BB VIII 204, 2 janvier 1460 a. st

3. V. Aug. Thierry I, Supplément, p. 804 seq., anno 1237 seq.

4. Comptes de S^ Ladre, 1494, vente des blés de S* Ladre à un marchand hollandais, 2 s. 6 ds. le setier.

b. BB VI 143, 173, 175. 30 août 1448, 31 mars, 19 mai 1450.

Le 30 août 1448, après nombre d'incidents, trouvant les chaînes du fleuve tendues, les Espagnols en avaient fait enlever la clef par le lieutenant du bailli et leur procureur et jeter le gardien au bcfTroi. Appel s'ensuivit aussitôt et délivrance du prisonnier. L'affaire n*cn resta pas là. Au cours de longuet infornialions, réchcvinage réussit à savoir que ces marchands, mésusant de leur privilège, au lieu de transporter ces blés à leur port d'attache, Bilbao, les vendaient à ceux de Bayonne et de Bordeaux, Anglais et ennemis du royaume, et que, pour la même raison, les gens de la Rochelle avaient obtenu mandement du roi interdisant aux Espagnols de prendre aucun chargement dans leur pays, sans payer les taxes. On décida tout aussitôt d'envoyer â la Rochelle pour en savoir la vérité et demander copie des lettres du roi ; puis, sans attendre solution, le passage fut à nouveau fermé. Les intéressés répliquèrent en se munissant d'un nouveau mandement royal et de lettres du bailli, vicomte et doyen de Rouen qui ajournaient la ville A se faire représenter

508 SERVICE DBS SUBSISTANCES

sièg'e à Rouen, mais était représentée à Amiens par un procureur général, preuve certaine de l'importance de ses opér<itions.

Les choses changèrent d'aspect au xvi* siècle, quand la guerre contre TAutriche eut ruiné cette frontière d'une façon plus complète que ne l'avaient pu faire les dévastations de l'Anglais et des Compagnies, après Grécy et Azincourl. La question de la descente des blés vera l'aval du fleuve prit alors un intérêt politique de premier ordre, parfois même tragique, toute sortie un peu considérable et les craintes de renchérissement qu'elle faisait naître provoquant une émeute au sein d'une populace toujours en émoi. L'échevinage n'eut bientôt plus de sujet de préoccupations plus absorbant^. Il lui fallut non plus seulement avoir l'œil à la perception de ses taxes, mais attirer les marchands par des facilités nouvelles, tenir entre le préjugé populaire et les avertissements de l'expérience une balance singulièrement délicate, enfin, pour ne pas voir, en temps de disette, refluer dans ses murs, des multitudes de paysans affamés, élargir le champ de son action et songer, après celle de la ville, ù la subsistance du pays entier. Il est impossible de reproduire ici les plus curieuses des délibérations que le sujet lui inspira. Citons pourtant, comme révélatrices de son esprit, de son souci de l'intérêt général et de ses efforts pour incliner les mœurs, encore que timidement, au parti d'une demi-liberté deux ou trois au moins de ses décisions.

En 1556^, un Mémoire envoyé au roi et à l'amiral, gouverneur de la province, au sujet de la chèrclé des vivres et du danger de famine dans toute l'étendue du pays, suggère, comme remèdes, les moyens suivants ' : 1® Prohiber les exportations et établir des postes de surveillance en certains lieux de passage, où il sera nécessaire ; 2^ pour nourrir les habitans du pays ruiné au delà de la Somme,

devant eux. Mais, à son tour, Téchcvinage réussit à s'adjoindre le substitut du procureur de Philippe le Bon et à recpiérir le renvoi devant le parlement, seul juge du duc. pair de France, etc.

1. Cf. .\A XIV f« SI, li novembre 1556 ^BB XLIII 144, 7 novembre 1577 ; XLVIl 111,9 mai 1586 etc.