Telliers, 1502, art. l

6. Cf. Tanneurs-Sueurs-Conreurs, 1465, art. 12, 32, loc, cit.

MAITRISES 40I

en 1515 \ l'élection par les 4eswar8 sortants de 4Ciriers, pour leur succéder, contrairement à Tusage traditionnel qui veut que la charge soit partagée par moitié etc. A plus forte raison, la règle est-elle jalousement appliquée, quand il s agit du passage d'un métier à un autre.

Mais la garantie préférée des statuts contre le danger de la concurrence, celle que tous rappellent avec une insistance significative, c'est la limitation légale de la journée de travail et la fixation des chômages obligatoires ou jours fériés. Des deux fléaux qu'amène avec elle la concurrence effrénée, la défectuosité du travail et la surproduction, il semble que les statuts n'aient encore en vue que le premier, quand ils prohibent, à chaque ligne, la concurrence déloyale du travail de nuit; mais il n'est pas douteux que l'on ne pense déjà au second, quand on multiplie les chômages, qu'on limite le nombre des apprentis et des métiers dans chaque ouvroir etc. Ce qui est vrai toutefois, c'est qu'aussi longtemps que le régime dominant de la production fut celui de la petite industrie, assurée d'une consommation locale à peu près constante, il n'y eut guère lieu de le redouter, et les pratiques traditionnelles se défendirent plus encore par leur antiquité que par des considérations utilitaires autres que le souci de la loyauté professionnelle. Il en alla tout autrement avec l'avènement de la grande industrie, au xvi® siècle, et la périodicité de l'étal de crise, conséquence des guerres presque permanentes. On put voir alors, à la naïveté des expédients qui lui furent opposés, que la surproduction était un phénomène nouveau pour la bourgeoisie amiénoise et qui la prenait au dépourvu *•

La durée de la journée de travail varie, bien entendu, avec les saisons et même, en certains métiers, nous le savons, avec la condition des travailleurs, maîtres et apprentis admis à ouvrer dans les limites extrêmes du jour, varlets journaliers, dans les intervalles des sonneries de la cloche aux ouvriers. Ici encore nous ne retenons que les faits et les indications les plus intéressants :

La règle la plus uniformément appliquée, c'est la prohibition du travail de nuit ^; encore soufîre-t-elle des exceptions en assez grand

1. Aug. Thierry II 558. Les statuts de 1407, 46, 61 ne disent pas un mot de cet usage.