AA XVll 72, Ordon., 12 janvier

le mal fui au comble, la misère du peuple et les angoisses de la bourgeoisie intolérables. Pour prévenir les émotions et les mutineries de la multitude «quasy au désespoir », à raison de la chèreté des grains, Téchevinage faisait arrêter, en assemblée générale (mai et août 1586) \ tout un programme extraordinaire de moyens de secours, d'approvisionnement et de résistance contre Témeute : interdiction du transport des grains, recensement des réserves des habitans, défense de fabriquer du pain blanc, de vendre et d'acheter grains et subsistances ailleurs qu'au marché, ouverture d'un atelier de travaux à la forteresse, cotisation forcée, pour 6 mois, de tous ceux qui se refuseraient aux sacrifices nécessaires, information secrète contre les mutins et suspects, élection, par chaque quartier, de gens de confiance, prêts à se réunir au premier appel pour courir sus aux séditieux u et leur résister, mais avec discrétion », etc. Lui-même doublait son aumône mensuelle et députait plusieurs de ses membres dans les ports de la côte et dans le Sanlerre, pour trouver du blé à n'importe quel prix.

Le mal n'en fut guère atténué, et la famine sévit à nouveau, avec une intensité inouïe, en 1587 : Au dehors, les terres n'étaient plus ensemencées, les paysans sans ressources, sans grain, sans argent ne trouvaient plus à emprunter depuis qu'un édit récent sur l'usure avait elTrayé les prêteurs '. Un maître des requêtes, « commis à la recherche des usures dans le pays », parcourait alors la province, instrumentant, à tort et à travers, avec la dernière rigueur. Ni les suppliques de l'échevinage pour obtenir ajournement de sa commission, au moins à 2 ans, ni même les lettres de rappel du roi ne parvenaient à l'arrêter^.

Tous ces pauvres gens refluaient dans la ville, apportant avec eux l'épouvante et la contagion. Il y en avait plus de 2.000 errant par les rues, en mendiant leur pain ; les malades gisaient sur le pavé « où chascun jour on en trouvoit plusieurs morts de la peste ou autrement ». 11 était à craindre que la faim les portât aux derniers excès ; « tous les jours, on pilloitet roboit au grand marché ». Il fallait,