ET DE LA LIBERTÉ DU TRAVAIL, AUX XV* ET XVI® SIÈCLES

Ce régime intermédiaire entre la liberté et le monopole dura environ un siècle, au cours duquel les Maçons, tout en continuant à nommer des esgards, comme par le passé, s'abstinrent pour la plupart de faire chef-d'œuvre et de se faire recevoir régulièrement à la maîtrise, comme ils Tavouaient eux-mêmes en certains articles « baillés par aucuns dud. mestier, pour l'accroissement de leurs briefs », en juillet 1560 K L'échevinage renvoya la question à deux de ses membres, qui firent leur rapport, le 18 juillet. Ils concluaient à l'acceptation des articles, hors les deux premiers a portant que les ouvriers ayant esté ou estant lors esgards dud. mestier seroient dispensés de chef-d'œuvre pour arriver à la maislrise ; el quant aux autres ayant esté réputés entre eux maistres et ouvriers, sans avoir fait chef-d'œuvre, il leur suffiroit de produire quelque pièce d'œuvre qui seroil jugée bonne par les esgards ». Les 2 échevins trouvaient injustifiée cette inégalité de traitement, a attendu que pas un desd. maçons n'avoit fait chef-d'œuvre ni esté reccu maistrc n ; ils étaient d'avis que a les esgards, anciens esgards, maistres du cierge et tous autres maçons habitant la ville, notoirement réputés pour maistres, » fussent indistinctement reçus pour tels, en prêtant serment, se faisant registrer et payant les droits pour l'entretien du cierge. L'échevinage se rangea à ce parti, et ordre fut donné au serviteur du métier» de faire savoir à tous ceux de la bannière de venir donner leurs noms au greffe, endedans trois jours, pour entre reçus au serment de maistres, oys sur ce les esgards et en payant les droits ». Mais, à quelques jours de là, le maire rapportait en séance avoir eu communication du serviteur et d'aucuns maçons que leur bannière comprenait, avec leur corps d'état, ceux des Carliers, Chauffouriers, Gressiers, Paveurs, Tailleurt d'ymaiges et meismes aucuns jeunes garçons de l'âge seullemcnt de 3 ou 4 ans, «< lesquels il n'estoit raisonnable de recevoir à lad* mai»trise... et davantage que la plus grande et saine paKie desd. maçons estoient comparus au greffe et avoicnt déclaré que, pour parvenir à lad* maislrise, ils estoient conteris faire chef-d'œuvre ou bien monstrer une pièce d'œuvre qu'ils auront faict />, f/aflaire mise à nouveau en délibéré, il fut avisé que les deux euffardu de l'année commenceraient par «ubir Tépreuve, pardevfint un échevin et 3 maçon* désignés, «oit (tti f;iisant chef-d'œuvre, uoH en \trén4:H' tant comme leur ouvmge, sous la garantie de 'i ou 3 témoin»,