M* Jehan le Normand, 1384, réélu 4 fois

6. M* Robert aux Couteaux, 1400, réélu 39 fois t^int échevin que compteur. M* Jehan du Gard, 1420, réélu 13 fois. M* Antoine Caignet, maieur 1472 et 76, M* Nicolas Fauvel, maieur 1488-1502-6.

LBS LÉGISTES 3 1

Quant aux officiers royaux, pourvus en titre d'office, élus, receveurs, grenetiers, avocats, procureurs et conseillers du roi au bailliage, l'exclusion absolue qui les écartait, dans le principe, disparut au temps de Louis XI, dans le temps même où le régime de la vénalité commençait à poindre, nous verrons par la vertu de quelles intrigues et au prix de quelle pertubation des mœurs publiques, qui remplirent tout le xvi® siècle.

Cette infériorité relative, où furent tenus longtemps les gens de loi, n'en donne que plus de prix à l'estime que l'échevinage faisait de leurs services et aux appréciations comparatives qu'il lui arrivait de formuler de leurs aptitudes et des siennes propres :

« Pour ce que, lit-on dans une délibération du 9 février 1435, plusieurs des avocats retenus au conseil et pencion de lad® ville d'Amiens sont souvent occupés des autres seigneurs, tant voisins comme autres, tellement qu'ils ne poevent entendre avec lesd. maieur et eschevins aux complications et afaires d'icelle ville, en quoy ycheux maieur et eschevins, qui sont simples gens * , sont et ont esté plusieurs fois délaies en leurs drois, causes et besongncs, en leur préjudice, les dessus nommés assistens ont esté d'accord de escripre pardevers Mons** le Dien de Paris, conseillerdu Roy Notre Sire, qui de présent est pour le Roy Notred. Seigneur à Laon, s'il set aucun souffisant clerc, conseiller slillé de la justice laie, de bon âge, pour estre premier conseiller et assesseur desd. maire et eschevins, contre toutes personnes à qui ilz porroient avoir à faire plaidoier leurs causes par devant mons*" le bailly d'Amiens et ailleurs, chevauchieret faire leurs pourca^ au dehors où il aront à faire, moiennant bons gaiges, il le face savoir et en escripse à ycheux maieur et eschevins, et de ce supplier led. mons^ le Dien. »

L'aveu est curieux ; il traduit avec une rare naïveté l'état d'esprit de ces honnêtes bourgeois, simples gens, chaque jour plus

1. C'est la même opinion exprimée clans les mômes termes que formulent individuellement d'eux-mêmes les bourgeois les plus qualifiés, en face des complications delà justice royale. Cf. Xîa 12, f» 412 v», 7 août 1399.

« Et lors le bailli demanda aud. Pierre (Clabaut) s'il vouloit soustcnir led. appel et de ce il ne respondi pas ; car il disoit estre simples homs et non congnoissant en ce... »

Ce Pierre Clabaut, arrêté sur inculpation d'homicide et pour lequel sa femme et sa mère venaient d appeler du bailli, était pourtant un des premiers citoyens d'Amiens, car, un peu plus loin, le bailli déclare qu'il avait dû le faire partir de nuit pour le livrer seulement à Clermont aux huissiers du Parlement, « pour ce que, s'il fust parti de jour, il cust fait assembler la ville ».

3*2 LES LEGISTES

déroutés dans les dédales de la procédure et de la chicane, entendus certes aux choses de leur négoce, mais peu soucieux de quitter le comptoir ou Testaple pour s'en aller, à tout instant, traiter au loin et fort longuement celles de la commune et subir les lenteurs d'un régime déjà centralisé à Texcès.

Reconnus hommes nécessaires, puis bientôt admis, toutes portes ouvertes, à Téchevinage, objets de la faveur marquée de Louis XI, les légistes ne vont pas tarder à élever la voix. Qu'on en juge par cette scène prise entre bien d'autres :

Le !•*■ Janvier 1472 *, l'échevinage, assisté de quelques notables, vient de désigner quatre députés à envoyer au roi, pour lui remontrer les alarmes du peuple, au sujet de la rumeur qui court d'une restitution possible de la ville au duc de Bourgogne.

La mission comprend le maieur, Anthoine Clabaut, un échevin officier du roi, le grenetier Gilles de Laon, un ancien maieur particulièrement agréable à Louis XI, S* Philippe de Mon^iller, et l'avocat du roi, M' Jehan le Vilain, ces deux derniers, non échevins. Ces derniers choix provoquent l'humeur de M® Jehan du Caurel *, conseiller de ville depuis 24 ans, élu royal, lieutenant du bailli et échevin. Ici encore il faut citer textuellement :