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368 r^ QUESTION du monopole

quelque travail réputé bon et suffisant. Après quoi, ils seraient reçus maîtres, en prêtant le serment requis et se faisant enregistrer nu registre de la ville, sans payer aucuns droits de Visitation, non plus qu'à la ville et au cierge, hormis 12 deniers au greffier. Quant aux trois juges désignés et généralement à tous les autres ouvriers du métier qui désireraient passer maîtres, en la ville et banlieue, la chose leur serait loisible aux mêmes conditions, pardevant les 2 esgards. Pour Tavenir, on exigerait 3 ans d'apprentissage, un chef-d'œuvre et 20 s. de droits, payés par moitié à la ville et au cierge, exemption faite en faveur des fils de maîtres, qui ne paieraient rien.

On suit, à travers ces faits, l'évolution régulière de lesprit corporatif dans le sens de l'exclusivisme et du privilège, évolution déterminée, tour à tour, par les circonstances et les calculs d'intérêt. Si large part qu'on fasse, en effet, à la force de l'exemple et des mœurs, il n'en reste pas moins que, dans la plupart des cas, comme dans le cas présent, l'égoïsme et le calcul durent en être les ressorts principaux. De là ces divorces entre corps d'état jadis solidaires et étroitement agrégés, aujourd'hui impatients de se sôpareret de tracer entre eux une démarcation rigoureuse que la division du travail et le perfectionnement de la fabrication ne sufHsent pas à expliquer. Ainsi font Parcheminiers, Gantiers et Mégissiers; Bonnetiers, Chapeliers et Merciers ; Tisserands et Pingniers ; Lormiers et Selliers etc *. Le résultat de telles mœura fut que, vers le milieu du xvi" siècle, il ne subsistait plus, à Amiens, en dehors des confréries, aucun de ces groupements interprofessionnels ^ qui avaient fait jadis la force de la démocratie et, comme le syndicat des métiers de la laine, deux siècles auparavant, contraint le patriciat marchand, maître de l'échevinage, à compter avec eux. Même les corps d'état

1. V. Statuts des Parcheminiers, 1460, préambule. Aug. Thierry II 2S4.

Chapeliers, 1466. AA XUI 205 V, et 28 avril 1493, ibid,,

Lormiers, 1460, préambule et art. 6. Ibid,, II 237. Ce sont les mômes tendances qui expliquent alors la fréquence des contestations entre métiers apparentés; par exemple, entre Couteliers et Gatniers, 6 avril 1456, Aug. Thierry II 218 ; l'interdiction sans cesse renouvelée de tenir 2 métiers à la fois etc.

2. Cf. Statut des Taneurs et Conreurs, 1465, art. 2 : « Nul ne sera taneur et conrcur ensemble». Aug. Thierry II 291.

Peintres, Entailleurs, Brodeurs, art. 1": Nuldesd. stille et mestier ne pourra travailler que de un mestier ». Ibid.^ 11 448. Ainsi ceux qui subsistent se divisent jalousement sur eux-mêmes.

auxquels nous ne connaissons ni confrérie, ni staluis, comme les Foulons, avaient acquis une sorte de personnalité et, saisissant Téchevinage de leurs doléances contre les professions concurrentes, le forçaient à les protéger^.

Symptômes non équivoques de décadence et de dissolution ! Ne nous laissons pas, en elTet, tromper aux apparences. Jamais les métiers n'ont été moins forls et moins homogènes que dans le temps ou ils s*isolent pour se concentrer sur eux-mêmes. C'est ce que démontrera surabondamment, après Tétude de leurs rapports mutuels, celle de leur régime intérieur et des conditions du travail. Étude singulièrement complexe et dont les faits, qui vont sans cesse se multipliant et se différenciant à mesure, se dérobent, chaque jour, davantage, à la fiction de Tunité. C'est en cela surtout, par son particularisme jaloux, que la corporation est une commune au petit pied ; mais tandis que celie-ci, se mouvant surtout dans la sphère des faits politiques, subit, de jour en jour, plus fortement l'attraction de TÉtat et la loi de nivellement et d'uniformité sur laquelle il se fonde, c'est par la voie des contrastes et du morcellement indéfini que celle-là tend à la même fin, la dissolution.

Pourtant, du fait même de leur cohabitation dans un même corps de cité, de leurs rapports quotidiens, soit entre eux, soit avec un même pouvoir modérateur, l'échevinage, enfin du parallélisme de leur évolution et de leur passage par les mêmes vicissitudes générales, il résulte forcément, entre les métiers de la ville d'Amiens, de certaines analogies internes qui nous permettent d'en tracer un tableau d'ensemble ou plutôt d'essayer de dégager, au cours des deux grandes périodes de cette histoire, la formule générale de l'évolution des différents organes qui les constituent.

Nous laissons seulement en dehors cette grande industrie de la Saiterie qui, importée du dehors et appelée à se faire promptement une place unique, nous a offert par ailleurs comme la contre-partie ou le complément du tableau.

Apprentissage.

A Amiens, comme partout, l'admission dans chaque métier se fait par l'apprentissage. C'est là une condition si naturelle que,

1. AA XIII f" 259. Sentence d'échevinage entre Foulons et Saieteurs, 2 septembre 1518,

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ju8qu*en 1383, les statuts, qui citent assez souvent les maîtres, varlets et ouvriers, ne mentionnent que deux fois seulement les apprentis \ et un seul, certaines clauses d'apprentissage. C'est le statut des Orfèvres de 1376 ^.Tavant-dernierde la période, qui, par ses articles 7 et 8, impose à tous apprentis, forains et indigènes, « sy tost qu'ils se metteront aud. mestier n, une redevance aux eswars et Hxe à six ans, sous la direction du même maître, la durée du temps d'apprentissage. Que si Tapprenti quitte son maître avant le terme, il ne pourra lever le métier et, au cas où il quitterait la ville elle-même, pour un temps quelconque, il sera tenu, à son retour, « de luy parfaire lesd*" années qu'il aroit defTailly », le tout, sous peine d'amende et d'exclusion de la maîtrise.

Après 1383, dans la nouvelle série de statuts qui s'élaborent, à la suite de la grande réformation, les renseignements abondent. Il n'en est pas un seul qui ne consacre plusieurs articles à la condition des apprentis. I^es points les plus fi^quemment traités sont les suivants : redevances à acquitter à l'entrée du métier, conditions et durée de l'apprentissage, garanties assurées à l'apprenti et au patron.

a) Les redevances se partagent très diversement ', suivant les époques, entre les maîtres et compagnons, auxquels l'apprenti paie sa bienvenue ; le cierge et la ville, pour frais et garantie d'inscription sur les registres de la confrérie et des métiers ; les eswars aux mains desquels, d'après certains statuts^ il doit prêter serment. Le chiffre varie de 5 jusqu'à 20 sols •, payables en une ou plusieurs