. Thierry II 150. Ordonnance conforme rendue sur la requête des eswars tisserans demandant annexion ù leurs briefs de certains points passés en usage, tels que Tintcrdiction atout M* d'avoir eu sa maison plus de 2 métiers, de pratiquer le marchandage etc., février 1442. Ibid.j 476. Statut des Tisserands du 7 février 1498, art. 1 et 2.

L'art 1*' fait une obligation « à tous ceux ouvrans dud. meslier de besongner du malin, depuis la clocque aux ouvriers jusqu'à celle de midi, sous peine d'amende, et à l'après-disncrainsy qu'ils ont accoustumé faire par leurs anchiens briefs o (Pas de dislinclion entre maîtres et varlets).

L'art. 2 spécifie nettement que le travail ne se fait plus guère que dans de petits ouvroirs particuliers, où nul maître ne peut avoir plus de 2 métiers, ni prendre plus d'ouvrage qu'il n'en peut faire èsd. 2 métiers ; enfin il interdit aux ouvriers de marchander dud. ouvrage, s'ils ne sont passés maîtres, comme d'emprunter ni louer aucuns mestiers.

Voilà autant de reslrictions qui étaient ignorées de la législation des temps de prospérité. On a ici une preuve des tendances restrictives que la préoccupation de remédier au déclin d'une industrie développait dans les statuts et qui ne pouvaient qu'aggraver le mal au lieu de le coi^jurcr. Ce serait une erreur grave de faire de ces tendances la caractéristique de la législation statutaire des anciennes corporations. V. infra.

352 La crise oumiièrb de 1350

à la (in du xv« siècle, ouvrir aux capitaux, à la ma in-d*œuvre inemployée, à Tesprii de concurrence et de progrès une carrière qui parut longtemps presque illimitée.

Quant aux règlements sur les sonneries delà cloche aux ouvriers, si certains statuts les rappellent encore \ c'est à litre tout accidentel, et d'autant mieux que la Saiterie prit et garda toujours, à Amiens, la forme d'un petit patronat très nombreux de maîtres, chefs d*ouvroir, nettement séparé de la classe marchande qui monopolisa les échanges entre ses mains ^. Jusqu'au milieu du xvi* siècle, les 4 sonneries du jour continuent à se faire entendre aux heures prescrites, mais on n'en tient guère compte, comme nous Tapprend une ordonnance d'un maire fort épris de réglementation et d'uniformité, qui, dans une pensée qu'on peut croire toute fiscale, prétendit en rétablir l'observance, en étendant l'obligation à tous les journaliers sans distinction de métier. Ce fut d'ailleurs sans succès. Les fréquentes alternatives d'hostilités sur la frontière de Picardie ^, entraînant des inlerruptions forcées, achevèrent d'enlever à cette institution d'un autre âge le peu de prestige qu'elle pouvait encore garder, à cette époque.

Voyons maintenant quel fut, dans la vie commune de la cité, jusqu'en 1351, le retentissement de l'agitation causée par les revendications des métiers de la laine. Après les compétitions pour la réduction de la durée de la journée de travail, il ne laixla pas à s'en élever d'autres pour le relèvement des salaires, qui eurent encore leur foyer au sein des professions mécaniques les plus pauvres et les plus turbulentes, Taneure *, Couvreurs de

i. Cf. BB VI 95, 1449. Requête de» Pareurs de draps. (V. in/'ra, § Comparions); XX 104, !•' décembre 1505.