BT DE LA LIBERTÉ DU TRAVAIL, AUX XV* ET XVI* SIECLES

leurs, tels nous semblent les traits distinctifs par lesquels le droit nouveau se différencie essentiellement de l'ancien.

De l'activité législative des métiers, dans la période immédiatement consécutive à la révolution de 1383-1402, par comparaison avec celle qui précède, quelques chiffres vont nous donner une première idée : Le registre N, (AA. XIII) ou « Livre des Briefs des mesliers de la ville d'Amiens et ordonnantes faictes sur iceulx mestiers >>, compte, jusqu'en 1600, environ 240 pièces, statuts de métiers ou de confréries, ordonnances ou sentences de Téchevinage et du parlement \ qui se répartissent ainsi : pour les xiii* et XIV* siècles, 30 seulement, dont deux postérieurs à 1383, intéressant 21 corps d'état; au xv*, 141, pour 52 métiers; au xvi*, 61, pour 32; au total 232 documents et 61 métiers ou groupes de métiers associés régis par une loi commune. Tels celui des Cordonniers et Conroyeurs, et l'antique syndicat des métiers de la laine. Teinturiers, Tisserands, Pareurs et professions subalternes. On n'apprendra pas sans intérêt que, de ces l4l statuts et ordonnances du XV* siècle, 16 appartiennent à la décade consécutive à la grande réformation de 1402-5, et 50 aux 23 années du règne de Louis XI. L'absence de toute participation de la royauté à un travail législatif aussi considérable n'en est que plus significative, les circonstances étant données, d'une part, et, de l'autre, le caractère du prince.

Mais c'est moins encore par le nombre des documents que par Tespril qui l'anime que se caractérise cette législation du xv* siècle. Il suffit d'en lire quelques lignes pour se convaincre qu'au sortir de cette crise il y a quelque chose de changé, non seulement dans la forme et l'expression du droit nouveau, mais dans l'idée qu'on se fait de ses véritables fins. Le régime du monopole, jusque-là si discrètement indiqué qu'il était à peine visible, s'y manifeste désormais avec un luxe de prescriptions et de moyens qui le font triompher à peu près partout et sous toutes les formes : Attribution exclusive à chaque métier de l'exercice de la profession, séparation de corps d'état jusque-là solidaires et régis par un droit commun, multiplication des métiers jurés et des confréries et incorporation obligatoire de tous les travailleurs, prohibition du travail libre, détermination rigoureuse des conditions et de la hiérarchie du travail, voilà ce qui s'y lit presque uniquement.

1. Nous laissons de côté les quelques statuts concernant les 2 compa^ies du jeu de la couleuvrine et de Tépée insérés au mémo registre.

On reconnaît lîi les premiers effets d'une révolution qui, en rompant les vieilles traditions de solidarité du monde du travail, avait placé les métiers dans Talternative d'une dissolution complète ou de la concentration sur eux-mêmes, dans un isolement exclusif et jaloux. Perspectives presque également redoutables pour l'avenir ! C'était, d'un côté, d'après les idées du temps et les conditions mêmes de la concurrence intercommunale, sous le nom de liberté, la décadence fatale et, à brève échéance, la ruine définitive de rinduslrie amiénoise; de l'autre, par TefTet d'une logique inexorable, tous les abus de l'égoïsme et du privilège, aussi bien dans la vie intérieure que dans les rapports mutuels des corporations.

Dans le cours des xv® et xvi® siècles, 19 corps d'état * passèrent de la liberté au régime du privilège et se firent ériger par l'échevinage en métiers jurés. — Nous laissons en dehors les industries nouvelles introduites à Amiens, au cours de cette période, et qui apportèrent avec elles le régime et les statuts qu'elles s'étaient donnés dans leurs patries d'origine, comme la Saiterie d'Arras, la Tapisserie de haute lisse et autres métiers dérivés, Houppiers, Saieteurs drnppans etc. — .

De ces 19 métiers, 18 prirent Tiniliative des démarches qui devaient aboutir à l'institution du monopole à leur profit. Pour le 19^, qui occupe d'ailleurs une place à part dans la hiérarchie sociale, l'état des Apothicaires et Médecins ^, elle vint de l'échevi-

1. Nous ne comptons pas dans ce nombre : 1*, les 3 métiers des Bonnetiers cl des Chapeliers qui, jusqu'en 1461, eui*enl des statuts communs avccles Merciers (Statut des Merciers 1461, art. 9 à 13. Aug. Thierry II 241) et s'en séparèrent sculcmenl pour recevoir des statuts particuliers, les Bonnetiers, en 1446 et 1494, les Chapeliers, en 1466 et 1491. /M'd. II ]79el441;

2», les Broutiers qui obtiennent, le 21 février 1458, une ordonnance d'échevinage pour contraindre à l'entretien du cierge « qu'ils cstoient dès longtemps acoustumés d'avoir » aucuns récalcitrants, « lesquels s'cfTorchoient de user et culx entremettre dud. meslier et estoient refTusans de paier et contribuer à leur porcion, pour ce que, disoient-ils, ils n'estoient point du serment dcsd. Kupplians ». En fait, il ne s'agit pas là d'un métier juré, ayant eu jamais statuts et maîtrises, mais d'une confrérie dérivée de Tancienne bannière des Porteurs d'avant 1383 et d'un corps d'officiers subalternes assermentés. Jbid. Il 208 ;

3», le métier et marchandise des Ta vemiers dotés, pour la !'• fois, le 31 août 1480, d'un règlement de police et de confrérie.

11 ne faudrait d'ailleurs pas prendre à la letti*e l'affirmation reproduite, en tète de tous ces statuts, que les métiers en question n'ont jamais eu ni brefs ni maîtrises, par exemple, pour les Brasseurs, en 1498, quand on trouve, plus de 60 ans avant, des délibérations d'échevinage qui traitent des conditions d'admission à la maîtrise, droits A payer etc. BB V 41, 5 novembi*e i439.