ET DE LA LIBERTÉ DU TRAVAIL, AUX XIII® ET XIV* SIÈCLES

c'est exceptionnellemenl et sans aucune mention des obligations ou des droits attachés à ces qualités, ni des conditions du passage de Tune à Tautre. Les règles propres à garantir la bonne exécution du travail, comme la loyauté des ventes, y figurent uniquement et, si ces prescriptions s'étendent indistinctement à tous, «compagnons, ouvriers \ maistres, varlets ou autres qui s'entremetent dud. mestier », il ne s'ensuit aucunement que nous nous trouvions en présence d'un système de monopole bien défini, analogue à celui qui fonctionnera par la suite. Il y a là toute la distance qui sépare la prohibition de produits ou de procédés réputés défectueux de l'interdiction de produire en dehors de certaines conditions spéciales d'initiation et de recrutement. Essayons pourtant, à l'aide des rares mentions des documents, de reconstituer, dans la mesure du possible, la part du privilège et celle de la liberté.

Le plus ancien des règlements de travail que nous possédons, celui du métier des Naveliei-s, commun aux 3 villes d'Amiens, Abbeville et Corbie, juillet 1255 ^, nous semble bien suggérer les plus fortes présomptions de monopole, non pas tant par la détermination des devoirs respectifs des maîtres et des valets, qui remplit 4 articles sur 12, que par le principe fondamental, posé dès l'art. 1*^ : « que nulzhoms ne puist mener que une nef ». Ce principe, évidemment fondé sur une tradition fort ancienne, et dont « ceulx du mestier de l'eau » demandent l'atténuation en faveur « des preud'hommes du mestier », ne peut assurément s'entendre, en dépit de ces formules très générales, que comme un privilège réservé aux maîtres de la corporation. Il s'agissait de reconnaître à certains prud'hommes les plus riches la faculté de posséder deux nefs « dont il [le patron propriétaire] mènera l'une de sa main et convenra que à l'autre mener establisse, pardevant le maieur et les eschevins de son lieu, homme souffîsant pour qui il respondera qu'il

« Les gens du mestier » Serruriers, 1322 ; Orfèvres, 1376. • Les bonnes g^ens du mestier », Gorrcliers, 1352. ihid. I 387, 684, 557 etc.

Ajoutons qu'il n'est pas une fois fait mention de chef-d'œuvre, et 2 fois seulement de l'apprentissage et des condifeions requises pour lever le métier.

1. Le nom d'ouvriers s'emploie alors indifféremment pour désigner maîtres, varlets, compagnons. ( Draperie, 1308, art. 38. Aug. Thierry I 343.

\ Lormiers, 135S, art 1, 7. — 567.

' Fèvres, 1373, art. 15, 16, 18. — 674.

Par exception, le statut des Pelletiers, 1371, art. 21, spécifie : « ït€m que

nuls vallels ouvriers, soit à loyer ou ajournée...». (C'est seulement au xvi* siècle

que le sens moderne prévaut).