Boulangers, Paliciers, 1408, art

3. A A VI, 2 juillet 1-181. Première inscription d'une Saitière, fllle de maître, reçue, avec ses 2 frères, à ouvrer avec leurs parents, sans payer de droits à la ville, en la qualité de maîtres.

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ment en d'autres professions, il n'est pas introuvable : C'est ainsi que le reg. F (AA VI), à la date du 19 avril 1476, inscrit une Viésière « reçue à maistresse, sur lerelacion des maistres dud. mestier », dont la condition ne peut certainement se confondre avec celle de « la viézière ou cousturière de vielz ouvrages reçue à ouvrer, du consentement des eswars», le 6 juillet précédent, et des nombreuses « viésières reçues à vendre de leur mestier », sous caution, qui figurent au même registre *. Le IV® Reg. aux maîtres cite, en 1594-95, une femme « reçue à la maistrise du mestier de mercerie » ; et il n'est pas douteux qu'une recherche attentive dans ces gros recueils, où l'on relève, par année, jusqu'à 5 ou 600 inscriptions d'apprentissage, de maîtrise, de ventes ou cessions d'offices, n'en fasse découvrir un certain nombre dans les professions accessibles aux femmes, autres que la Saiterie.

Ces maîtresses étaient-elles en possession de tous les droits attachés à la maîtrise comme de tenir ouvroir, d'avoir valets et apprentis aux conditions ordinaires ? Si le cas était rare, rien pourtant n'est plus probable; et ce qui le donne à penser, à défaut de témoignage positif, ce n'est pas seulementle traitement fait aux veuves, mais ce fait que l'échevinage admet concurremment hommes et femmes au bail des étaux de la poissonnerie. 11 est vrai qu'avec le temps, et sous l'empire de considérations de moralité, il semble avoir voulu se départirdece libéralisme: En (526, lors du bail annuel, il décide que nulle femme ne sera admise à vendre du poisson, ne prendre estai ; ce qui n'empêche que, 9 mois après ^, plusieurs étaux n'ayant trouvé preneurs, on y admet « des femmes honnestes pour en jouir, les trois mois restants, sauf le droit de MM. Sgrs de remercier lesd" femmes ».

Il y a donc lieu de penser que, parmi tant de documents qui les associent ou les assimilent aux maîtres, pièces de procédure, dans les procès intéressant une corporation, articles de statuts etc. ', plus

1. La seule année 1483 en compte seulement 10 inscrites, aux dates des 10 et 25 avril, 15 mai, dont Tune est cautionnée par 2 bourgeois de 40 Is. ps.

2. BB XXII 164, 190, 13 août 1526, 6 mai 1527. Les femmes étaient encore admises, en 1550, si l'on en juge par une requête des Poissonniers de mer, 22 mai, demandant exclusion d'une femme réputée de mauvaise vie. On décide de la faire comparaître pour l'en menacer, si elle ne s'amende. BB XXVI 65.

3. Cf. Aug. Thierry I 43t. Appel en parlement d'un arrêt du bailli interjeté par 25 Pelletiers, dont une femme.

Statut de la Draperie, 1346, art. 27. « Item est ordonné que nulz ne nulle quelconque se melle de lad' marchandise » ; Telliers, 1407, art. 1, 1502, art, 10 Tout maître ou maîtresse doivent par an au cierge 2 s. etc.

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d'un pouvait s'appliquer à des femmes exerçant, comme chefs d'oùvroir ou de boutique, célibataires non veuves ou mariées à des non maîtres, tous les droits de la maîtrise. Nous savons enfin que. parmi les professions non jurées et les offices infimes concédés par Téchevinage, il en était bon nombre qui, de temps immémorial, étaient réservés aux femmes. Telles étaient ce? professions de Fileresses, Pigneresses, Esbugneresses, citées par le statut de 1308 ^, parmi les auxiliaires de la draperie, dont Tune au moins devait, au XVI*» siècle, être reprise par les hommes et érigée en métier juré *, en un temps où les femmes trouvaient d'ailleurs, dans la Saiterie, un nouvel emploi de leur activité ; tels encore ces nombreux offices de revenderesses ou détailleresses de viéserie, de poisson, de fruits, de légumes, tous conférés en échevinage, à certaines conditions qui seront exposées plus loin ^.

En résumé, l'on peut conclure que la législation du travail ne laissait pas d'ctre favorable aux femmes et de leur faire, dans la vie industrielle, la place compatible avec les exigences de l'état social et des mœurs.

Nous nous sommes appliqués jusqu'ici à déterminer les conditions dans lesquelles s'acquérait ou s'exerçait la maîtrise, essayons maintenant de fixer plus spécialement les limites du privilège qu'elle conférait.

Il y avait d'abord une limite d'âge : Bien que les statuts n'en parlent jamais, les mentions des échevinages sont trop nombreuses et trop précises pour qu'on n'y voie l'application d'une règle générale ou plutôt d'un usage faisant loi avec assez de force pour que l'idée de le confirmer par un texte écrit ne vînt à l'esprit de personne. Il pouvait d'ailleurs se présenter telles circonstances, tels cas particuliers où il y avait intérêt, pour le Magistrat, de se réserver la décision, soit pour adoucir, soit pour aggraver la règle avec une liberté que n'eût point permise une formule écrite *.

11 y a lieu de distinguer enfin entre l'autorisation donnée pour la confection du chef-d'œuvre et la faculté de tenir ouvroir. Pour