LE PROCÈS DBS BAUX

Non content du travail exécuté sous l'œil des deux parties et couvert de leur double sanction, le chapitre en avait fait exécuter un autre, en grand secret, qu'il essayait, sans doute, de substituer au premier. Cette duplicité ralluma toutes les colères ; il importait de la dévoiler sans retard : Le jour même, « tous les paintres » de la ville sont mandés en Thôtel commun et Ton procède aux interrogatoires. Les six premiers comparans se disculpent sans peine, en protestant, sous la foi du serment, de leur entière ignorance de cette affaire.

Arrive un 7™*, Zacarie de Celliers, « architecteur et ingénieulxde la ville ^ », officier municipal, à ce titre, et même, en toutes circonstances, homme de confiance de Téchevinage : Pressé de questions, il est obligé de confesser qu'environ 10 ans, sous la mairie de Claude de Fontaines ', sollicité secrètement par le chancelier du chapitre, N'® Dey, « de lui faire une figure et pourtraict de la ville », ce que plusieurs autres « paintres i» lui avaient refusé, il aurait lui aussi essayé de se dérober, assurant a qu'il n*eust auzé ce faire sans permission du roy ou celle de MM ». Puis, sur les instances de celui-ci « qui juroit qu'il n'y a voit aucun danger et qu'il le feyt hardiment », il aurait requis et obtenu permission du maire et de plusieurs échevins délibérant avec leur greffier, N*'* de Saisseval, en chambre du conseil ; ce dont, à la vérité, il ne pouvait produire attestation formelle, « car il n'y eut rien d'écrit, non plus que citer les noms des eschevins présens, dont il n'estoit mémoratif ». Alors seulement il aurait fait un plan de la moitié de la ville, du côté des canaux, dont il offrait de produire le brouillon qu'il conservait encore.

Ordre lui est donné de le faire incontinent, et après qu'il a juré n'en avoir d'autre en sa possession, il est jeté au beffroi et une instruction criminelle ouverte pour informer de sa sincérité.

L\ilarme avait été chaude ; l'événement ne semble pourtant pas l'avoir justifiée ; car, dans les débats qui suivirent, devant la Cour,

1. Il avait éi45 admis, sur sa requête, à faire serment en cette qualité, le 27 juin 1555, aux gages d'une robe par an, outre l'exemption de guet et réveil, el à rondilion qu'il ne sortirait de la ville sans permission, • considéré que depuis XX ans il s'cntremect, sur Tordre de leschevinage, aux fortifications, tant pour topographier ; faire dessins etc., sur les advis des in^çénieulx du roy »». Le 8 octobre 1556, il rcqu^'rail encore d'être payé d'une carte du pays de Picardie « laquelle il auroil baillé naguères au capitaine Vincent, ingénieulx estant en ceste ville », à qui on le renvoie, vu qu'il n'a fait ce travail que de sa volonté. BB XXIX 54 et I/O.

f>30 APPENDICE l"^

plaidoiries, réquisitoire et arrêt, jamais il n*cst fait état que du plan de J542, au point qu'on pourrait douter, sans Taveu de l'auteur, de Tcxistcnce de Tautrc. Les raisons qui avaient déterminé le chapitre restent donc une énif^me ; mais le fait n'en est que plus curieux à retenir, h titre de symbole des avilissements d*un corps que Téchevinage dénonce sans cesse comme « fort aguerrant et litigieux *.

Mais revenons à la cause elle-même : Durant ces 18 années, elle n'avait cessé de passionner les esprits et de soulever des tempêtes qui contrastent avec les lenteurs de Tinstruction. Dès les commencements, clic menaçait do dégénérer en guerre ouverte ; on en était à se menacer de voies de fait, de part et d*autre '. Le chapitre annonçait Tinlention de faire disparaître les îliers accenses par la ville; celle-ci se disait résolue à défendre ses fermiers, même par la force, sans égard aux interdictions de la Cour et du roi de contrevenir aux droits des parties, jusqu'à la conclusion du procès '. Alléguant le cas de force majeure et la longueur des procédures, réchevinagc encourageait ses sujets à construire de nouveaux moulins sur la rivièi'C et aux champs *: il prenait à partie Tévêque lui-même, jusque-là témoin paisible du conflit, barrant et détournant sa rivière d'Arve, au préjudice de son moulin et des habîtans du Mocquet, troublant sa pêcherie, emprisonnant ses sergents etc. De guerre lasse, semble-t-il, quelque jour, incliner à la conciliation, c'est au tour du bailliage d'entrer en lice et de protester contre tout abandon des droits de la prévoté *.

A Paris, procureurs et avocats, déploient le même zèle au service de la cause, sinon pour en hâter la solution, du moins pour lui faire prendre des proportions effrayantes. Dès 1552, 3 à 400 témoins ont été entendus * et les arguments sont développés de part et d'autre avec un tel luxe de preuves, de subtilités, de passion chicanière que l'impression est universelle de lassitude etdeconfu-

1. BB VIII 15 et 27, 9 février, 24 mars li55 a. st. et BB III 97 V.