ET LA POUCE DES PAUVRES

Les jeunes enfants, tanl (ils que filles, seront mis en apprentissage sous aucuns maîtres Saieteurs ou gens d'autres métiers ; les pauvres malades conduits à THôtel-Dieu et la mendicité définitivement interdite.

La formation de la légion de Picardie -et la montre qui en fut faite par le roi lui-même, en 1535, en provoquant une nouvelle afïïuence de tous les malandrins du pays, accrurent encore le mal et les habitudes de dissipation de la classe ouvrière *, Ni ces spectacles militaires, dont elle était si curieuse, ni les exemples de cette soldatesque, les rixes et la débauche, dont elle remplit la ville, plusieurs semaines durant, ses jeux de hasard, le tumulte des tavernes et des carrefoure n'étaient faits pour ramener au travail, aux vertus de prévoyance et d'économie, une populace avide de bruit et d'aventures. Nuit et jour, la foule « des soudars se disant de la retenue de lad® légion » circulait armée par les rues, menait grand tapage de ses querelles et de ses débordemens.

Deux ordonnances *, en moins de deux mois, constatent les effets désastreux de son passage : Ce ne sont que gens oisifs et vagabonds qui désertent maîtres et métiers, laissent inachevés les travaux entrepris ou vont, à leur plaisir, besogner sous autrui, qui se pressent aux tavernes et aux jeux de boule, tamis, paume, cartes, dés, mahon, labye, croche, quilles, fossette, vendaige etc. etc., tous aussi sévèrement qu'inutilement prohibés, à mesure que la dissipation et l'oisiveté les inventent.

Le fléau une fois déchaîné, il ne se passe plus guère d'année, sans que la répétition des mêmes interdictions n'en révèle l'impuissance, avec les progrès du vice et de la démoralisation. Pourchassés dans la ville, oisifs et vagabonds s'en vont hors des portes, du côté de l'abbaye de Saint-Jean, jouer aux quilles et aux dés, où ils perdent jusqu'à leurs vêtements, o tellement que souvent ils en retournent en chemise, laissent morir de faim leurs femmes et enfans, et ausd.jeux commettent blasphèmes, noises, débats etc. n'.

En 1557 \ il faut étendre à une lieue à la ronde la défense des

1. Plus d'une fois, réchcvinage aura à constater les funestes elTets de ces entraînements belliqueux.

Kn 1580, il se plaint que nombre d'artisans délaissent leurs femmes et enfans pour aller à la guerre ou faire mauvais mënage, dont le Bureau des pauvres est grandement chargé. BB XLIV 184, 14 juillet.