V. notre Kssai, p. 514 seq

LE l»ROCK5> DES EAUX 627

choses ancien. Le chapitre, tout en se refusant à donner ordre aux exactions de ses meuniers, comme il en était requis, chaque jour, par Téchevinage, s'opposait, par tous moyens, à la construction de moulins à vent sur la terre de ville ^.

Des deux côtés, le duc de Vendôme, gouverneur de la province, fut invoqué comme arbitre. Le personnage manquait de décision et d'autorité ; il essaya de traîner TafTaire en longueur ^. Cela ne faisait point le compte de Téchevinage : Après bien des enquêtes et des messages inutiles, il se détermina à passer au parti de vigueur. 11 venait de découvrir, disait-il, au cours de nouvelles recherches, que la juridiction sur tous les moulins n'appartenait qu'à lui seul et suivait la condition du sol. En conséquence, il faisait exploiter, par ses sergents, chez les meuniers, leur donnait ordre de saisir les mesures Hûtries, de lacérer les affiches apposées aux portes, sur le llégard de la ville etc.

Parallèlement, il faisait dresser, par des meuniers du Vimeu •, tout un plan de création de moulins à vent sur la forteresse ou aux alentours, avec fixation des prix de revient et de location, comme des tarifs nouveaux à opposer aux monopoleurs, plan dont l'exécution immédiate n'attendait plus que l'agrément du duc et du roi.

Enfin il escomptait, à l'avance, le bénéfice de la solution à venir sur le fond du débat, en procédant d'ofRce au nettoiement et approfondissement des canaux * et en faisant acte de possession sur les nouveaux îliers de la Somme, jusque-là réputés propriété exclusive de Tévêque et du chapitre, comme le privilège de la pêche et de la chasse en ces parages.

Ainsi engagée, l'affaire entrait dans une phase trop critique et louchait à des intérêts trop considérables pour pouvoir être réglée par simple voie d'arbitrage : L'année même, elle était portée, par le duc de Vendôme, au Conseil privé et de là renvoyée au parlement; devant la 3'"* Chambre des Enquêtes, où l'échevinage se portait appelant ^. Ici se place un des incidents les plus curieux de la querelle :

1. BB XXIV 136, 142, li5. 15 décembre, 9, 12 janvier 1541 a. st.