V. Appendice I*'. Le Respit Saint-Fimiin

4. Citons encore, parmi les prérogatives honoriflqucs attachées à la qualité de bourgeois, le droit pour les jeunes bourgeois de porter, dans les processions, « la flertre Mons' Saint- Fremin ».

Une requête d'un habitant lépreux, sollicitant son admission à Saint-I^dre, et faisant valoir pour cela les preuves de sa bourgeoisie, cite encore deux de ce» privilèges, dont nous n'avons pas rencontré d'autre mention. Voici le passage tout entier. « Et combien que tous les prédécesseurs dud. suppliant fussent, tant de par père, comme de par mère, réputés bourgeois de lad* ville et & ccste cause joy et posséssé le droit de bourgaige, comme du i^espit Saint- Fremift, de l'imposition foraine^ de non paier ventes. Et meismes ses frères avoient porté comme bourgeois la flertre Saint- Fremin et aussi son père avoit esté maistre des dcsquaixjueurs de vin d'Amiens, et par ce dcust led. suppliant estre réputé bourgeois et avoir les droir tels qu'ils appartiennent à bourgeois en la maladrie d'Amiens, Neantmoins mesd. sieurs le voloient réputer non bourgeois... » BB VI 50, 14 juin 1447, loc. cit.

Celle prétendue dispense de l'imposition foraine et de non payer ventes, c'est-à-dire apparemment de payer des droits seigneuriaux, reste pour nous une énigme.

LE DéCLIN DE |/eSI»RIT MUNICIPAL 55

d'ordre social, on comprend que le peuple se soil en masse désintéressé de la bourgeoisie.

Aux yeux mêmes de ceux qui la possèdent, elle achève de perdre son ancien prestige. Depuis longtemps, maires et échevins se parent à Tenvi, dans les actes officiels, des titres de licenciés es lois et d'officiers du roi. Puis lout cède devant Téclat de la noblesse. De 1556 à 1590, en trenle-qualre ans, vingt personnages se sont succédé à la mairie, dont treize s'intitulent écuyers * ; quatre autres font suivre leur nom de la qualité de seigneurs de différents lieux; trois seulement se contentent de celle de bourgeois, dont l'un, S* Jehan de Gollemont, au cours de sa quatrième mairie, finit par accepter d'Henri III des lettres de noblesse ^.

Cet étalage de litres et de distinctions ne va pas sans froisser la susceptibilité de plus d'un de leurs collègues, dans les protestations duquel il entre peut-êtreplus de jalousie et d'amour-propre blessé que de regrets vraiment sincères donnés à la vieille tradition de solidarité.

C'est ainsi que l'échevin Pierre I^englés s'élève, un jour, contre ces mœurs nouvelles et prenant à partie l'ancien maicur, sire Jaspart Fouache ', écuyer, sieur de Boulan, soutient que ni lui, « ni autres eslans du corps dud. eschevinage ne doibvent prendre qualité d'escuier et s'attribuer tiltrede seigneuries, ains seullement la quallité de bourgeois, ainsi que faisoient anciennement tous les maieurs de la ville. Lesquels avoient plusieurs seigneuries, dont touteffois ils ne prenoient le titre et se contentoient de la qualité de bourgeois, à raison que, en cette qualité de bourgeois, ils estoient maieurs ou eschevins et non en autres quallités, sans laquelle quallité de bourgeois ils ne debvoient estre admis aud. eschevinage ».

Aux accusations de morgue et de hauteur, les anoblis répondent, de leur côté, par des réquisitoires contre l'esprit de lucre et d'intrigue, qui fait, à les en croire, le fond même de l'âme des praticiens et les rend impropres aux charges du gouvernement, comme à l'administration de l'intérêt public. L'un deux, Claude Le Mattre, dans deux discours adressés h l'échevinage, les 17 décembre 1579 et 22 septembre 1580 •, sur les moyens d'améliorer la défense de la

1. V. Janvier, Livre d'or, p. 206 scq. AA XIV, f» 118 scq., AA XVI et XVII passim.

2. Lclt. pal. du 15 seplembrc 15K8. Hibl. Nnt. Fonds Béthune. vol. 8914. Continué maicur, le 28 octobre (suivant, il prend, pour la première fois, le titre d'écuyer.