REGLEMENTATION DES VENTES AUX HALLES

I^ législalion des ventes était ainsi un singulier mélange de liberté et de réglementation : En principe, tout chacun est libre de vendre au détail n'importe quel produit, pourvu qu'il le fasse publiquement, le samedi, aux étaux des halles, dont on assure ainsi la location et le rendement. C'est à la fois dans un intérêt fiscal et dans une pensée de protection pour les petits que Téchevinage rétablit, en 1466, après une longue période de désuétude, Tobligation traditionnelle, pour toutes gens de métier et spécialement « pour tous les vendans draps au détail, comme Taneurs, Pleticrs, Cordouaniers, Merchiers, Wantiers, Cauderonniers, Potiers et autres de quelques mestiers qu'ils soient... sous peine de LX s. ps. d'amende et de confiscation desd. draps * ».

Mais, quoi qu'il fit, il allait à l'encontre du courant des mœurs, de jour en jour plus portées, en matière d'échanges, vers la libre concurrence. C'est d'ailleurs le propre de la réglementation à outrance de léser autant d'intérêts qu'elle en prétend servir. L'ordonnance était à peine appliquée que les uns protestaient contre le retour intempestif d'un système suranné, les autres contre son insuffisance : l-ics Cauchetiers * remontrent qu'ayant interrompu de vendre aux halles, le samedi) depuis 24 ans, ils n'y trouveront plus d'acheteurs et que l'obligation de tenir, ce jour-là, leurs maisons et aumaires closes les empêche de gagner leur vie et de compter avec les gens de village qui viennent au marché. Au contraire, les Cordonniers et les Cordiers ^ objectent que rien n'est fait, si on laisse les plus riches d'entre eux, « qui ont plusieurs variés et serviteurs », vendre aux halles, chacun jour de semaine, tandis qu'euxmêmes sont retenus en leurs ouvroirs, où ils ne vendent que bien peu, ce qui est leur ruine complète.

Comment concilier tant d'intéi*êts et de conditions contraires ? Il

groupe de professionnels de la marchandise, autre que certaines branches de ralimcn talion comme la Poissonnerie dont nous parlons plus loin.

En 1584, il rejette encore une requête « des Lingers, marchands de toilles et toilettes tendant à faire rédiger leur estai en meslier, avec règlement et police, comme il s*cst fait à Paris », et défense aux forains de vendre toille à détail ou en gros, en réservant ce privilège aux habitans, eu égard à leurs charges, garde de la ville, cher louage etc. Après enquête, il est décidé, sur les conclusions du fiscal, que ce commerce restera libre. BB XLVI 120, 19 avril.

1. BB X 80,83, 113, 114. 7 février, 3 mars, 15, 22 septembre 1466; et AA XII ^ 1, 22 février et 24 septembre 1466, ^ 25, sans date ; répété ibid., t* 82, 25 novembre 1475.