BB XL 161, 22 janvier

ou PERPÉTUEL DES PAUVRES, 1573 527

lulion permanente, capable de recevoir des rentes et fondations» dont le produit sans cesse accru finirait par dispenser de recourir à aucune espèce de cotisation. « Aucuns, disait-il, ayant dévotion de donner, les uns G, les autres X, XX, XXX, XL 1. de rente. Meismes que quasy tous les habitans, quy ont preste jusques à cinq mille 1. à la ville, en TanMV^LXIX, sont d'accord, en leur rendant lad« somme par lad" ville, de la donner à lad*^ Bourse des pauvres, pour y faire un fons et y establirreiglement. En sorte que, sy présentement et avant que finir les deux mois, dont Ton a advisé se taxer pour la subvention desd. pauvres, led. Bureau et Bourse des pauvres se érige à tous jours, il y a apparence que en brief il y aura à la Bourse mil ou douze cent 1. de rente, ce qui se verra accroistre et multiplier, avec le temps, de manière que cy-après il ne sera plus de besoing de taxer les habitans pour la subvention desd. paouvres. Et sy ne se verra plus en lad* ville grand nombre de mendians oysifs

et vacarbons, comme il s'est veu ces derniers jours Et en sera

parlé à Monseigneur le Révérendissime, au chapitre et à tous les aultres corps et communaultés de la ville et banlieue. »

Le chapitre, auquel s adressaient surtout ces belles assurances, fit encore, trois mois durant, la sourde oreille, avant de céder, 10 avril ^ Une nouvelle assemblée d'États put alors instituer le Bureau perpétuel, en mai 1573, en faveur duquel on se mit, avec une nouvelle ardeur, à faire appel à la libéralité des habitans.

Le résultat, sans être négatif, répondit assez peu à ces promesses. Car une des premières communications du nouveau Bureau fut pour accuser un déficit hebdomadaire de près de 50 **/© ^, qui le mettait dans la nécessité de procéder à une nouvelle cotisation et d'obtenir pour cela des lettres du roi. Il se plaignait que 4 ou 500 habitants aisés ne fissent aucune aumône et que plusieurs autres eussent réduit les leurs à un ou deux sols par semaine, qui en avaient donné par le passé jusqu'à 10 et 15. Après avoir promis d'en délibérer avec les gens du roi et conseillé aux commissaires de faire comparaître devant eux les intraitables et de recueillir leurs réponses par écrit, avant de les mander à Thôtel de ville, on dut enfin, le 17 juillet, sous peine de se voir contraint de fermer la

1. Dans l'intervalle, on avait dû prier les commissaires clus pour 2 mois de garder leurs fonctions l'année entière. BB XL 165, 5 février.

2. HB XLI 6. 2, 17 juillet 1573. Les dons volontaires étaient de 80 1. par semaine, les dépenses de 140 et plus.

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Bourse des pauvres à peine établie, recourir à une nouvelle assemblée d'États. •

On attendit pourtant jusqu'après le renouvellement de la loi, avant de se déterminer, et non sans peine % sans hésitations répétées, à procéder à nouveau à la cotisation des réfractaires. Le 30 octobre, la nouvelle magistrature, s'adjoignant plusieurs anciens maieurs, résolut d'assister tout entière les commissaires du Bureau dans cette opération délicate. Les protestations des mécontents n'en furent que plus vives.

En première ligne, protestations du chapitre, dont une députation se présente au Bureau ', le 29 novembre ', pour faire entendre aux commissaires et à plusieurs délégués de Téchevinage, mandés à cet effet, une déclaration formelle où il est dit « que ni le président du présidial — alors présent au Bureau — ni MM. du corps de ville n'ont aucun pouvoir pour procéder à lad* cotisation, ny donner advis, ains seulement les six commissaires députés par les États » ; ce dont chacun s'accorde et avec d'autant plus d'empressement que l'échcvinage vient lui-mcme de charger ses délégués de pareilles réserves, au sujet de la présence, d'ailleurs toute fortuite, du Président. L'incident se trouva résolu des plus heureusement quand les commissaires, ayant, à leur tour, réservé leur droit exclusif, se déclarèrent a néantmoins bien contens de faire lad* taxe en cachette, mais y appellcr aucuns du corps do ville et du chapitre pour plus authorizer lad° cotisation ; dont chacun requit acte au greffier dud. Bureau.»

11 est douteux que les protestations des simples particuliers se soient résolues aussi courtoisement. Il y eut pourtant un rôle officiel établi de tous les habitans contribuables à l'aumône et des taxes

1. BB XL! 27, 10. 22, 30 octobre, 5 novembre 1573. Aup. Thierry II 799. Le 5 novembre, rapport du maicur ausi^'cl de Tavis donné parle lieutenant général (gravant de procéder à la cotisation, il serait bon de visiter à nouveautés habitans ou de les mander au Bureau pour leur faire entendre raison, soit par persuasion, soil par intimidation. La mnjorilé décide de passer outre, vu le grand nombre de pauvres qui peuvent devenir dangereux.

2. Malgré le don qui lui avait été fait, le 30 octobre, de la chapelle Saint- Quentin, le Bureau des pauvres siégeait encore en la chambre du conseil du roi, à la Malemaison, circonstance qui, jointe à la présence du président présidial, dissuade le maicur de i^pondre à l'invitation qui lui était adressée. Les délégués de Téchcvinage furent chargés de formuler, en son nom, les plus expresses réserves sur son droit exclusif de présider en toutes assemblées générales.